L'important c'est le voyage, pas la destination

Montréal - Boston ou à la recherche de la coupe Stanley

2011-08-01T08:26:00.041-04:00

23/7/2011
Alburg - 102 km / 102 km

5h00! Puisque je voyage seul cette fois-ci, je serai des plus spartiates. Lever avec le soleil, aucun matériel superflu, pas de patates frites ni d'alcool. Le Vermont sera-t-il le paradis promis des cyclistes? Vais-je m'ennuyer sans compagnon? Les Amaricains, ils l'auront-tu l'affaire?

L'itinéraire de la première journée m'est en partie bien connu. Pont Jacques-Cartier, Longueuil, la spirale, Chambly et St-Jean-sur-Richelieu. Après, c'est le mystère. J'ai bien tenté de me dessiner un parcours, mais j'ai été confus par toutes les propositions. Il y en a autant qu'il y a de cyclistes. Un peu d'improvisation sera bénéfique.

J'ai tout de même opté pour passer la frontière au poste Noyan-Alburgh. Et c'est sur fond de canicule que je me dirige vers cette première étape. La chaleur est sévère et mes réserves d'eau doivent être renouvellées régulièrement. Je commets l'erreur d'en prendre d'un tuyau d'arrosage. Pouah, quel épouvantable goût de caoutchouc!

La section Sabrevois-Noyan est dépourvue d'accotement. Même si le traffic est réduit, je garde un oeil sur mon rétroviseur, un ami qui m'a déjà sauvé la vie.

Arrivé à Noyan, il me faut de l'eau. Je vois une dame près de la bibliothèque municipale. Elle m'indique que le bâtiment est fermé, mais me donne une bouteille du précieux liquide. Et froide en plus. Merci. merci, merci!

Puisqu'il est près de midi, je considère plus sage de profiter de l'ombre d'un parc tout proche. Je mange un peu et bénéficie d'une petite sieste. Ma bouteille étant vide, l'itinérance reprend. Et puis, je ne sais combien de temps devrais-je attendre au poste frontalier.

C'est finalement seul que j'arriverai devant le très sérieux douanier. Il a bien beau vouloir me faire croire qu'il maîtrise tout, j'ai plutôt l'impression qu'il est fort confus devant un cycliste. "Avez-vous déjà commis un crime? Où habitez-vous? Quel emploi occupez-vous?". Il me demande de me placer ici, puis là, de revenir où j'étais... "Avez-vous déjà commis un crime?" (hum, ce robot est en train de surchauffer, sans doute la canicule). "No sir". "Avez-vous déjà commis un crime?". Bon, je commence moi aussi à surchauffer. À moins que je n'ai l'air d'un criminel? Après tout, il y a bien 7 heures que je ne me suis rasé. "No sir". Il me remet mon passeport. Je lui demande où se situe le plus proche "convenience store" et il prend un air plus humain. Le pauvre était peut-être plus mal à l'aise que moi.

Pas très loin, on trouve effectivement un dépanneur et mieux encore. Soit un bureau d'information touristique. J'y trouve un guide des campings et parcs et du même fait mon objectif pour la journée: "Goose Point Campground".

20.00$ Voilà le prix à payer pour une douche, un endroit légal où passer la nuit, une table de pique-nique et... un emplacement situé entre deux énormes motorisés et la route. C'est plate en @#$%! Les créatures habitant ces monstres ne sortant que quelques minutes par jour, me voilà bien seul. J'ai tellement de temps, que j'en viens à d'étranges réflexions. Par exemple "Ce qui est bon dans la marmelade, c'est la mela. Car, si on la retire, que reste-t-il?". En regardant ma carte "New England States", je prends la décision d'orienter mon trajet en fonction des State Parks. Ma santé mentale devrait s'en porter mieux.

Je passe au dépanneur du camping à la recherche d'une récompense alimentaire. Le chose la plus saine étant du Sunny Delight, je passe mon tour. J'achète tout de même de la créme solaire, en aérosol (le seul choix disponible), ayant perdu la mienne dans la journée (d-oh!).

24/7/2011
Little River State Park - 114 km / 216 km

Aujourd'hui, je passe sur les îles Champlain. Bonne idée, le paysage est plus intéressant. North Hero, Grande Isle, South Hero. Ça roule bien. Il y aura quelques montées aujourd'hui, toutes raisonnables.

La damnée bombe aérosol de crème solaire ne contient plus de gaz. Maudite cochonnerie! En la retournant tout en appuyant sur le tube je parviens à en extraire quelque gouttes. @#$%!

Je ne souhaite pas aller à Burlington, les villes me demandant toujours beaucoup de temps pour peu de kilomètres. Ayant tout de même besoin de légumes et fruits frais, j'arrête à Winooski où je trouve une super épicerie coop avec tout ce dont je peux rêver. Il y a même des plats préparés sur place, devant nous. Craignant le vol de mes effets, paranoïaque que je suis, après avoir cadenassé ma monture, je monte dans mon panier toutes mes sacoches. C'est donc l'esprit en paix que je profite de l'air climatisé et fait provision de plein de bonnes choses. Ça va être aussi lourd que bon :-|

"No vacancy". Voilà ce qui est affiché à l'entrée du Little River State Park. Je tente ma chance tout de même. Quelle aventure! Déjà que c'était un détour, je parcours 6 kilomètres de route, pas toujours asphalté, et une solide montée. Mon air (réel) de chien battu motivera-t-il la préposée à me trouver une solution d'hébergement? "Bien sûr que nous avons de la place, nous n'avons simplement pas retiré l'affiche". Ouf!

Le State Park est vraiment la solution pour le campeur solitaire. C'est très, très beau, ça sent bon, on entend les oiseaux, quelle bonne idée! Et puis, les campeurs me semblent plus sympathiques. Pas d'autres cyclistes par contre.

25/7/2011
Silver Lake State Park - 100 km / 316 km

Ah, les Appalaches. Ça forme le mollet et la cuisse. Avec mon 60 livres de bagages, c'est un bon exercice. Je médite régulièrement sur d'éventuelles économies de poids...

Je passe par Montpellier dont on m'a vanté la valeur culturelle. C'est la capitale du Vermont après tout! C'est bien joli, mais ça ne m'inspire pas beaucoup. Les intérêts me semble discutables et sont répartis entre ici et Barre. Peut-être facile en auto, beaucoup moins en vélo. Bof! J'y mange mon deuxième déjeûner et repars.

Eh oui, je prends deux déjeûners par jour. Un léger, en démontant mon campement à 5h00 (biscuits, noix, fruits séchés) et un second plus consistant vers 8h00 (tartines de beurre d'arachides et dattes).

En fin de journée, je suis un peu fatigué et suis très vigilant pour ne pas manquer le parc. J'arrive à Barnard et ne l'ai toujours pas vu. D-oh! Je demande donc à un vieil homme dans mon anglais au fort accent saguenéen où est le "Silver Lake State Park". Il me répond que s'il y avait eu des serpents, il y a longtemps qu'ils m'auraient mordu. Hum... Par chance, des passants plus sagaces m'indiquent vers où dois-je me diriger. Je ne manque d'indiquer au vieux sage que je porterai attention aux vipères et m'élance courageusement.

Alors que mon odomètre indique 97 kilomètres, je dois revêtir mes vêtements hydrofuges. J'étais si près! Arrivé au parc, j'opte pour un "lean-to" (voir photo). 27.00$ certes pour un investissement qui sera très bien rentabilisé. Non seulement c'est aussi solide que propre (j'ai même un balai), mais il pleuvra une partie de la soirée et toute la nuit, souvent très, très fort.

À la douche, je remarque qu'il n'est pas possible de se laver pour plus de 37.5 minutes. Hum...

26/7/2011
Mount Sunapee State Park - 88 km / 404 km

Grasse matinée. À 5h00, il pleut en @#$%, je dors donc jusqu'à 5h45! Quelle honte... Je démonte rapidement la tente et pars tout de même content d'être bien sec.

Je pense à Nietzsche: "Affamée, violente, solitaire, sans Dieu : telle est la volonté du lion". Ça doit être la faim. Je cherche donc de quoi me sustenter sainement et demande l'avis d'un États-Uniens à ce titre. Le badaud réfléchit longuement et me donne la direction pour le plus proche Wall-Mart. Hum...

Je passe devant l'établissement représentant le capitalisme absolu, mais ne peut me résigner à pénétrer dans ce temple de la consommation. La mort plutôt que le déshonneur. La providence m'est généreuse et un petit épicier me servira admirablement plus tard.

Tiens, une côte. Une @#$%! de côte. N'importe qui de bien portant aurait demandé un second avis avant de réaliser cette ascension. Pas votre cyclotouriste faible d'esprit. @#$%! @#$%!!! Je suis sur la bien nommé High Street. @#$%! Presqu'en fin, je vois de lipideuses créatures émergeant d'un tout aussi léviatanesque véhicule. Quoiqu'encombrés de tonneaux de Mountain Dew et autres aliments calorifiques, ils m'assistent en confirmant que je suis bel et bien égaré. Entre les sacs de croustilles et les boîtes de gâteaux, ils me prodiguent moult conseils et je peux reprendre à m'en faire exploser les muscles. Pendant un bref instant, deux mondes parallèles se sont rencontrés. Un évènement cosmique! Un effet collatéral de l'usage du grand collisionneur de hadrons?

Mt. Sunapee State Park. Enfin! Deux chemins s'offrent à moi: "Beach" ou "Park". Je choisis "Park". Quelques kilomètres plus tard, me voilà dans un stationnement asphalté aux dimensions cyclopéennes. Autour, de grands bâtiments. Mais où suis-je donc? Ah, je remarque les pentes de skis. Ceci explique cela. Je repars donc et aperçoit une affiche présentant une tente au bas d'une pente. Montons.

@#$%! Spartiate vous avais-je dit plus tôt? Tel Leonidas dans "300" j'hurle "This-is-MADNESS!". Des kilomètres de montées, à plus de 10%, où l'alsphalte disparaît. Je pédale dans les roches et le sable. Je bascule dans la folie une fois en haut, car (voir photo)...
@#$%! Il est hors de question que je monte une seconde fois, de ma vie, cette @#$% de cote. Arrive une gros camion. Je vais voir les occupants. C'est une dame avec ses enfants qui viennent profiter de la nature. Elle me propose d'aller payer pour moi, vivant près de la plage en question. Le "lean-to" est à 29.00$ et j'ai 27.00$ de change. D-oh! Je lui donne 40.00$ et l'autorise à conserver le reste. Elle n'est pas à l'aise. Je lui propose alors de remettre le reste en don au parc. Satisfaite, elle part avec mon argent. Le Dalaï-Lama aura approuvé ma confiance en l'humanité, personnellement je suis subitement envahi d'un désagréable doute...

J'ai comme un deuxième doute. Et s'il n'y avait pas d'eau? @#$%! Je pars à la découverte du parc. Le premier emplacement est innocupé, mais surtout, il y a un robinet... fonctionnel! Et moi qui allait boire mon urine. Une autre fois alors.

Plus confiant, je poursuis mon exploration et rencontre deux employés. Ils sont abasourdis. Ils n'ont jamais vus de cycliste ici. Je crois qu'ils n'ont même jamais vu de cyclotouriste. Ma naïveté envers la dame les surprend autant. Ils vont s'enquérir de son honnêteté et me confirme que je peux prende l'emplacement 1.

Qu'est-ce que c'est beau! Et quel paix. Aucun autre son que ceux naturels. J'ose à peine le dire mais, je crois que ça en valait la peine. Émerveillé, je monte ma tente dans le "lean-to" et prends quelques minutes à savourer ma situation.

Tiens, le retour du camion. Je fais signe à la dame et elle sort de son véhicule pour me remettre mon change. Quelle leçon de moralité. Bravo et merci! Et dire que je ne la reverrai sans doute jamais. Un autre moment magique.

Le parc est superbe, mais il n'y a pas de douche. Un nouvel ami m'accompagne maintenant dans mes voyages, soit un sac-gourde MSR Dromedary 6 litres. Léger, solide et très pratique. J'enlève tous mes vêtements et me débarasse de cet affreux mélange de sueur, crème solaire et poussière.

Je m'habille, lave mon linge et commence à sortir le nécessaire pour faire mon souper alors qu'arrive encore de la visite. C'est Mike, l'un des employés rencontrés précédement. Il m'apporte le formulaire d'enregistrement. Il est est plus détendu et nous avons le temps de discutter un peu. Non, il n'avait jamais vu de cyclotouristes.

Bon, j'ai faim moi. Pâtes au menu. Qu'il est bon de manger dans un si agréable décor. Je savoure chaque moment.

Après la vaisselle, inspiré par Robert Blondin, je pars "marcher seul, dans la nature, à la recherche de mes tendresses".

Serein, je prépare l'itinéraire de demain et vais m'étendre dans ma tente. La pluie débute, devenant de plus en plus intense, emportant ma conscience...

27/7/2011
Bear Brook State Park - 91 km / 495 km

La route me semblera plus descendre que monter jusqu'à Concord. J'y arrête à la bibliothèque municipale pour obtenir un ordinateur avec accès internet. Je discutte avec quelques États-Uniens. Une autre belle journée quoi.

Ça se terminera un peu moins bien. À partir d'Allenstown, il faut faire 5 kilomètres sur Deerfield Road. Une route sans accotement, assez vallonée, au traffic élevé, dont beaucoup de camions. Je ne recommande pas cette portion aux cyclistes. C'est trop dangereux. Ensuite, il faut faire un autre 5 kilomètres pour atteindre l'emplacement de camping. Déception, les terrains offrent peu d'intimité.

La bonne chose de ce parc est le grand nombre de sentiers pédestres. J'en profite donc.

28/7/2011
Boston - 138 km /635 km

Longue journée. Le traffic s'intensifie, je me perds un peu. J'arrête à Lowell. Un étrange mélange de perle culturelle et de ghetto. Je souhaitais y dormir, mais un grand évènement folk a fait disparaître toutes les chambres d'hôtel. Je poursuivrai donc jusqu'à Boston, sans problème.

Conclusion.

Paradis des cyclistes? Mouais, mettons pour les "mangeux d'alsphalte". La partie tourisme fut peu excitante (si on exclut Boston). Traverser les montagnes est tout de même éprouvant lorsqu'on est bien chargé. Finalement, même si les routes sont meilleures qu'au Québec et les automobilistes plus respectueux, j'ai souvent roulé avec pas d'accotement.

J'oubliais... j'en ai profité pour baptiser mon vélo: Fidel! :-)

Nous sommes bien pneu de chose... le retour!

2011-07-30T10:46:00.006-04:00

Les pneus de vélo, quel bel intérêt à dévoiler pour quiconque souhaite être invité à un dîner de con n'est-ce pas? Pourtant, à 70.00$ l'unité, il y a de quoi se questionner sur la valeur de l'objet.

Après deux ans et 4000 kilomètres, les Marathon Supreme ont subi de nombreuses blessures. Certaines sont si profondes, que la chambre à air est exposée. Plus assez fiables pour un long voyage donc. Avec un peu d'amour, ils pourraient rendre encore service à un cycliste urbain. Ils seront donc déposés sur le trottoir en attente d'adoption.

En suis-je content? Oui. Même s'ils sont plus chers et beaucoup moins résistants que les formidables Marathon Plus, ils sont plus rapides. Comme le disait Matthew B. Crawford dans son excellent "Éloge du carburateur - Essai sur le sens et la valeur du travail" la question n'est pas combien de kilomètres/heure, mais combien de dollars/heure souhaitez-vous dépenser. 140.00$/4000 km m'est acceptable.

Sous le soleil exactement

2011-07-18T22:25:00.026-04:00

2/7/2011
Lanoraie - 75 km / 75 km

Nous partons sous le soleil, un peu de vent dans le dos, pour nous rafraîchir, cela va de soi. Qu'il est long de quitter Montréal. Il nous faudra parcourir un bon 25 kilomètres avant de quitter l'île. Enfin, le chemin du roy nous porte direction Québec. Bon accotement, pas de montées, les vacances quoi!

Pour cette première nuit, le Camping chez Denise nous accueille. Nous montons la tente à quelques mètres du fleuve St-Laurent.

3/7/2011
Trois-Rivières - 100 km / 175 km

C'est en pleine forme que nous allons présenter nos hommages à l'astre solaire. Nous étions prêts depuis 5h00! Plus Montréal s'éloigne de nous, plus le paysage est bucolique. Et ce sera charmant jusqu'à Trois-Rivières où la fête bat son plein. C'est tout de même un peu fatigués que nous finirons notre activité du jour au centre-ville. Vieux que nous sommes, nous prenons une nuit à l'hôtel.

4/7/2011
Portneuf - 74 km / 249 km

Alors là, ça devient définitivement très coquet. Nous profitons des marchants locaux pour nous restaurer et faison une découverte innatendue: le Centre d'interprétation du chemin du roy. Aussi gratuit qu'intéressant, il nous permet de situer dans le temps tous ces villages qui se présentent à nous dans leur si beaux atours. Une visite recommandée!

L'onéreux Camping panoramique (38.00$, avec pas de service) nous permet de dresser la tente dans la boue. En plus, les douches sont payantes. Allez donc savoir pourquoi, une partie importante de la faune locale s'y déplace en voiturettes de golf. Un spectacle ravissant.

5/7/2011
Québec - 67 km / 316 km

Le culte d'Isis est bien vivant sur le chemin du Roy. Peut-être pour nous encourager, car Québec se méritera. Deux bonnes montées seront nécessaires pour y arriver. Cette dernière portion est particulièrement splendide. À pédaler absolument.

6/7/2011
Québec - 0 km / 316 km

Aujourd'hui, repos des mollets. Ce n'est pas une raison pour ne rien faire. Notons l'exposition "Rome - De ses origines à la capitale d'Italie", une visite dans le Vieux-Québec, deux bonnes bières et le moulin à images 3D. Belle journée!

7/7/2011
Islet-sur-Mer - 83 km / 399 km

Coup de coeur du voyage! Petite municipalité développée le long du fleuve, ses attraits sont nombreux. Un chouette camping à petit prix, de la crème glacée à quelques pas, une irrésistible chapelle, un rocher satanique, un formidable endroit pour admirer les couchers de soleil... impossible de tout voir en une soirée!

8/7/2011
St-Denis-de-Kamouraska - 62 km / 461 km

Après un déjeûner typiquement québécois pris à l'hôtel, nous allons visiter le Musée maritime du Québec. Au menu une chalouperie (ça ne s'invente pas), l'histoire du capitaine Joseph Elzéar-Bernier, une exposition sur les monstres marins et les visites de l'hydroptère Bras d'or 400 et du brise-galce Ernest Lapointe.

Toutes ces informations nous ont ouvert l'appétit. La Salicorne café va nous restaurer avec brio. Les touristes sont contents!
Nous terminons la journée accueillit par de généreux amis. Salut Charles "Monsieur bec-de-banane"!

9/7/2011
Rivière-du-Loup - 58 km / 519 km

Nous vivrons notre première et dernière pluie du voyage, mais durant la nuit :-) Nous repartons fort contents. Une autre belle journée.

À Rivière-du-Loup, le Camping municipal est recommandable, même s'il y a plusieurs moustiques autour de notre tente, les terrains dédiés étant situés en section boisée. Un autre logis abordable, bien accueillant pour le cycliste voyageur, après quelques coups de jambes. Tout se paie.

En attendant qu'une table se libère "Au Boucanneux", nous effectuons une petite ballade pédestre sur une portion du sentier transcanadien. Comme d'habitude, nous sommes charmés par les beautés de la nature. Papillons, fleurs, oisillons, etc. Vraiment charmant.

10/7/2011
Tadoussac - 41 km / 560 km

En ce dimanche, la circulation est soutenue et rapide. Il n'y a pas toujours d'accotements et le parcours sera le plus vallonnée du périple. Heureusement, la distance à parcourir est courte. Une autre bière (au nom particulièrement évocateur), bien mérité, et un autre bon repas, cette fois-ci au café Bohème.

Conclusion? Un splendide voyage! Bien entendu, la météo fut vraiment "de notre bord". Mais aussi, le panorama, les activités, les rencontres et surtout, ma compagne. Un rêve éveillé.

Je ne peux que vous encourager vous aussi à suivre le fleuve à votre rhytme et découvrir les incomparables richesses du Québec.

Cuba? si!

2011-01-23T14:08:00.074-05:00

25/12/2010
Varadero - 0 km / 0 km

Après un vol sans histoire sur les ailes de WestJet (mis à part quelques charmants bambins s'époumonant pour nous désennuyer), nous atterrissons à l'aéroport Juan Gualberto Gomez, Varadero. Les formalités accomplies restent les vélos. Pas d'inquiétudes me dis-je, ils sont en sécurité dans de solides boîtes de transport en carton épais. Après quelques minutes d'attente, une première boîte apparaît, soit celle du vélo de Michèle. Hum, elle est trouée en de nombreux endroits et maculée de boue. Heureusement, le contenu semble en bon état. Plus j'examine le contenant, plus la situation m'est anxiogène. Après un long moment apparaît la seconde boîte. Horreur, elle est déchiquetée et le vélo est... à l'envers! T*b*rn*k! M'assurant que tous les morceaux sont présents, je traîne la loque sur un chariot, sortant de ce vilain endroit. Il est 20h00 et il fait nuit noir. Plusieurs autobus sont garés et il faut encore trouver le nôtre. C'est un peu compliqué avec cette foule de gens qui nous assaillent à la sortie pour nous offrir du transport. Nous réussissons à identifier notre autobus, mais le chauffeur refuse de prendre les vélos, même si nos billets indiquent clairement que nous avons payé pour les bicyclettes. T*b*rn*k! Heureusement, Michèle est beaucoup plus zen. Vous reconnaitrez que la vue du fil coupé de mon odomètre dépassant de feu ma boîte de transport n'est en rien bonne pour ma pression sanguine. Michèle se débat bien avec plusieurs préposés et son espagnol et finit par nous obtenir des places dans un autre autobus disposé à prendre nos bagages. Il était temps, je considérais essayer ma pompe sur le chauffeur. C'est le coeur lourd que j'empile vélos, sacoches et idées noires dans la soute. Grrr!

Michèle passe au bureau de change et obtient à peu près 900 cuc (les pesos convertibles) pour 1000.00$. Il y a deux monnaies à Cuba, les pesos cubains et les cuc. De nombreux produits et services, tels bouteilles d'eau, shampoing, chambres d'hôtel ne peuvent être payés qu'en cuc. Nécessaire donc.

Dans la nuit, nous roulons un bon p'tit bout pour atteindre le très chic hôtel Breezes Bella Costa. Ayant pris un vol avec pas de nourriture, on largue au plus vite notre grabat pour atteindre le buffet ou l'idée d'un semblant de pizza fait notre bonheur. Puis, retour à la chambre où, tels les cosmonautes d'Appollo 13, nous rassemblons les pièces éparses afin de constituer des montures dignes de ce nom. Le résultat n'est pas si mal. Même si notre chambre est située tout juste devant le tonitruant bar, la fatigue est plus forte que le bruit. Zzz...

26/12/2010
Matanzas - 45 km / 45 km

L'hôtel est, comment dire, défraîchi. Le service est très bon par contre. Les employés sont généralement souriants et très disposés à nous aider. Voilà qui me réconforte. Le déjeuner aussi d'ailleurs. Le bedon bien rond, nous révisons la mécanique, obtenons la promesse de nous garder les restes de nos boîtes de transport, fermons les sacoches et hop, les souliers bien attachés sur les pédales, à nous les routes de Cuba. Youpi!

T*b*rn*ak qui vente! Varadero, c'est une longue bande étroite. L'asphalte est superbe, mais peu d'arbres nous protègent des forts vents. De grosses vagues menaçantes viennent frapper les côtes et une désagréable bruine se mêle de la partie. 10 km/h, 11 en forçant. Ouap, ça va être sportif ces vacances.

Après une quarantaine de kilomètres de ce régime, voici enfin Matanzas. Objectif; trouver une "casa particular", soit le "bed & breakfast" cubain. Pour l'info, les hôtels sont chers et le camping interdit. Une fois de plus, c'est Michèle qui va se taper les demandes d'information, car Paulo "no habla espanol". On nous envoie dans toutes les directions, ce qui n'est pas très agréable. On finit par trouver la gare, où selon nos informations, une casa intéressante serait située tout près. On en repart, on tourne en rond, on s'éloigne et on y revient, un peu désespérés. Ah, mais, nous détenons le numéro de téléphone de la casa. Et si on passait un coup de fil? Hélas, il faut un peso cubain, pas un cuc pour utiliser le téléphone public. Michèle réussit à en obtenir un, en échange d'un cuc (dont la valeur est 24 fois supérieure). Puis, elle tente sa chance, pour tomber sur un autre répondant. Une autre idée alors, nous allons demander à ce qui semble être un chauffeur de taxi. Le bougre nous dit que c'est très loin, dans une forte pente (ou une montagne, allez donc savoir) mais il peut nous amener à une autre casa qu'il connaît. Il propose même que Michèle dépose son vélo dans sa grosse voiture américaine sexagénaire. Euh non, quand même, nous n'allons pas nous séparer.

Nous le suivons donc et roulons, euh, 300 mètres. Je me sens un peu con là. Enfin, il cogne à la porte de la casa, où il n'y a pas de chambres disponibles, mais le proprio nous en indique une autre, pendant que Michèle parle avec le propriétaire d'une autre casa située... juste en face qui lui aussi fait une recommandation. Bon, on roule encore pour prendre une rue transversale, puis une autre et là, je commence à avoir des doutes. La rue est en terre battue, il y a un porc, des poulets, une vieille voiture en ruine, des maisons sales... Si j'étais en Amérique du Nord, je serais à peu près convaincu que je ne sortirais pas en un morceau d'un tel endroit, et surtout, sans mon vélo de 1500.00$. C'est alors que je prends conscience à quel point je suis perdu dans cet environnement. Suis-je dans un quartier dangereux ou paisible. Comment savoir? Sur ces considérations existentielles, la pragmatique Michèle se rend compte que la casa que nous cherchions au début est située ici, juste en face. Non mais, c'est n'importe quoi ce pays! Tout cela devient très compliqué subitement, car notre chauffeur a commencé à discuté avec la propriétaire de l'autre casa et lorsque nous lui indiquons que c'est celle d'en face que nous cherchions et lui présentons Marilyn, la propriétaire, il s'écrie "ah mais bien sûr, je la connais, et c'est justement ma meilleure amie". On doit vraiment avoir l'air épais pour qu'il tente de nous faire croire de telles sottises. Tout va s'arranger, car Marilyn n'a pas de chambres de toute façon. Elle s'avérera une alliée précieuse, car en quelques phrases, elle nous prodiguera de bons conseils. On donne quelques cucs au chauffeur qui reste avec nous aussi longtemps qu'il le pourra (je n'ai toujours pas compris le sens de cette singulière attitude d'ailleurs).

Et cette casa me direz-vous? Eh bien, c'est une petite maison en béton et nous héritons de ce qui semble être la chambre des maîtres, avec salle de bain privée. C'est petit, mais correct. Après une douche, on nous sert un copieux repas: soupe, salade de tomates et concombres, riz, haricots, jus de poires, poulet. Il y en a beaucoup trop, mais on mange d'un peu de tout par politesse. Sauf le jus de poire, préparé avec de l'eau du robinet (c'est idiot, nous oublions que nous aurions pu y déposer quelques gouttes de pristine afin d'en éliminer les bactéries).

Ne vous en faites pas trop, dans quelques jours nous comprendrons un peu mieux.

27/12/2010
Guanabo - 72 km / 117 km

Le déjeuner est aussi généreux que le repas du soir. Omelette, tomates et concombres, ananas, du bon café et un shake avec le jus de poire de la veille (non merci). La facture? 25 cuc pour la nuit, 16 pour le repas du soir et 6 pour le déjeuner. Beau, bon, pas cher.

Nous repassons voir la généreuse Marilyn qui nous a réservé une casa à Guanabo. Merci!

Il ne fait pas beaucoup plus chaud, mais il vente un peu moins et la chaussée et plutôt bonne. Roulant entre des véhicules soviétiques, américains, français, mais aussi des voitures à cheval, à boeufs, des piétons et des cyclistes adeptes du très tendance "single speed" (les vélos à dérailleurs fonctionnels sont très rares à Cuba) nous parcourons une cinquantaine de kilomètres avant de demander grâce à un restaurant-bar-hôtel-dépanneur. Reniant autant le moindre bon sens que mon régime végétarien, nous mangeons chacun un énorme sandwich au porc. De kossé? Imaginez un gros pain hamburger d'où émerge, suintant de gras, une énorme pièce de cochon, grillée juste à point. Aucun légume, aucun condiment. C'est délicieux! À un point tel que nous en achetons deux autres. Le prix? 1 cuc la paire. En rétrospective, je crois que pour 1 cuc nous aurions pu nourrir tous les affamés présents. Bon, retour en selle. Les premiers coups de pédales sont un peu plus difficiles, mais ça passe. La faim du cycliste est comparable à celle de l'impôt. Un gouffre sans fond.

Ce n’est nullement affamés que nous atteignons Guanabo. Mais non c'est une blague, nous avons faim. Cette fois-ci, la casa est beaucoup plus luxueuse... et entourée d'une clôture fermée par un gros cadenas. On nous propose comme souper de la langouste et de la bière. Oh, mais en voilà une bonne idée. En attendant, une douche, un peu moins chaude que la précédente, et une petite marche où nous refaisons notre provision d'eau potable embouteillée (nous en trouverons aisément durant tout le voyage). Nous en profitons aussi pour effectuer nos réservations de casa à La Havane et à Vinales.

Après ce bon repas, avec force riz, haricots, tomates et concombres, nous allons au lit. Mais voilà, il fait froid, très froid, et ce n'est pas le mince drap et la très bidimensionnelle couverture qui va faire la différence. Les volets non hermétiques et le pas de chauffage n'aident en rien. C'est la tuque sur la tête que nous trouverons le sommeil en nous promettant que le prochain voyage sera effectué dans un pays chaud ;-)

28/12/2010
Havana - 30 km / 147 km

Un autre bon déjeuner, une facture comparable. La langouste c'est un peu plus cher, de mémoire 10 cuc par personne. Et on repart...

Perspicace lecteur, je devine tes pensées. Tu te demandes bien pourquoi n'avons-nous pas parcouru les 30 petits kilomètres qui restaient entre nous et La Havane hier, investis de nos roboratives cochonnailles. Sache naïf ami qu'il est toujours une épreuve d'entrer dans une ville à bicyclette. Mon expérience (et un peu ma chienne) l'avait prédit. Le récit suivant te le prouvera.

Pour entrer à La Havane par l'est, il faut prendre un tunnel... interdit au vélo. En échangeant avec les Cubains sur la route, il semblera qu'un autobus, nommé ciclobus, accepte les bicyclettes et partirait près d'un hôpital militaire. Ah bon! Nous demandons régulièrement notre chemin sur la route où la circulation devient de plus en plus dense. Par chance, la route nous offre maintenant un large accotement et nous y ressentons une suffisante sécurité. Mettons deux heures plus tard, nous atteignons ce qui semble être un terminus d'autobus et c'est ici que l'aventure commence.

Ciclobus? Un peu plus loin. Non, derrière vous, près du gros bâtiment. Ah non, de l'autre côté de l'autoroute. Mais non, c'était là où vous étiez. Ahhh! C'est la maison des fous d'Astérix. Je doute que bientôt on nous demande si c'est pour immatriculer une galère! Deux Cubains voyant notre désespoir viennent nous aider. L'un est un fier gardien de sécurité. Ça me semble une bonne garantie morale. Les deux compères nous amènent quelques rues plus loin, près d'un carrefour giratoire où le ciclobus est censé s'arrêter. Étrange, je ne vois aucune signalisation en ce sens. Il y a un parc et des bancs situés tout près, alors on dépose nos vélos. Nos deux guides restent alors avec nous. C'est un peu embarrassant. Veulent-ils de l'argent pour le service rendu? En tout cas, ils ne nous quittent pas. Michèle leur offre des sous, que le gardien de sécurité refuse pour les deux (ce qui semble déplaire un peu à l'autre). Le temps passe, ils restent toujours avec nous. Nous entamons la conversation, je garde un oeil sur les vélos. 15, 30, 45 minutes, l'un deux nous quitte et revient quelques minutes plus tard pour nous indiquer qu'il a appris (comment?) que le chauffeur du ciclobus est présentement en train de dîner et que le service ne reprendra que bien plus tard.

Les deux amigos nous proposent alors une alternative, soit un bateau traversier, le Lancha. Pourquoi pas (et puis j'en ai un peu marre d'être dans ce parc et doute sérieusement qu'un autobus y passe un jour)? Ils nous font traverser l'autoroute et alors que nous sommes sur le point de nous séparer, le gardien de sécurité nous demande les sous que Michèle lui avait offerts plus tôt. Délestés (encore) de monnaie, nous partons dans des rues bien avenantes, descendons une longue pente et nous voilà au port.

Le bâtiment du Lancha est bien évident et des préposés nous encouragent à y entrer bien vite (le bateau serait-il sur son départ?). Michèle passe la première par la porte, je la suis de près. Des agents de sécurité (policiers? Militaires? Garde-côtes?) lui demandent de retirer les sacoches de son vélo. Alors que je m'occupe de sa bicyclette, on commence à fouiller ses bagages, assez rudement, sans explication et on met de côté certains objets "interdits". Je m'énerve un peu, elle demande ce qui se passe. "Pas d'objets susceptibles d'être une menace à bord". On veut lui saisir son canif. Et puis quoi encore? Vont-ils nous prendre nos fourchettes? Nos câbles d'acier? Nos fourchettes? Nos outils? Ah non, je refuse de voir ce cirque se poursuivre. Michèle tente de négocier (pourrait-on laisser nos effets au capitaine et les reprendre à l'arrivée?), mais l'une des employés est intraitable, alors que les autres semblent la considérer excessive. Nous sortons avec nos bagages et remontons la longue pente...

Ciclobus, où es-tu? Un Cubain se propose de nous y accompagner. Ah non, nous avons déjà donné! Qu'il nous indique la direction, ça sera suffisant. Finalement, ça sera une bien affable dame qui nous conseillera correctement. Nous terminons notre route en un endroit doté d'un petit bureau où nous achetons les billets. En plus, une rampe bien visible permet de rouler les bicyclettes dans l'autobus. Ouf!

On mange un peu, Michèle fait pipi dans un pot dans le bureau, l'autobus arrive, on y grimpe, passage dans le bien sombre tunnel et nous voilà à La Havane!

Une fois descendus, après avoir consulté la carte, il semblerait que notre casa soit tout près. Ça se passe bien, très bien même, car la dame nous reconnaît de son balcon! En fait, c'est sa mère. Elle passe un coup de fil à sa fille qui vient nous chercher.

Notre hôte habite le quartier de la vieille Havane. Les bâtiments, jadis superbes, sont pratiquement tous en décrépitude avancée. Comme c'est regrettable! Peinture écaillée, plâtre manquant, volets cassés, murs écroulés, c'est bien triste. La maison que nous habiterons présente une façade légèrement plus optimiste. Dans l'entrée, un cauchemar électrique de fils et de boîtes. Quelle surprise nous attend derrière la grosse porte de bois protégée par une grille verrouillée?

C'est splendide! Planchers de marbre, portes de 20 pieds, plafond à 30, vitraux, grande chambre, salle de bain privée moderne avec oui, de l'eau très chaude. Hourra! Un peu de repos, nous commandons le souper et hop, courte ballade à pieds. L'après-midi est bien avancé avec toutes ces mésaventures.

La Havane c'est bien chouette et mérite plusieurs jours de découverte. Vous en trouverez des descriptions bien meilleures que ce que je pourrais vous écrire, notamment dans les guides de voyage. Et puis, c'est un blogue de cyclotourisme alors... La Havane à vélo? J'y reviendrai plus tard.

Ok, quelques mots quand même sur notre journée. Passage au Capitole, on mange un pizza sur Obispo, on y trouve un chouette bar, Lluvia d'Oro, où un groupe local se produit, retour à la casa avec souper aux crevettes et Michèle... efface toutes les photos prises jusqu'à présent. D-oh!

29/12/2010
Havana - 0 km / 147 km

Pas de vélo aujourd'hui, mais des photos ;-)

Un déjeuner aux fruits puis un tour de ville en autobus à deux étages. La présentation est nulle, mais il agréable de voir ainsi une partie de la ville. On arrête au terminus Viazul pour acheter des billets pour Vinales. Nous aimerions y être pour le 31 et vu les conditions météorologiques, nous avons un doute quant à cette possibilité. Ne sachant ce qui est ouvert et fermé le 31 et le 1er, nous optons pour la sécurité. Pizza au fromage, Musée de la révolution, passage à la Place d'armes, deux daiquiris au Floridita (là où ce cocktail fut créé) et dodo.

30/12/2010
Vinales - 13 km / 160 km

Les quelques kilomètres à parcourir en vélo pour atteindre le terminus se font bien, surtout parce que nous partons à 6h30 de la casa. Les Cubains se lèvent avec le soleil. À cette heure-ci, il fait à peine jour. Pas trop de circulation donc. J'imagine que ça serait plus angoissant à l'heure de pointe. Les rues sont dans un état variable, mais rien de trop inquiétant, mettons comme Montréal ;-)

On nous a demandé d'arriver une heure à l'avance. C'est bien inutile. Nous serons appelés quelques minutes avant le départ. Un employé amènera la cohorte des voyageurs à l'autobus.

Ayant demandé à nos hôtes un déjeuner pour apporter, nous déballons avec intérêt la surprise. Et c'est... dégueulasse! Chacun un tout petit pain dans lequel on trouve trois tranches d'un aussi gras que suspect salami. C'est tout. Mystérieusement, l'adipeuse source de protéines a vu une partie de son colorant s'échapper, rosissant l'intérieur du pain. L'odeur m'est révoltante, je refuse de manger ceci, Michèle aussi. Elle part donc à la recherche de victuailles et revient avec des sandwiches au porc. Hum, nous passons de Charybde en Scylla. Bon, je passe à nouveau. Heureusement, nous avons quelques sacs de gorp avec nous ("Good Old Raisins & Peanuts" ).

L'autobus arrive et le chauffeur... accepte les vélos dans son autobus, mais souhaite voir ceux-ci couchés l'un sur l'autre. Ah non! Pas question. Je me glisse dans la soute et prends les choses en mains. Notre conducteur n'est pas content, mais je m'en c*l*c*. Les deux bicyclettes finissent debout, bien attachées avec des câbles bongees, roues avant et selles démontées et tout aussi bien arrimées. Non, mais!

En route, on nous passe un mauvais film états-unien, puis un autre encore pire (xXx, la suite). Nous faisons un arrêt à Las Terrazas pour quelques minutes où la vaillante Michèle part en quête de nourriture. Étourdi par la violence cathodique, je reste sagement assis dans le véhicule. Alors que mon regard se porte vers le paysage, je vois trois cyclotouristes. Je descends m'enquérir de leur situation, aussi curieux qu'intéressé par les informations que nous pourrions échanger. Maryse, Caroline et Claire sont, vous l'aurez deviné, Québécoises. Mon oeil expert devine tout de suite qu'elles sont responsables d'un très grand groupe, car elles ont avec elles d'immenses sacs sur lesquels est imprimé "Aventure voyage, Montréal". Erreur, elles sont simplement, euh, un peu chargées (plus tard, je baptiserai Caroline du nom scout "Le Wall-Mart qui marche"). Elles souhaitent embarquer avec nous pour elles aussi atteindre Vinales. Galant, je leur prête main-forte et m'empresse de prendre un sac... que je ne réussirai à soulever qu'à mon deuxième essai. T*b*rn*k! Qu'est-ce qu'il y a là-dedans? (J'apprendrai plus tard qu'on y retrouve notamment de l'équipement de plongée et une librairie) Bon, le chauffeur souhaite encore voir les vélos empilés dans la soute, je m'en c*l*c* encore, Michèle apporte encore de la pizza (à la moutarde), on sent l'expérience ici :-)

Nous échangeons durant le trajet avec ce sympathique trio et ça sera le début d'une cordiale amitié. À suivre...

Vinales! À la descente, nous sommes assaillis de nouveau par divers vendeurs du temple, principalement des offres pour des casa. Pas de soucis, la nôtre est réservée. D'ailleurs, un Cubain présente une feuille avec nos prénoms. On sort les vélos, les remontons vite fait et partons à la suite de notre guide.

Il nous explique qu'il ne sera pas possible d'aller à la casa que nous avions réservée, car une touriste canadienne a dû y prolonger son séjour, étant malade. Pas de problème, il nous a trouvé une alternative. Nous autres on s'en fout comme disait Plume. Comme nous le découvrirons, nous ne sommes pas si Plume que ça. Notre chambre est, euh, rose, très, très rose. Tout est rose. La cuisine est généreuse... en sel (c'est pas bon), nous ne trouvons pas les chaises à bascules où nous escomptions boire un mojito en regardant les mogotes, car il y a un porc dans la cour arrière, pas de cour avant et puis la casa est située dans un cul de sac sale. Nous qui considérions cet endroit comme le clou du voyage, il est plutôt celui du cercueil de notre passage.

C'est un peu penaud que nous cherchons consolation en rendant visite à notre trio athlétique. Elles nous accueillent dans une magnifique cour, superbement aménagée, où, sous les larges feuilles vertes de plantes grasses, elles boivent des daiquiris préparés par la maison. Nous revenons moins penauds tiens! Mettons entre la colère, l'envie et la frustration. En soirée, dans notre églantine cellule, Michèle n'en peut plus et se met à rire aux larmes, pour la première fois de sa vie. C'est dire!

31/12/2010
Vinales - 55 km / 215 km

La nuit a porté conseil. Entre les bruits de chiens qui se battent et ceux des coqs, nous avons échafaudé un plan, car nous escomptons toujours passer quelques jours à Vinales. Après un déjeuner riche en sodium, nous irons voir la touriste canadienne mal en point. Si l'histoire est véridique, il va de soi qu'il faut lui porter secours. En fait, c'est la première chose que nous aurions dû faire (j'ai un peu honte). Après tout, nous avons dans nos bagages quelques médicaments et même des seringues.

Nous allons donc à la casa que nous avions réservée, sans prévenir nos hôtes présents. Une fois sur place, tels que nous le supposions, nous constatons qu'on nous a menti (la diplomate Michèle emploiera la formulation "ce n'est pas la vérité"). Il s'agit d'une pratique courante dans les casas. Si un client souhaite prolonger son séjour, l'hôte va plus souvent le préférer à une réservation. Si les clients ayant réservé se présentent, ils seront envoyés dans une autre casa, ou ce qui semble être notre cas ici, simplement chez un membre de la famille qui n'a pas le permis officiel de location de chambres. Fâchée, Michèle fait l'éducatrice touristique. Elle explique que si on nous avait simplement dit la vérité, nous aurions compris (la pratique vient du fait que plusieurs touristes réservent, mais ne se présentent pas. Le hic est que les frais du permis de location de l'hôte sont payables mensuellement à l'état, sans égard aux locations. 0 ou 31, c'est le même prix, 200 cuc!). Que si l'on doit accorder autre chose que ce qui a été promis, on doit au moins donner équivalent, idéalement mieux, ou un rabais (ici, il n'y a pas de porc dans la cour). Bon, elle souhaite nous "assister" dans notre recherche, je crois que nous pouvons très bien nous débrouiller par nous-mêmes, adios. Nous retournons prendre nos sacoches, payons notre dû et laissons 10 cuc pour défrayer des dépenses potentiellement engagées. La dame est en pleurs, Michèle aussi. C'est poche.

Nous aurions bien passé quelques jours dans une cour aux plantes grasses, mais il n'y a pas de place chez "Los reyes". L'intuitive Michèle souhaite donc aller à la casa qu'elle avait noté alors que nous étions à Montréal, soit "Casa Nenita" et c'est magnifique! Bungalow indépendant, frigo dans la chambre, cour aménagée, accès sur le toit, internet, génératrice et surtout, l'accueil de Nenita et Joel, son fils, qui a travaillé plusieurs années en tant que moniteur de plongée. Nous demandons tout de suite 5 jours. Accordé. Youppi!

Et le vélo dans tout ça? Ça va, ça va, on va rouler aujourd'hui. Petite ballade parmi les mogotes jusqu'à Puerto Esperenzas (il faut tourner à droite à la vache qui lèche un melon), un port où il n'y a rien à faire. La route est un peu cabossée, quelques pentes, mais c'est tout de même fort agréable. Au retour, Joel nous accueille avec une assiette de fruits. Quel service! En soirée, nous allons célébrer le Nouvel An avec nos trois amies dans un paladar, un restaurant chez l'habitant. C'est moyen. Puis, c'est la fête sur la place du village où Joel fait danser les filles.

01/01/2011
Vinales - 0 km / 215 km

Pour le déjeuner, nous avons du café, un bon jus de fruits, du pain, de l'omelette et surtout... des crêpes! Agrémenté d'un doux miel parfumé, c'est paradisiaque. Non, mais, quel service! Nous rencontrons de nouveaux arrivants de Suisse, Sophie et Vincent qui nous sont tout de suite charmants. Que de belles vacances!

En selle donc, mais pas sur le vélo. Ça sera équitation parmi les charmants paysages. Notre guide étant biologiste, spécialisé en plantes médicinales, ça sera relativement pédagogique.

En plus, nous visiterons un planteur de tabac qui roulera devant nous des cigares et nous en offrira avec un bon rhum au jus de canne à sucre. Y'a pas à dire, un cigare et un rhum à 9h00 le matin, ça commence bien la journée.

Puis, la visite d'une petite caverne où nous ferons la connaissance de trois nouveaux amis, deux Allemands, Thornstein et Suzanna, et leur fidèle chienne cubaine. Eux aussi en visite équestre, leurs pauvres chevaux sont bien maigres, comme plusieurs ici dans la campagne.

En soirée, nous invitons tous nos nouveaux amis (sauf la chienne) à prendre l'apéritif sur le toit. On y parlera français, espagnol, allemand et peut-être autre chose, les mojitos de Joel aidant. Après un bon souper, encore la fiesta sur la place du village.

02/01/2011
Vinales - 0 km / 215 km

Le déjeuner est toujours aussi bon, mis à part une assiette de saucisses hot-dog grillées dont personne ne touche. Non merci!

Eh non, pas de vélo aujourd'hui non plus. Sophie et Vincent nous ont invités dans leur voiture de location à nous rendre à Cayo Jutias, une plage comme dans les films. Une journée de soleil donc où, pendant que les jeunes s'ébattent dans la mer, les vieux lisent et bronzent doucement.

Suzanna et Thornstein ont pris l'autobus eux pour la même destination. Ils avaient le dîner offert avec le tour. De notre côté, nous avons demandé à Joel de nous préparer un lunch. Qu'est-ce qu'il y a dans nos sandwichs? Du fromage et... les saucisses hot-dog du matin. J'aurais dû prévenir le coup. Bon, on les fait passer avec un peu de bière.

03/01/2011
Vinales - 30 km / 245 km

Petite ballade en vélo ce matin. Destination Resbalosa. Un sublime endroit, inconnu des touristes, il n'y a personne. Ce n'est pas très loin, mais la route est type planche à laver. Maintenant je comprends l'inspiration des spas. Pas facile à imiter cependant.

Au retour, nous avons faim (quelle surprise!). Sur la rue, un four à pizza improvisé. Mettons une boite de métal avec une grille dans laquelle brûlent quelques branches. C'est tout de même plus inspirant qu'une autre spécialité des restaurants cubains, la pizza au four micro-ondes (beurk!). Sophie et Vincent nous ayant gentiment donné des pesos cubains, nous payons avec un peu de monnaie et miam.

Commentaire sur la nourriture. Dans les casas, les repas sont toujours très généreux. Par contre, entre ceux-ci, hors de la casa, il est assez difficile de trouver de quoi grignoter. Nous avons l'impression que même si personne ne souffre de la faim, il n'y a pas beaucoup de nourriture disponible. Ami cycliste, apporte toujours avec toi du gorp!

04/01/2011
Vinales - 37 km / 282 km

Une autre petite ballade en vélo pour atteindre une autre destination à haute densité touristique, la caverne de Santo Tomas. L'accession à l'entrée demande une ascension de 500 mètres dans un sentier ne respectant aucune réglementation. Il en sera de même dans la caverne. Je suis content d'être en si bonne forme. Pas que ce soit difficile, mais la perspective d'essayer les hôpitaux cubains ne me tente guère. Revenons à la caverne donc c'est assez indianajonesque. Les galeries s'étendent sur plusieurs kilomètres, le guide nous y baladera pendant un peu plus d'une heure. Recommandé!

Qu'est-ce qu'on mange au retour? De la pizza, quelle question. Ah mais Joel nous a préparé cette fois-ci des pinas colada. Super bon!

05/01/2011
Finca Guabina - 42 km / 322 km

C'est non sans regret que nous quittons Vinales, et surtout Nenita et Joel. La meilleure casa de Cuba? Peut-être, nous vous la recommandons.

Nous partons avec Maryse et Caroline, Claire nous quittant pour le froid Québec. En selle!

Ça sera la plus belle route du voyage. Les paysages sont à couper le souffle, la route est parfaite, de petites montées et de longues descentes tout en virage. Extraordinaire.

Au bout de ces quarante-deux kilomètres que j'aurais bien aimé refaire, le ranch Finca Guabina. Un élevage de chevaux appaloosa et pinto. Nous sommes quatre touristes pour cent cinquante employés. Étrange! On nous propose une visite en voiture à cheval alors que Michèle réserve déjà une première randonnée équestre. Notre guide répond à toutes nos questions et sur les sujets plus délicats, il se contente de rire. Car, on se demande bien qui, dans ce pays, peut obtenir des chevaux de race. En fait, comment cette formidable propriété se finance-t-elle? Mystère... Je suppose que dans un pays communiste où tous sont égaux, certains sont plus égaux que d'autres...

Au souper, nous mangeons chacun un poisson entier tout juste pêché du lac de la propriété. Meilleure cuisson jamais expérimentée. Remarquable!

06/01/2011
Finca Guabina - 0 km / 322 km

Vous l'aurez deviné, la selle sera celle du cheval aujourd'hui. Nous allons dans les montagnes, alors les chevaux auront beaucoup à faire. Le mien est souvent essoufflé, mais notre cow-boy ne s'en inquiète pas outre mesure. Après quelques heures de ce régime, nos montures ont enfin droit à un repos bien mérité.

À notre tour de nous faire aller les pattes dans le terrain de l'immense ranch. Nous marchons longtemps, pour n'en voir qu'un petit bout. Nous terminons avec un cocktail composé de jus d'orange et de citron cueillis sur le site.

07/01/2011
San Diego de Los Banos - 63 km / 385 km

Au revoir les chevaux! Nous roulerons aujourd'hui sur la Carretera Central (CC). Pour une courte section, les voitures à cheval et les bicyclettes sont interdites. Nous en faisons fi et quelques militaires qui nous regardent passer ne semblent pas s'émouvoir de notre présence. La chaussée est très confortable et la densité du trafic est raisonnable. En plus, de nombreux arbres nous procurent de l'ombre. Ajoutez un coquet village, Consolacion del Sur, et voilà une belle ballade en vélo.

À destination, nous prenons une casa (parmi les deux disponibles ici). Avec les thermes fermés depuis deux ans, il y a bien peu de touristes. Nous faisons la rencontre d'un cycliste cubain, professeur spécialisé en histoire du Canada. À notre honte, il en sait beaucoup plus que nous sur le sujet. Il nous présente son matériel pédagogique et sa bibliothèque. Le pauvre, s'il voyait ce dont nous disposons! Nous allons prendre un verre en sa compagnie où nous en apprenons beaucoup sur la vie quotidienne cubaine.

Surprise! Le retour du duo dynamique. Caroline et Maryse se joignent à nous pour nous raconter leurs (més)aventures. Elles ont pris des chambres à l'hôtel Mirador. Pour une fois, ça aurait été une bonne idée. 36 cuc avec le petit déjeuner, eau chaude, accès à la piscine et pas de chants de coqs le matin. Heureusement, le repas du soir de la casa me satisfera pleinement avec moult légumes. Le matelas par contre...

08/01/2011
Soroa - 60 km / 445 km

Nous repartons pour un petit 40 km. Hélas, notre casa est située, allez donc savoir pourquoi, 20 km plus loin. Bon, ça sera fait pour demain. Double hélas, ça grimpe. Triple hélas, notre hôte nous est antipathique.

Notre chambre n'est pas l'une prévue pour les clients, mais la sienne et elle est... rose! Michèle fait tomber le carmin rideau, à mon tour de rire aux larmes.

Nous quittons au plus vite, à pied, pour visiter l'orchideria. Un splendide jardin botanique! Jugez par vous-même.

Puis, un 30 minutes d'ascension sur une colline adjacente d'où la vue est spectaculaire. Étrange, il y un vendeur du temple à mi-chemin (offrant des jus) et une autre au sommet (offrant des bijoux et de l'eau). Non merci!

Quadruple hélas, le repas du soir est franchement mauvais. Une vieille poule. Conlusion, nous aurions préféré éviter la casa "Hospedaje Maite".

09/01/2011
Las Terrazas - 22 km / 467 km

22 kilomètres c'est court, mais ça peut être long aussi. Il y a de bonnes montées sur notre itinéraire et, comme c'est souvent le cas à Cuba, trop peu de signalisation. Nous arrivons à un croisement où je crois qu'il faut tourner à droite, mais l'affiche suivante nous inquiète:

Nous comprenons les premiers mots, mais pas la suite. Ah, si le "Wall-Mart qui marche" était là, nous aurions pu consulter son dictionnaire espagnol-français... Reste à attendre le passage d'un Cubain pour nous renseigner, car continuer pourrait impliquer un détour de 40 kilomètres.

Au bout d'une vingtaine de minutes, un couple de piétons nous avise que c'est le bon chemin. Il s'agit d'un glissement terrain, corrigé depuis. Les affiches n'ont pas été retirées nonobstant les travaux pratiquement complétés. Tant mieux.

Gros luxe à Las Terrazas, nous avons réservé deux nuits à l'hôtel Moka. Un concept écologique avec une communauté résidente. Ah, une douche chaude et un bon lit en perspective! On y mange des sandwichs au fromage au casse-croûte pour 6 pesos cubains, le repas du soir étant pris au El Romero, un restaurant végétarien réputé que l'on trouve correct, sans plus. Puis, un film dans le lit avec rhum pour moi et vin blanc pour Michèle. Zzz...

10/01/2011
Las Terrazas - 13 km / 480 km

Drôle de journée. Premièrement, j'ai le rhume. Deuxièmement, nous partons à pieds pour Banos del San Juan afin d'y faire le tour de la montagne Taburete, mais les sentiers sont un labyrinthe et Michèle craigne que l'on s'y perde. Troisièmement, nous allons en vélo visiter une ancienne plantation de café convertie en restaurant, Cafetal Buenavista, où les employés sont en train de manger ce qui restait de nourriture. Bon, on abandonne. Un autre film, un dessin animé, repas au restaurant de l'hôtel et zzz...

11/01/2011
Havana - 80 km / 560 km

Érudit lecteur, tu te souviens qu'entrer dans une ville est difficile en vélo? Eh bien, c'est ce que nous éprouverons aujourd'hui. Puisque nous avons un bon p'tit bout à parcourir, nous partons très tôt. Sage décision. Après l'autopista, qui se fait très bien, il faudra traverser pratiquement toute la ville. À un moment, alors que je suis arrêté pour consulter la carte, un long autobus passe à quelques centimètres de nous. Arggg! Pédalons, pédalons. C'est bien content que nous atteignions notre casa, où notre réservation a été honorée. Ouf!

Nous escomptions aller au ballet ce soir, mais il y a eu erreur et la représentation n'a pas lieu. Cherchant un endroit où manger (la cuisine de la casa est moyenne et nos hôtes sont chiches sur la nourriture), on se laisse tenter par un chic restaurant, Cafe del Oriente.

Quelle bonne idée! La cave est correcte (pour Cuba s'entend), mais le repas est succulent. En fait, meilleur que ce nous avons chacun mangé depuis plusieurs années. Tout est très, très bon, de l'entrée au dessert. En plus, le décor est réussi (art déco) et une pianiste anime la soirée. Romantique à souhait :-)

Une petite marche digestive sur le Malecon et zzz...

12/01/2011
Havana - 0 km / 560 km

Nous reviendrons à Varadero avec Viazul, aussi il faut passer au terminus acheter les billets. N'ayant plus l'intention de nous lever tôt, nous reprenons l'autobus touristique pour ce faire. Au passage, nous marchons jusqu'au réputé Copelia pour y déguster une crème glacée. Plutôt que de manger avec les Cubains, nous allons au stand réservé aux touristes. C'est cher et je suis instantanément malade. Étourdissements, maux de tête, de coeur... Mauvaise idée. Ça va passer, mais il faudra quelques heures. Pouah!

Rendez-vous avec notre dynamique duo au restaurant La Medina. Cette fois-ci, c'est Michèle qui en revient l'estomac retourné.

13/01/2011
Varadero - 10 km / 570 km

Journée froide et venteuse. Parfait pour un voyage en autobus donc. Je me glisse à nouveau dans la soute pour y installer sécuritairement les vélos. En chemin, d'autres films insipides nous sont présentés.

À l'arrivée, nous avons quelques kilomètres à faire pour rejoindre notre hôtel. Facile!

La météo ne permet pas la baignade (ni les méduses d'ailleurs), on se replie donc sur le buffet, les cocktails, billard, schotten-totten, go, lecture et télé.

14/01/2011
Varadero - 0 km / 570 km

Dernière journée potentielle de plage. Malheureusement, le ciel est gris, très gris. Il y a toujours cette alerte de méduses et de grosses vagues menaçantes. Même chose qu'hier alors. Bon, ce sera pour une autres fois...

15/01/2011
Aéroport Juan Gualberto Gomez, Varadero - 30 km / 600 km

L'autobus prendra-t-il nos vélos? Faudra-t-il retenir les services d'un taxi? Non, nous roulerons sur nos bicyclettes. Il fait beau, nous avons le vent dans le dos, quelle belle façon de terminer le voyage! Nous parcourons 30 kilomètres, avec nos bagages, sans forcer, en moins d'une heure!

Montréal - Trois-Rivières par la route (verte) grise.

2010-11-09T12:30:00.023-05:00

28/08/2010
Sainte-Sabine - 81 km / 81 km

L'été à Montréal, c'est chouette. On peut y bénéficier d'une multitudes d'activités. Balconville? Pas sûr. Ne serait-ce qu'au Théâtre de Verdure, nous avons entendu Narcotango, l'Orchestre Métropolitain et vu "J'ai tué ma mère". Aussi, pour la première fois, nous avons décidé de ne pas prendre de vacances durant la période estivale pour les reporter à une saison plus, disons, difficile. Tout de même, le Québec à vélo, c'est chouette aussi. Bon, un petit compromis alors, une semaine de répit, ça sera jusqu'à Trois-Rivières par la route verte.

C'est sous un soleil radieux que nous tournons les manivelles. Tout débute par l'atteinte du Fort Chambly. J'aime beaucoup cet itinéraire. L'aller-retour se réalise en quelques heures, parfait pour se détendre les mollets. Je disgresse... Nous passons donc la charmante Chambly pour rouler le long de la rivière Richelieu. Il y a beaucoup de cyclistes, tout aussi heureux. Des côtes? Mais non, nous suivons un cours d'eau.

À Saint-Jean-sur-Richelieu, nous piquons plein est. On se perd un peu, sans trop s'inquiéter. Le "Sainte-Sabine by night" ne doit pas être trop électrisant. Voilà notre destination, un camping très aménagé, soit Caravelle.

29/08/2010
Parc de la Yamaska - 52 km / 133 km

Avec un petit 50 kilomètres à parcourir, on peut se permettre un gros brunch à Granby. De là, une très belle piste rejoint la parc de la Yamaska, parsemée de plusieurs oeuvres d'art. Bravo! Belle initiative.

Nous montons la tente et partons explorer le parc. Vive les vacances!

30/08/2010
Parc de la Yamaska - 0 km / 133 km

Eh bien non, pas de vélo aujourd'hui. Des vacances ai-je dit? Tout est relatif. Michèle et moi allons faire le réservoir Choinière en kayak. C'est ma première expérience en ce type d'embarcation et je dois reconnaître que c'est moins dur pour le couple que le canot ;-) Un peu plus pour les bras cependant. Nos déplacements silencieux nous permettent l'observation de la gente ailée. Un bel après-midi.

Une sieste, un bon repas, une dernière promenade et hop, zzz...

-Paulo!
(Ah non, pas encore des Ontariens me dis-je)
-Il y a une bête dans la tente!
(Mais comment une Ontarienne a-t-elle pu se retrouver là? Bon, d'accord, je me réveille).

Ouvrant les yeux et les oreilles, je perçois effectivement de déterminés grattements envers mes pauvres sacoches. Biologiste, je me serais écrié "oh, un représentant de la famille des méphitidés". Inculte, je ne peux qu'émettre "t*b*rn*c, une *st** d'mouffette".

Techno vélocipède, je suis équipé d'indestructibles sacoches Arkel. Elles ont déjà survécu aux pluies d'Écosse, au froid canadien et à des flots de bière aussi je me ris de la rage de notre contrastée voisine pour atteindre mes effets. Par contre, je vois mal comment le mince moustiquaire de la tente nous protégera d'un jet de 3-Méthylbutane-1-thiol (C5H12S).

Alors que mon infortunée compagne se réfugie courageusement au fond de son sac de couchage, je tente au mieux de faire fuir l'envahisseur, mais sans la brusquer. Mettons une invitation polie. Mes tendres "ouste petit" n'ont guère d'effet. La bête sauvage poursuit son labeur. Si le monstre fut un ours, j'aurais pu l'affronter virilement. À la suite de cris honorant notre testostérone respective et de quelques échanges physiques, nous aurions convenu d'une entente. Ce fromage contre une entaille. L'honneur de chacun aurait été sauf. J'aurais poursuivi mon voyage, lui aussi. Ma blessure n'aurait qu'accrue ma réputation. On aurait dit à mon passage "voilà un aventurier". Les femmes auraient souhaiter se blottir conte moi, les hommes m'auraient respectés. Allez donc savoir pourquoi, une effluve pestilentielle produirait pratiquement l'effet inverse. Les femmes me fuieraient alors que les hommes me dénigreraient. C'est lors de tels moments que tout devient clair, une bonne réputation vaut bien un bras. Ces réflexions ne m'aidant en rien, je passe à l'action en actionnant simultanément nos deux lampes frontales en mode clignotant. L'animal fabuleux n'apprécie guère cette version sylvicole du "rave" et, préservant lui aussi son honneur, se retourne et quitte sans faire preuve de quelque empressement. Singulière histoire propre à inspirer Yann Martel, on imagine le titre: "L'histoire de pipi".

31/08/2010
Drummondville - 78 km / 211 km

En selle! Nous passons aujourd'hui par Acton Vale où Michèle souhaite revoir la maison de ses grands-parents. Nous apprécierions particulièrement la piste cyclable. Ancienne voie ferrée, nous avançons souvent dans un sous-bois où il fait bien plus frais que sur l'alsphalte. Par contre, la poussière de roche rend cette route verte bien grise. Rien n'est parfait.

Par la suite, nous ne pouvons nous empêcher d'arrêter voir les irrésistibles alpagas du Domaine DuboisÉ. Madame Stéphanie Gosselin nous accueille avec le sourire et nous décrit avec fierté ses installations. Un incontournable, impossible à manquer, car la piste cyclable y passe tout juste devant.

À Drummondville, un autre accueil, soit Josée et Robert contactés par l'entremise de Warmshower. Ils ont parcouru le monde à bicyclettes et sont une mine d'information et d'enthousiasme. Mais surtout, ce sont des hôtes remarquables. Une rencontre inoubliable. Merci les amis!

01/09/2010
Nicolet - 92 km / 303 km

Difficile de dire si c'est l'aura de Josée et Robert qui nous donnent des lunettes roses ou le paysage qui est aussi merveilleux qu'on le perçoit, mais aujourd'hui tout semble magnifique. Les fermes sont coquettes, les arrêts accueillants et de nombreux animaux charment Michèle. Un très, très beau coin du Québec.

Mon cyclomètre affiche déjà depuis un bon p'tit bout le franchissement d'un autre millième kilomètre, me semble que je serai dû... et voilà, la crevaison. Pfft, même pas grave.

Nous passerons la nuit au gîte Cherche-étoiles. Les propriétaires sont très aimables et nous laisserons faire trempette dans la piscine. Merci!

02/09/2010
Trois-Rivières - 28 km / 331 km.

Pour traverser le pont Laviolette, une service de navette est offert pour les cyclistes. 10.00$, pas de soucis. Les informations sont disponibles à l'immanquable bureau de tourisme suivant la bonne fromagerie (miam).

Sans doute fut-ce la plus belle semaine de l'été côté météo. On annonce de la pluie pour aujourd'hui et demain, c'est donc en autobus que nous reviendrons ce soir. On achète les boîtes, emballons le tout et nous voilà libres pour la journée, à la découverte de Trois-Rivière.

Visite de la prison (très intéressant, le guide fut remarquable), un repas local, une promenade et une bière bien à l'abri du terrible orage.

Un somme dans l'autobus, arrivons à Montréal, remontons le tous, retrouvons la maison et notre lit. Zzz...

Conclusion.
Notre plus beau voyage jusqu'à présent. L'intérêt pour les aventures en vélo ne fait que s'accroître. À suivre...

La dolce vita

2010-07-05T18:05:00.018-04:00

01/07
Nominingue - 55 km / 55 km

-Il dit que l'entrée de son camping est bordée de deux grands trous.
-Ah bon. On fera attention alors. C'est quand même bizarre non?

Après les mésaventures du dernier voyage, il nous apparaît sage de sélectionner un parcours plus aisé pour notre seconde longue fin de semaine de cyclotourisme. Après moult discussions, le P'tit Train du Nord est retenu. Pas de soucis quant à l'itinéraire, pas d'inquiétude pour la circulation automobile, de nombreux points d'eau, bref la vie facile. Nous allons même jusqu'à réserver notre première nuitée au camping Au boisé du village

Une fois de plus, c'est du terminus Berri-UQAM que nous partirons. La veille, pour l'emballage des bicyclettes, j'ai employé une troisième boîte que j'ai coupé en deux pour me faciliter la tâche. En raison de leur cadre très long, les vélos de cyclotourisme n'entrent pas dans les boîtes de taille standard. Le résultat est une réussite. Grâce à ce subterfuge, je n'ai pas eu à démonter mon porte-bagages avant, ni les gardes boues. Un bon truc à retenir.

Il faut se lever très tôt pour aller prendre l'autobus. Ce dernier quitte Montréal dès 7h30. Dans la file d'attente je reconnais une collègue de travail qui, avec son copain, souhaitent effectuer le même périple. Ils ont apporté leur vélo le matin même, dans des sacs. Ils sont un peu inquiets, car s'il s'avère que les soutes de l'autobus sont déjà pleines de colis, ils devront prendre le prochain véhicule en après-midi. De notre côté, nous sommes rassurés de voir nos deux boîtes et demie déjà en place. Finalement, il y a de l'espace pour les deux vélos supplémentaires. Hourra!

C'est quatre heures qu'il faut compter pour atteindre Mont-Laurier. Un peu long certes, mais ça permet de se faire une idée du trajet en inversé. Sur son oreiller de camping, Michèle en perd des bouts. Moi aussi d'ailleurs. Zzz...

Bon, nous voilà à destination. Il faut remonter les vélos. Nous éprouvons quelques difficultés avec le frein avant du Brodie, Michèle se bat avec un câble bongee (et perd), je manque d'équilibre en rêvetant mon costume de super cycliste, mais au final, tout est bon et nous partons du kilomètre 200.

La première partie est asphaltée. Bonne idée me direz-vous. Hélas, la nature y reprend ses droits depuis quelques années sans doute et des nombreuses éruptions de racines enragées testent notre vigilance. Ajoutons des p'tits bouts de planche à laver et vous avez des cyclistes bien éveillés.

Alors que nous arrivons au camping, un mystère se dissout: il s'agissait de deux grandes roues et non de deux grands trous! C'est de fort bonne humeur que nous allons enregistrer notre présence. Il s'agit d'un dix-huit dollars bien investis, car c'est très bien aménagé, très propre, deux tables de pique-nique sont situées sous un toit et le bâtiment des douches abrite aussi une petite cuisine. Bref, le grand luxe! La soupe sera réchauffée sur la cuisinière, nous mangerons dans de la vaisselle et Michèle aura même droit à un coupe pour son vin. Merci M. Hector!

En soirée, un voisin adepte du vélo nous recommande le camping de St-Faustin. Une histoire à suivre...

02/07
St-Faustin, Lac carré - 79 km / 134 km

Ça sera une bien belle journée. Dans le décor champêtre, nous verrons un lapin, beaucoup d'oiseaux, une girafe, des marmottes, des vaches et des chevaux (dont un qui séduira ma compagne). À l'arrivée au camping Desjardins, une affiche indique "Complet". Nous tentons tout de même notre chance et le sympathique préposé nous répond qu'il ne refuse jamais les cyclistes, ne serait-ce que par humanisme. Sur les terrains dédiés aux pédaleux, en plus des tables il y a des chaises de patio, une attention bien appréciée.

Nous buvons un peu vite une grosse Trois Pistoles. Notre léger état d'ébriété ne nous empêche pas de constater avec étonnement les différences entre le texte en français de celui en anglais de l'histoire du cheval noir. Des pâtes, de la sauce, un bon fromage (merci Stéphane), une jolie salade. Miam! La vaisselle, une ballade en forêt (le camping offre de beaux sentiers), deux parties de cartes sous la tente, il est 20h00 et nous dormons déjà.

03/07
Prévost - 65 km / 199 km

Que du bonheur aujourd'hui. Il est temps de vous indiquer que tout au long de ce parcours, nous descendons plus que nous ne montons. Conséquence, il nous arrive de rouler à 25 km/h pratiquement sans effort. La transition de l'alsphalte à la poussière de roche fut bien accueilli. Fini les surprises sur la route. Il y a bien quelques trappes de sables où les pneus s'enlisent un peu, mais au final c'est plus régulier. Nous verrons plusieurs barrages de castors au long de la rivière et quelques canards s'y laissant dériver.

Un jeune couple amoureux nous apprend qu'il est possible de prendre l'autobus de St-Jérôme, avec les vélos. Il nous conduira au terminus Montmorency. Hum, quelle bonne idée pour demain.

La journée se termine tôt chez Danièle et Benoît qui a la gentillesse de nous attendre sur la piste. Même si leur piscine est bien invitante, la combinaison de fatigue et de frites nous plongera dans les bras de Morphée. En soirée, avec nos hôtes, nous mangerons un bon repas de saumon et légumes grillés, arrosé de Trois Pistoles, bien entendu. Burp!

04/07
Montréal - 19 km / 218 km.

Les amis nous font de bonnes crêpes et c'est le bedon bien rempli que nous effectuons les derniers kilomètres de piste. Il est 11h00 et nous devons monter la cadence si nous souhaitons prendre l'autobus de 11h30. Michèle se révèle une véritable locomotive. Nous arrivons au terminus à 11h28. Quels mollets!

Les bicyclettes sont installés sur le support du véhicule, le quatre dollars par personne payés, et une heure plus tard nous sommes à bon port. Nous utiliserons les ascenseurs des terminus de Montmorency et Henri-Bourassa pour déplacer nos montures. Quelques coups de pédales et nous voilà à la maison.

Ce fut un agréable voyage sans histoire, comme on les aime. Je fus étonné de constater à quel point il était aisé d'atteindre St-Jérôme en transport en commun. Ce trajet est parfait pour quiconque veut s'initier au cyclotourisme, rouler en famille ou simplement, passer du bon temps. Noter que des forfaits sont disponibles pour qui veut déléguer la logistique. Le P'tit Train du Nord, une chouette idée!

La malédiction du décapité ou le retard du contenant moutarde.

2010-06-28T20:13:00.018-04:00

23/06
Ottawa - 11 km / 11 km.

Pour la première expérience cyclotouriste de Michèle, nous projettons de parcourir le côté sud de la rivière Ottawa entre la capitale canadienne et notre bien aimée Montréal. Facile me dis-je. Voilà un tracé peu vallonné, quoiqu'anglophone, à tout le moins principalement rural. Avec un peu de chance, nous aurons le vent dans le dos. Et puis, nous pourrons nous moquer de ces Ontariens en labeur le jour de la St-Jean Baptiste.

En ce mercredi donc, nous revenons au plus vite du travail pour finaliser nos préparatifs. Alors que j'ai à peine fini les sandwichs pour le souper, le premier coup du sort nous frappe: le taxi est en avance! Vite, les vélos, les sacs, les souliers, les casques... Vroum, nous voilà partis. Au terminus d'autobus, tout se passe bien et c'est dans l'insouciance la plus complète qu'on se laisse emporter vers Ottawa.

Une fois rendus, le drame se révèle: nous avons oublié le sac contenant la tente et les matelas de sol! Heureusement, pour ce premier soir, c'est Paola, contactée par l'entremise de Warmshower, qui nous héberge. C'est soucieux que nous remontons les bicyclettes. Une fois la tâche complétée et les sacoches installées, nous partons du mauvais côté! Nous arriverons chez notre hôtesse un peu tard... Elle se montre aussi généreuse que compréhensive. Merci, ça fait du bien.

Une fois les présentations terminées, nous passons à l'opération "L'affaire est dans le sac". Par l'entremise du Blackberry de la belle moitié de votre sympathique duo, des appels à l'aide sont lancés. Pas de réponses dans l'immédiat. Nous sombrons dans le sommeil.

24/06
Cumberland (village historique) - 41 km / 52 km.

Au matin, c'est Danièle, femme au coeur d'or, qui la première se manifeste. Elle demande à son copain David de nous rendre le service. Au final, le sac devrait être au terminus d'Ottawa à 13h30. Bon, une demi-journée de perdue, ce n'est pas si mal. Merci David!

Après le déjeûner en compagnie de Paola, cette dernière fait un bout de route avec nous. Il faut dire que c'est une cycliste chevronnée qui roule même l'hiver. Pfft, nous avons encore des croûtes à manger! Bon, nous allons flâner au marché public. Fait intéressant, on peut y laisser son vélo sous surveillance. Même les sacoches sont entre bonnes mains. Pour rendre le voyage plus intéressant, le ciel se couvre et finit par laisser tomber des gouttes aussi peu timides que nombreuses. Alors que nous quittons en vélo, la pluie devient si forte qu'il faut prendre refuge. Le vent se mêle de la partie. Quelle tempête! Mais qu'avons-nous fait pour nous mériter le courroux des dieux?

Parenthèses: Je regarde un enfant et me dit qu'il y a longtemps que je n'ai couru sous la pluie, un hamburger à la main.

C'est dans ce décor dantesque que nous franchissons les quelques centaines de mètres séparant notre abri du terminus. Il est 13h40, ne reste plus qu'à prendre le sac. Mais il n'est pas là! Le préposé nous indique qu'il arrivera par le prochain autobus, 45 minutes plus tard... On tourne en rond, on sèche, oh, là, là. Que de temps perdu. À 14h15, toujours pas de sac. Grrr! Il n'apparaîtra qu'à 16h30. À cette heure ci, les routes sont congestionnées. C'est pénible. Michèle avance plus vite en marchant sur le trottoir, que moi en vélo parmi les véhicules. Il y a de la construction. Au moins, il ne pleut plus. Enfin, nous pédalons sur Sussex Drive, passant devant la résidence du premier ministre, celle de la gouverneur générale, puis atteignons une excellente piste cyclable qui nous permet de quitter Ottawa.

Il ne reste plus que quelques heures d'ensoleillement et nous ne savons encore où nous coucherons. Pas de campings, pas de gites, pas d'hôtels ni de môtels. Rien. On nous recommande Petri Island, une plage où il apparaît certain que nous serons délogés par la sécurité de l'endroit. Finalement, c'est derrière l'aréna du village historique de Cumberland que nous dresserons la tente. Pour la première nuit de camping de Michèle, ça commence bien. Un million de maringouins lui souhaitent la bienvenue dans le monde de l'itinérance. On se glisse dans les sacs de couchage vers 23h00...

00h00, Michèle me réveille! Des bruits de voix dans le parc adjacent à l'aréna! Je suppose des jeunes Ontariens désoeuvrés et comprend l'inquiétude de ma douce compagne. S'ils nous découvrent, nous pourrions subir des sévices épouvantables. Par exemple, se faire vanter les vertus du fédéralisme, devoir louanger l'unifolié ou même être obligé de boire de la bière "Canadian". Vous comprendrez qu'il n'est plus possible de dormir sous tant de stress. Après une heure d'attente, nos bruyants voisins quittent en auto. Pour être certains de leur départ, nous examinons les lieux. Plus personne. Zzz...

25/06
L'orignal - 85 km / 137 km.

7h00! Bing, bang, "one two", "one two"! Des tests de sons dans l'aréna couplés d'autres indéfinissables. Peut-être un castor mécanique géant? Je m'habille, commence à ramasser notre grabat alors que des joueurs de tennis arrivent sur les courts. Puis, c'est plusieurs automobiles qui assaillent le stationnement d'où de jeunes hockeyeurs émergent. Je regarde ma montre, nous sommes bien vendredi. Mais que se passe-t-il? Je m'éloigne un peu pour bénéficier d'une vue d'ensemble du cirque. Des travailleurs sur le toit de l'aréna se préparent à le recouvrir d'une membrane. J'en conclu qu'il serait temps de quitter cet endroit de fous, ce à quoi Michèle est d'accord.

Après quelques minutes de pédalages que voyons-nous? Un camping! Je n'ose y croire, et subitement, tout devient clair. Mon odomètre (que je remets à zéro chaque jour) indique 6.66 km. Voilà qui nous apprendra à passer la St-Jean à Ottawa. Humblement, j'abandonne le projet d'aller à Québec le 1er juillet. Il y a des forces avec lesquelles il ne faut pas jouer. Je touche à la fourche DeVinci couleur bleuet de mon vélo en récitant religieusement "Gens du pays" pour lever la malédiction.

Le soleil apparaît, la nature s'épanouit devant nous, tout ira bien à partir de maintenant. Même s'il faudra rouler quelques kilomètres dans la garnotte de l'accotement de la 174, notre chemin sera principalement celui de chouettes routes secondaires peu fréquentées. Tel que prévu, c'est toujours plat. Fait amusant, pratiquement tous les gens auxquels on s'adresse nous parle en français. La journée se terminera au camping La Rochelle (1050 Baie Rd) où la très aimable propriétaire nous dénichera un coin tranquille pourvu d'une belle vue sur la rivière.

26/06
Montréal - 128 km / 265 km.

Ce qui devait arriver, arrive; nous passons de l'Ontario au Québec avec ses routes cabossées et ses automobilistes roulant aussi vite que mal. En début d'après-midi, nous sommes à Dorion. Si près et si loin de chez nous... On se repose un peu et on poursuit. Après le second pont et la nouvelle spirale encore plus spectaculaire que celle de Longueuil, les deux premières personnes à qui l'on s'adresse nous répondent en anglais: nous sommes bien à Montréal! Il faudra faire quelques pauses encore pour réussir à parcourir tous ces kilomètres, mais nous arriverons dans le confort de notre foyer.

Conclusion.

Comme tous les voyages, il s'est passé de nombreuses mésaventures, mais au final nous sommes contents. Michèle fut extraordinaire, non seulement pour sa capacité d'adaptation et son endurance, mais surtout pour avoir conservé le sourire nonobstant toutes les épreuves. Extraordinaire! Quant au trajet, je le recommande à tous. Je n'ai rien dit sur le Parc Voyageur? Ah, eh bien allez donc le visiter par vous-mêmes :-)

Écosse - Quatrième semaine de quatre.

2009-12-09T17:41:00.025-05:00

20/07
Stirling - 0 km / 1488 km.
Pas de vélo aujourd'hui. On s'offre la visite de Stirling à pied, en débutant par son château. Son site étant l'un des plus stratégiquement situés de tout l'Écosse, il a été le siège de nombreuses fortifications. Il est très riche en histoire, donc en intérêt. L'habituel audioguide présente et explique clairement plusieurs particularités de l'endroit. Le grand hall est véritablement impressionnant. Les nombreux bâtiments à visiter nous demandent quelques heures de notre pérégrination.

L’estomac dans les talons, nous explorons la ville en quête d'un buffet où nous pourrions manger à notre faim, en supposant la chose possible. Nous dénichons un établissement au menu prometteur, mais la grande quantité d'aliments frits finit par me révolter plus que me satisfaire. Rien à faire, il n'y a qu'à l'épicerie où je suis content.

Forts en lipides, nous prenons l'autobus pour nous rendre au William Wallace Monument.
Bon, ce sera l'arnaque du voyage. Il y a bien l'épée de William Wallace à voir et tout de même ce spectaculaire panorama du haut de la tour, mais en regard du prix et du temps que nous prendra cette activité, nous aurions pu faire beaucoup, beaucoup mieux. Attention : piège à touristes!

De retour à l'auberge, la connexion internet est employée pour effectuer une réservation à un camping situé près d'Edimburg. Puis, après un véritable repas, nous ne manquons pas à la tradition du vin du vingt, avec une entorse bien sûr, soit en consommant du whisky. Alain semble satisfait de sa première expérience de single malt. Hic!

En final, un film pour s'endormir, soit « Braveheart». Il est quelque peu troublant de constater à quel point l'oeuvre de Gibson est loin de la réalité historique. Mais bon, c'est divertissant. Zzz...

21/07
Edinburgh - 72 km / 1560 km.
C'est non sans regret que nous quittons la si confortable auberge de jeunesse. La chambre privée, les lits, la cuisine pratique, l'internet, la vidéothèque, même les simples tables et chaises sont des luxes absents de la vie cyclotouriste. La perspective de revenir à un mode de vie plus spartiate est allégée par la perspective de nouvelles découvertes. En selle donc après un copieux déjeuner.

Le premier objectif du jour est les Bannockburn Heritage Center, un centre d'interprétation de la célèbre victoire de Robert the Bruce sur les troupes anglaises en 1314. J'ai bien beau être excité, mon corps ne fonctionne pas bien, en fait pas du tout. J'ai de la fièvre et des ballonnements. C'est avec peine que j'atteins l'endroit où je passerai la plus grande partie de ma visite dans les toilettes. J'y rends mon repas du matin et beaucoup d'eau. C'est d'autant dommage que cette visite pourrait être bien intéressante. Je fais un grand effort pour tout de même en profiter un peu. Et puis, on repart…

L'objectif suivant est notre destination finale, soit Edinburgh. C'est franchement horrible pour moi. Je suis incapable de m'alimenter, suis pris d'étourdissements et de fièvres. Inquiet de la réservation au camping, j’appelle et constate un imbroglio total. Je finis par négocier une place, mais il faudra faire vite. Non ce n’est pas la meilleure journée pour faire la course. Aux abords d'Edimburg, nous comprenons rapidement que nous allons nous y perdre. De toute façon, je ne suis plus capable d'avancer. J'avale avec fébrilité une tartine qui, je l'espère, va demeurer dans mon estomac.

Cherchant notre chemin, nous demandons conseils aux cyclistes que nous croisons. Et c'est là que nous ferons une rencontre providentielle : Nick et George, qui nous offrent leur aide. Quelle générosité! Ils connaissent bien la ville et George va nous guider sur plusieurs kilomètres. Mes jambes molles donnent leurs dernières ressources à travers le parcours vallonné. Après plus d'une heure, qui m'a semblé une éternité, nous arrivons au camping. Le bureau est fermé, mais un site nous est bel et bien réservé. Ouf!

Hélas, c'est un petit Woodstock qui nous attend. Le terrain pour les tentes est saturé d'eau et chacun de nos pas y crée une motte de boue. On se débrouille tant bien que mal pour s'installer. Je dormirai bien peu, tourmenté par des crampes aiguës.

22/07
Edinburgh - 0 km / 1560 km.
Au matin, nous demandons de changer de site. Notre situation s'améliore, mais c’est à peine notable. Bon, on s'en fout, le voyage cycliste est pratiquement terminé, car c’est en autobus que nous effectuerons nos futurs déplacements. Un arrêt est situé tout juste devant le camping et atteint Edimburg en 15 minutes. Tant pis pour la bouette.

Nous allons à l'Edinburgh Castle, mais à quelque part, nous sentons le piège à touriste. Les 13£ exigées pour l'entrée, la très longue file d'attente et les photos de salles vides du dépliant ne nous inspirent guère. Il y a bien les joyaux et un gros canon, mais la pluie (encore) vient facilement à bout de notre peu d'intérêt.

Nous descendons donc le Royal Mile jusqu’à atteindre le National Museum of Scotland, chacun de son côté, pour l'explorer à sa guise. Mais une fois de plus, ce sont les toilettes que je visite. Après une heure de malaise, je rejoins Alain et lui indique que je dois retourner au camping pour m'y coucher. J'y dormirai une bonne partie de la journée.

23/07
Edinburgh - 0 km / 1560 km.
J'ai encore été malade toute la nuit, les crampes ont été cependant moins fortes. Au matin, nous déplaçons à nouveau la tente pour un site exempt d'eau. Fini Woodstock! Il faut tout de même sécher quelques effets et enfin, nous pouvons reprendre le pratique autobus.

Je vais refaire la visite du National Museum of Scotland. Heureusement que c'est gratuit! J'y passerai une bonne partie de la journée. La quantité et la qualité des artefacts sont fabuleuses: croix celtiques, gravures pictes, machines à vapeur, il y a tant à voir! En plus, on y présente l'histoire de l'Écosse, de sa formation géologique aux derniers grands bouleversements sociaux. Un incontournable!

Étant en avance de quelques jours sur notre horaire, nous tentons de faire déplacer notre vol. Le service d'Air Canada est aussi inutile que desagréable. Désolant.

Nous finissons la soirée dans ce qui sera le meilleur restaurant de notre voyage, soit un français. C'est cher, mais c'est bon. De toute façon, ailleurs c'est cher et mauvais :-)

24/07
Edinburgh - 0 km / 1560 km.
C'est vraiment chouette de ne plus être malade. On reprend l’autobus et s'entendons pour un rendez-vous en fin de journée au Elephant's House, café célèbre pour avoir été un endroit de prédilection de la rédaction d'Harry Potter par J. K. Rowling.
Ce sera une journée bien remplie. Après avoir bouquiné, je visite la National Art Gallery. Pas très grande, mais affichant des oeuvres d'artistes majeurs: Gauguin, El Greco, Botticelli, Cézanne, Monet, Poussin, Canova et bien d'autres encore. Magnifique!

Alors que je me restaure d'un scone et d'un thé au restaurant du musée, une pluie diluvienne s'abat sur Edimburg. Je rédige dans le calme quelques cartes postales, puis, profitant d'une éclaircie, pars à l'aventure.

Je me rends jusqu'à l'ancien observatoire astronomique d'où l'on bénéficie d’une superbe vue sur la ville. De là, je passe voir la honte d’Edinburgh, un monument inachevé, puis la tour Nelson, le Arthur's Seat, rend visite à David Hume et, voyant les nuages s'accumuler, retourne au musée pour finir ma visite, car je n'ai pas encore vu le Skating Minister, image emblématique de l’institution. Je ne suis pas déçu.

Tel que prévu, on se rejoint au Elephant's House où mon goût pour les scones et le thé s'amplifie. Il faut dire que des gâteaux secs et un breuvage chaud sont particulièrement réconfortant dans ces conditions si humides.

On reprend l’autobus, on se fait une bonne bouffe et zzz...

25/07
Edinburgh - 0 km / 1560 km.
Puisque c'est la dernière journée, c'est le moment de magasiner pour les souvenirs et cadeaux. Il me restera du temps pour visiter le musée de la ville, celui du citoyen, de l'enfance et le parlement. Je ne peux m'empêcher de retourner pour une troisième fois au National Museum of Scotland. Quelle bonne idée! J'avais notamment manqué la partie présentant de nombreux objets laissés par les armées romaines et les explorateurs vikings! Non mais, quel musée!

Oh, et puis tant qu'à faire, je passe une dernière heure à la Galerie d'art. Trop incroyable!

26/07
Aéroport - 17 km/1577
Voilà, c'est fini, il faut aller prendre l'avion. La distance est courte, aussi je juge pertinent de faire une crevaison à 8 kilomètres de l'aéroport, sous la pluie :-(

Une fois rendus, nous démontons et empaquetons les vélos, refaisons nos bagages et cassons la croûte. Le vol se passe sans histoire, si ce n'est la vision du sud du Groenland. Hum, une éventuelle destination?

Écosse - Troisième semaine de quatre.

2009-11-19T18:11:00.040-05:00

13/07
Kirkwall - 50 km / 938 km.
Avec la chambre, vient le déjeuner. À moitié buffet, à moitié service aux tables, le cycliste est content, car il va manger comme un ogre. Après 4 bols de céréales, j'attaque mon assiette principale et goûte enfin au haggis. Hum, pas mauvais. Ça me rappelle les cretons de mon grand-père, avec quelques herbes. Ça ne me fera pas abandonner mon végétarisme, mais l'expérience ne fut pas désagréable. À titre de rappel, le haggis est un plat typiquement écossais, soit une panse de moutons farcie d'un hachis d'abats.

Tout près, nous prenons un autre traversier pour débarquer à Stromness, peut-être la ville la plus charmante de notre voyage. Son architecture de 17e siècle, son aménagement labyrinthique, la vue sur la mer et sa valeur historique en fait un incontournable. Un intérêt pour le Canadien: c'est de là qu'embarquaient les Écossais s'étant engagés dans la Compagnie de la Baie d'Hudson.

Ce n'est pourtant qu'un avant-goût des merveilles qui nous attendent aujourd'hui, sans compter qu'il fera beau toute la journée!

Skara Brae, notre première visite extraordinaire de la journée, est un village néolithique de 5000 ans excessivement bien conservé. Les constructions de pierre présentent des lits, des sièges, des foyers en de petites habitations reliées entre elles par des tunnels. Plus anciens que les pyramides d’Égypte, c'est un véritable voyage temporel qui nous est offert. Avec un peu d'imagination, on peut pratiquement voir de très, très lointains ancêtres se voisiner, cuisiner, discuter autour du feu. J'en suis sans voix!

Quelques kilomètres à pédaler où je suis encore un peu en -3000 et apparaît l'anneau de Brodgar. Un cercle de plus de 100 mètres de diamètre composé de 27 imposants mégalithes réalisé voilà plus de 4000 ans. Pourquoi? Comment? Personne ne peut vraiment répondre à ces élémentaires questions. Et pourtant, l'accès au site étant total, on ne peut que constater l'impensable. Alain et moi y déambulons hypnotisés, dominés par les monuments.

Tout près se dressent les Stenness Standing Stones. 4 pierres érigées voilà la bagatelle de 5000 ans. Ah, on savait s'amuser à cette époque! Bon, de grosses roches dans un champ, me semble que c'est un spectacle pour le moins inintéressant seriez vous tenter de croire. Bon, mettons que c'est comme dire que la Joconde n'est qu'une peinture. Si, si.

À l'image des réclames publicitaires, je peux ajouter "Et ce n'est pas tout". Quelques tours de roue et c'est Maeshowe. Une sépulture de la même période que les précédentes réalisations. Un prodige d'architecture, l'ensemble ayant triomphé des millénaires sans souffrir. Orienté pour que les rayons solaires pénètrent complètement le tunnel principal, elle a malheureusement subi le pillage des Vikings au XIIe siècle puis celui de victoriens incultes. En échange, on y retrouve un formidable assortiment de graffitis... runiques! Féru d'histoire scandinave, je suis très ému de voir pour la première fois de véritables écrits vikings. L'un de mes plus beaux moments du voyage.

La journée se terminera par une courte visite de la majestueuse cathédrale de St-Magnus. À quelque part, un autre ensemble de pierres ;-).

14/07
Dunbeath - à peu près 100 km / 1038 km.
Puisque je suis au bout du monde, il me semble que c'est le moment pour rapporter un souvenir intéressant à la personne aimée. L'atelier des bijoux Sheila Fleet n'étant pas très loin, nous y allons. Il y a là de beaux trésors à des prix, euh peu nord-américains. Mais quand on aime, on ne compte pas. Il me faut tout de même un peu de temps pour dénicher la perle rare. Une fois bien soulagé de mes £, nous repartons sous la pluie, avec quelqu'un peu d'entrain. Nous avons plusieurs dizaines de kilomètres à parcourir en 90 minutes, sinon nous manquerons le traversier pour John'o'Groat! Le rythme est soutenu, je me concentre sur l'effort et alors que nous arrivons au quai, le bateau accoste. Hourra! Alors que des centaines de plaisanciers en débarquent, nous sommes les seuls à monter à bord. On étale donc nos effets pour nous faire croire qu'ils peuvent sécher…

Une fois à destination, la faim nous tiraille. Une soupe et un scone sont engloutis dans le puits sans fond que je suis devenu. La pluie ne cesse pas cependant. En fait, il a tellement plu que nos cyclomètres respectifs ont tous deux cessé de fonctionner. Une fois à Wick, nous arrêtons à la bibliothèque municipale pour réaliser notre correspondance électronique. Retour sur la route, les nuages épuisent leur réserve et alors que nous changeons de vêtements, j'aperçois une rare créature, soit un chat sauvage. Quelle chance!

En soirée, nous allons vivre un moment typiquement écossais au pub du coin. La table de billard inutilisée nous permet de déplier nos cartes et reviser notre itinéraire. Nous sommes maintenant pratiquement sûrs de pouvoir atteindre Edimburg à temps. Un whisky pour célébrer!

15/07
Fortrose - 118 km / 1156 km.
Le soleil nous réveille et nous tiendra compagnie une bonne partie de la journée. Une belle découverte aujourd'hui, le broch Carn Liath. Alors qu'il n'était mentionné ni dans mon guide de voyage, ni sur aucune de nos cartes, il s'agit tout de même des restes d'une grande tour de 2000 ans. Le château Dunrobin nous attire moins, un passage à l'extérieur sera suffisant. De la route, nous voyons des phoques bénéficier eux aussi du soleil sur une belle plage. Dornoch Cathedral, puis l'habituelle pluie qui reprend... Décidément, l'adage est vrai, quand il ne pleut pas en Écosse, c'est qu'il va pleuvoir. Désireux d'épargner quelques kilomètres, mais aussi de passer par une route moins achalandée, nous décidons d'aller prendre le traversier. Une fois au quai, c'est avec désolation que nous constatons qu'une affiche indique qu'aujourd'hui, en raison de la météo ou de problèmes techniques, il n'y a pas de service. Oh non, c'est 30 kilomètres de perdus! Un automobiliste nous rejoint, lit l'affiche et repart, nous laissant seuls avec notre tristesse. Je me dis que nous pourrions camper ici et espérer que le bateau soit à nouveau fonctionnel demain. Je refuse de quitter pour le moment. Alors que nous sommes perdus dans nos réflexions, au loin, un navire apparaît. Il a la silhouette d'un traversier. Hum, l'espoir naît. Ça semble être le bon bateau. Pourra-t-il nous embarquer? Il accoste, un marin en descend, retire l'affiche et nos soucis par le fait même. Ils sont contents les cyclistes! La pluie reprendra, mais ça n'affectera pas notre bonne humeur.
16/07
À 10 kilomètres de Cawdor - 60 km / 1216 km.
Inverness ne semble pas très intéressante. On y trouve par contre de tout, dont du carburant pour le réchaud. De là, nous allons au site de la bataille de Culloden où un centre d'interprétation neuf, très bien aménagé, permet de tout savoir sur cette importante bataille. En gros, les Écossais ont y subi une défaite majeure, suivie d'un massacre et de longues représailles incluant meurtres, viols et vente d'Écossais comme esclaves. Bref, l'horreur.

Tant qu'à être dans le lugubre, nous allons visiter le château de Cawdor. Celui-là même du Macbeth de Shakespeare. Récit fictif certes, mais château bien réel. Quelle ambiance!

Tout ceci étant un peu lourd, une bière à la réputée Cawdor Tavern est appréciée. Une autre soupe, un autre camping. Zzz...

17/07
Blair Atholl - 132 km / 1348 km.
Au matin, il pleut à torrent. Nous déjeunons à moitié dans la tente, à moitié sous notre auvent respectif, tout en espérant une éclaircie qui ne viendra jamais. Nous ramassons notre grabat et partons sous le déluge. Après 20 kilomètres, il me semble opportun de faire ma première crevaison. Comme quoi, une journée pourrie peut toujours devenir pire. Mon pneu arrière est percé, sufisament pour j'ai à le réparer en plus de la chambre à air. Magnanime, la nature est compréhensive et cesse sa pluie. Ma pompe ne me permettant que de mettre la moitié de la pression nécessaire, je repars avec un vélo qui me tire les mollets. Dans ce pays où les station-services sont rares, je roulerai ainsi assez longtemps avant de pouvoir regonfler adéquatement. La pluie a bien sûr repris et nous arrêtons à Carbridge pour une soupe et un déjeuner végé (non mais, j'ai appris). Après le repas, la pluie cesse et nous en profitons pour faire sécher la tente. Une épicerie et nous repartons. Cette fois-ci, le vent nous souffle dans le dos, je propose donc que nous en profitions au maximum pour réaliser une bon parcours. La route A9 est non seulement facile, mais nous accorde une très longue descente, nous permettant de réaliser notre plus longue distance parcourue. Allez donc savoir pourquoi, je suis un peu fatigué... Peut-être devrais-je faire du sport?

18/07
Perth - 63 km / 1411 km.
Le réveil est plutôt difficile. Avec la longue journée d'hier, nous sommes allés au lit tard alors la nuit fut courte. Visite du magnifique château de Blair Atholl et de ses tout aussi splendides jardins. Puis, la Dunkeld Cathedral. Final à Perth ou je trouve avec joie l'une de mes plus appréciées "cochonneries" du voyage: "Famous original Selkirk Bannock". Premier ingrédient: raisins secs. Deuxième ingrédient: beurre. Un peu de farine et c'est à peu près tout. C'est gras et sucré. Maudit que c'est bon! Un parfait petit goûter. Je ne le recommande cependant pas à qui veut perdre du poids, car il me semble quelque peu calorifique ;-)

19/07
Stirling - 77 km / 1488 km.
Passage rapide au Scone Palace. C'est beau, c'est gros, mais voilà, il nous semble que nous avons mieux à faire. En fait, c'est un autre château qui nous intéresse soit Doune Castle, siège du film "Monthy Python's Holy Grail" dont nous sommes de grands admirateurs. La bâtiment est l'un des mieux conservés en Écosse et la visite est agrémentée par une présentation tout monthypytonesque. Nous voilà ravis! Un chouette moment aussi instructif que divertissant.

Nous terminerons la journée à Stirling où nous prendrons, ô luxe, 2 nuits dans une auberge de jeunesse. Un repas de poisson et une fouille dans la vidéothèque locale nous accorde le visionnement de, vous l'aurez deviné, "Monthy Python's Holy Grail" ;-) Vous ai-je dis que nous aimions?

Écosse - Deuxième semaine de quatre.

2009-09-03T18:48:00.021-04:00

06/07
Uig (Skye) - 70 km / 507 km.
Cette fois-ci, j'ai eu la bonne idée d'indiquer à notre cuisinier que je suis végétarien. Déjà, c'est beaucoup mieux. Les oeufs sont toujours aussi gras, mais j'ai droit à des fèves, des céréales et quelques légumes. Il y a toujours de cet infâme pain blanc industriel. J'abdique donc celui-ci au profit de biscuits au seigle beaucoup plus nourrissants. Le thé? Il est imbuvable.

Après quelques coups de pédales, bon mettons quelques milliers, contre un vent de face, nous atteignons Portree. Un village aussi mignon que petit. Nous en profitons pour y poster nos cartes et dîner de sandwich au saumon fumé.

Le camping à Uig est littéralement fait d'Astroturf. Je n'ai jamais vu un gazon aussi vert et fourni. On se croirait sur un vert de golf. Mais c'est bien sûr! Après tout, c'est ici que ce sport a été inventé. Ah, voilà qui explique bien des choses. Un autre généreux chili, une bouteille de vin, du chocolat; les cyclistes sont contents. Une ballade au port pour y voir les pêcheurs ramener des langoustines et me voilà tout à fait prêt pour une bonne nuit.

Mon sommeil est assez bon. Je suis excessivement satisfait de mon nouveau sac de couchage, un Merlin de Mountain Equipment Coop, tout à fait adéquat pour les conditions météorologiques, les nuits étant plutôt fraiches. Mon seul problème est le peu d'heures de nuit noire, disons six. Un soleil matinal, couplé avec la toile jaune de la tente, me réveille à 4 h 00. C'est un peu tôt pour un vacancier.

07/07
Carloway - 81 km / 588 km.
Encore un bateau, pour atteindre l'île de Lewis. Il ne fait pas très chaud. Le vent se lève et nous frappe de face toute la journée. Fait inusité, il souffle même lorsque l'on monte des pentes, aussi prononcées soient-elles, et il y en a, ce qui nous inspire un vocabulaire liturgique.

Le paysage ici est extraordinaire. Bien souvent, il n'y a pas de circulation, alors on se sent vraiment dans un endroit exceptionnel. En fin de journée, nous pourrons voir et même toucher des pierres dressées, soit celles de Callanish. Comme je l'avais vécu en Bretagne quelques années plus tôt, en ces sites je me sens comme dans une cathédrale. Ceux qui me connaissent savent à quel point je suis rationnel, et pourtant, je ressens quelque chose de profondément spirituel en ce genre de lieux. Et puis, je suis ému de constater que des individus ayant vécus voilà plus de trois mille ans soient parvenus à dégager suffisamment de temps libre pour concevoir de telles réalisations. Cela me confirme que ces lointains ancêtres avaient bien d'autres occupations que la simple survie; sans doute des espérances, des amitiés, des craintes et les mêmes questions philosophiques que nous...

Après quelques tergiversations, nous trouvons le Garenin Crofter's Hostel qui est situé dans un ensemble de croft houses reconstitués. Les autres visiteurs sont très accueillants et nous offrent de la nourriture que nous dévorons avec joie, nos réserves étant insuffisantes. Les dortoirs y étant bien occupés, nous optons pour monter la tente près de la grève où nous pourrons nous endormir, très, très fatigués, bercés par le son des vagues. Zzz...

08/07
Ullapool - 34 km / 622 km.
Nous manquons de nourriture et devons nous contenter d'une tranche de pain comme déjeuner. Après six cents kilomètres et sept jours de pédalage, il nous semble qu'une journée de repos serait la bienvenue. Une route isolée nous permet d'épargner quelques kilomètres afin de rejoindre Stornoway. La traversier est déjà là, nous embarquons immédiatement, sans visiter la ville. Une autre fois peut-être? Nous établissons notre campement à Ullapool. Nous allons y profiter du service de connexion internet d'une librairie. Désireux de ne pas faire de souper ce soir, nous essayons le restaurant indien situé à la sortie du camping. Mauvaise idée. Le service est mauvais et les plats aussi peu savoureux que gras et chers. À preuve, alors que nous avons demandé de l'eau, on nous apporte deux petites bouteilles qui nous seront facturées 4 £! Et dire que l'eau de robinet nous satisfait pleinement. Non ce pays n'est pas pour le vieil homme amateur de restauration économique.

Anecdote: la tremblante du mouton, la maladie de la vache folle et autres horreurs ayant frappé les troupeaux ont traumatisé les Anglais. Tout aliment ne contenant pas de protéines animales est clairement étiquetté « Suitable for vegetarians ». Même les bouteilles d'eau!

09/07
Scourie - 70 km / 692 km.
Une fois de plus, nous avons à affronter un fort vent de face durant toute la journée. Le parcours étant assez vallonné, je suis d'autant content que la journée précédente en fut une de repos. Et puis, le panorama est splendide. Nous n'avons eu droit qu'à une seule épicerie, soit à Scourie même. En contrepartie, nous prenons une soupe dans le Tea Room le plus charmant d'Écosse. Le château Ardvreck et la maison Calda, enfin ce qu'il en reste, sont dignes d'un arrêt. La fortification date de la fin du 15ième siècle et fut le théâtre de meurtres, exécutions et sièges jusqu'à ce que la foudre la frappe en 1795. Plusieurs fantômes hanteraient l'endroit, dont la femme d'un McLeod, morte noyée après s'être mariée avec le diable. Non ce pays n'est pas pour le vieil homme superstitieux.

10/07
Durness - 54 km / 746 km.
C'est avec difficulté que nous parcourons 50 kilomètres aujourd'hui. Fatigue? Faim? Effet du temps gris? Moral bas? Je ne sais pas, mais c'est pénible. Un collègue cyclotourisme nous raconte son expérience à Cape Wrath. Il a parcouru tout le chemin en vélo et a couché près du phare où, en dépit d'un muret de pierre, les vents violents ont fouetté sa tente toute la nuit, endommageant celle-ci. Euh, pas sûr que je souhaite vivre cette expérience. Découvrant avec déception qu'il n'y a plus de navettes pour Cape Wrath cet après-midi, nous reportons le projet à demain et prenons un peu de repos au camping.

11/07
Tongue - 62 km / 808 km.
En matinée, nous prenons un petit bateau puis un autobus pour atteindre Cape Wrath. Quelle bonne idée! Il faut quarante minutes au véhicule pour se rendre à destination certes, mais surtout la route est composée essentiellement de montées et de descentes, souvent abruptes, avec de nombreux trous et pierres. Bref, cela aurait été un véritable cauchemar avec nos vélos chargés et dépourvus de suspension. Une fois à destination, l'endroit est à couper le souffle. Les falaises sont abruptes et présentent des récifs déchirés, seuls obstacles entre l'Écosse et l'Amérique du Nord. Je sais qu'à cinq mille kilomètres, quelqu'un pense à moi, alors je fais de même, très, très fort, espérant que cette opportunité laisse passer mon message.

Le phare, comme plusieurs dizaines d'autres, a été conçu par David Stevenson, ingénieur renommé, dont la famille a produit de nombreux hommes extraordinaires dont son neveu, Robert Louis Stevenson, auteur de « L'île au trésor » et de « L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde ».

Au retour, nous profitons des largesses de notre camping. Plus particulièrement un bâtiment couvert où un réchaud au gaz nous permet de cuisiner une roborative soupe avant de repartir. C'était nécessaire, car une fois de plus, le vent, le pire ennemi du cycliste, s'acharne contre nous. Après 50 kilomètres de bataille, il s'avère préférable de s'arrêter. Il faut dire qu'une luxueuse auberge de jeunesse nous est particulièrement attrayante. Chambre privée, cuisine moderne, salon de lecture à la bibliothèque richement garnie et aux fauteuils très confortables y agrémentent particulièrement bien notre court séjour.

12/07
Scrabster - 80 km / 888 km.
Visite du château Merrick puis une nouvelle confrontation avec Éole. C'est dur! En plus, il y a de bonnes côtes et le paysage est ordinaire. Mettons que c'est la partie du voyage où il faut beaucoup chercher pour trouver le plaisir dans ce type d'expérience. Nous découvrons aujourd'hui la plus courte piste cyclabe au monde, puis encore de la pluie, ce qui fait baisser la température. Un hôtel moche à 50 £ ne contribuera pas plus à mon bonheur. Je noierai mes souffrances dans une pinte de Guiness qui, après quelques gorgées, m'apaisera complètement.

Écosse - Première semaine de quatre.

2009-08-25T20:28:00.024-04:00

29/06
Glasgow - 21 km.
Arrivée!

C'est sur les ailes d'Air Canada que nous quittons Montréal. Après force calculs et moult recherches, il nous est apparu qu'il s'agissait là du transporteur le plus efficace, nonobstant deux correspondances et... 1348 billets du Dominion! Les plus sensibles à l'économie comprendront que j'ai songé à changer ma destination pour une plus abordable, quoique tout aussi exotique, soit Chapais. Finalement, les trucks de pitounes, les mouches noires et les épinettes me raviront une autre fois!

Le vol s'est bien déroulé. La nourriture végétarienne était correcte et le choix de pièces musicales et de films bien intéressant. Hélas, je n'ai point réussi à trouver le sommeil. L'excitation d'une nouvelle aventure sans doute. C'est donc en bâillant que je pose le pied en Écosse. Piètre attitude pour qui veut conquérir une terre sauvage.

Nous récupérons les bagages et, ô joie, tout semble être arrivé en bon état. Reste à remonter nos vélos. Nous déballons, remontons, boulonnons, baîllons, sacrons, démontons, remontons à nouveau pour finalement obtenir un résultat, ma foi fort satisfaisant. Un premier test de réussi. L'expérience aidant, nous avions tous les outils nécessaires à l'opération.

Une piste cyclable permet de quitter l'aéroport de Glasgow en toute sécurité pour rejoindre la route A108. C'est une surprise, car nous avons demandé l'avis de plusieurs préposés, chauffeurs de taxi et autres philanthropes personnages et nul ne connaissait cette route. Ami cycliste, retiens cette précieuse information.

Il s'agit de ma première ballade en sol anglais. La conduite à gauche s'avère aisée. Il faut dire que mon guidon est muni d'un rétroviseur me rappelant constamment où je dois me tenir. Par contre, l'étroitesse de la route m'inquiète quelque peu. La population de Glasgow s'élevant à plus d'un demi-million de personnes, ça fait quelques automobiles, camions et autobus à deux étages avec qui partager la route! La qualité de la chaussée me rappelle aussi celle de Montréal, ce qui contribue à mon énervement. Et puis, je ne sais quelles sont les habitudes cyclistes locales. Faut-il respecter la règle et rouler avec les véhicules moteurs ou sur les trottoirs avec les piétons? Un cycliste m'indique les us et coutumes et me voilà rassuré. Tel un bon anglo-saxon, je respecterai la loi et finirai écrasé, mais dans mon droit. Je m'engage dans mes premiers carrefours giratoires avec une foi à la hauteur de ma chair de poule.

Pendant que les Québécois ragent sous la pluie, il fait ici 30 degrés sous un généreux soleil. Lunettes et crème solaire sont nécessaires! Après un pique-nique sur les pelouses de l'Hôtel de Ville, nous prenons un peu de frais dans l'extraordinaire Cathédrale de St-Mungo. Un bâtiment impensable pour les Nord-américains que nous sommes. La nef semble sans fin, autant en longueur qu'en hauteur. Les vitraux me laissent bouche bée, comme une foultitude d'autres détails. La nécropolis n'est pas sans intérêt non plus; un endroit qui ferait frémir les plus braves une fois la nuit tombée.

Une première visite dans une épicerie et destination notre hôtel, soit chez Adrian, un confrère cyclotouriste qui a traversé les États-Unis en 2008, parcourant 7500 kilomètres en disputant une partie de Scrabble tous les jours avec des adversaires différents :
http://scrabbletravel.blogspot.com/

Respect!

Notre hôte est fort sympathique. Son anglais n'est pas difficile à comprendre et nous passons un bon moment à discuter autour d’un repas bien arrosé. Ensuite, il souhaite absolument regarder un match de tennis qui ne finira qu'un peu après minuit. Aussi fatigué que poli, je m'évanouis dès que la télé est éteinte. Zzz...

30/06
Glasgow - 0 km.
Découverte de Glasgow à pieds.

La nuit fut réparatrice, mais trop courte. Je ne peux qu'abdiquer mon futon devant la puissante insistance de l’astre solaire. Bon, je dormirai quand je serai mort. L'objectif du jour est le Kelvingrove Museum, réceptacle du célèbre "Christ de saint Jean de la croix" de Dali. Une toile audacieuse du maître. Même si le chef-d’œuvre justifie la visite, le reste de l'exposition est plus discutable. Quelques pièces intéressantes dans un relatif capharnaüm. Enfin, à cheval donné on ne regarde pas la bride, l'entrée est gratuite après tout...

L'architecture de Glasgow a quelque chose du Vieux-Montréal. Nous ne sommes pas complétement dépaysés, à en être un peu déçu quelque part. Heureusement, le prix des aliments, la taille des voitures et surtout le peu de charme des Écossaises nous rappellent que nous sommes bien loin du Québec. Non ce pays n'est pas pour le vieil homme possédé par le démon du midi.

Adrian nous accepte pour une autre nuit. Alain s'emploie à cuisiner un bon repas de poisson et nous employons une partie de la soirée à reviser notre itinéraire. Nous faisons la rencontre de Chris, une expatriée des Shetland. Quel accent! On croirait entendre la sagouine en anglais! Subjugué, j'ai la bonne idée d'enregistrer sa voix sur vidéo. Quelle souvenir! Cette jeune fille est le fantasme du linguiste. Adrian nous invite au pub pour un jeu questionnaire/bière. Alain m'y représentera, je ne pense qu'à dormir. Dommage.

01/07
Ardbeg - 73 km.
Il faut croire que le décalage horaire et le stress du nouvel environnement ont eu raison de moi, car ce n'est qu'à 9 h 30 que je sors du lit. Alain a lui aussi fait la grasse matinée. Après un bon déjeuner, nous quittons notre hôte à 11 h (encore sous le soleil)! Nous suivons la rivière Clyde sur une sympathique piste cyclable. On se perd un peu ce qui n'entame pas notre bonne humeur. Sur la route, la chaussée est bonne. Ce sera notre premier traversier et notre premier camping écossais.

02/07
Lochgilphead - 98 km /191 km.
Cette fois-ci, j'ai été plus sage et sors de mon sac de couchage à 8 h. Mon corps a bien enduré la journée cyclotouriste d'hier. Pas de douleur nulle part. Hourra!

De nouveau en selle, c'est avec appréhension que j'embarque sur la route étroite et dépourvue d'accotements. Heureusement, je suis agréablement surpris du comportement courtois des automobilistes. Ces derniers ne nous klaxonnent pas, attendent sagement les moments les plus propices pour effectuer leurs dépassements, qu'ils réalisent à basse vitesse en prenant bien soin de se tenir loin de nous. Bien difficile de savoir si ce sont les routes sinueuses, la mentalité anglo-saxonne ou les photos radars qui ont découragé efficacement la conduite à grande vitesse. Peu importe, je me sens ici en sécurité en vélo.

En milieu de journée, nous avons droit à notre première douche écossaise. Une petite pluie se transforme rapidement en généreux orage. Nous revêtons nos équipements de protection (appelés étuves portatives par mon compagnon de voyage). Ce ne sera pas la dernière fois...

La journée est assez longue, car nous pédalons longtemps, enfin, comparativement à hier. Le château d'Inveraray nous procure un divertissement avant d'atteindre notre deuxième camping.

03/07
Oban - 61 km / 252 km.

Une fois de plus, les routes sont toujours étroites et il n'y a aucun accotement. Et dire qu'aux États-Unis il est souvent possible de rouler côte à côte sans crainte! Une fois de plus, je constate avec joie le civisme des automobilistes, rendant nos déplacements aisés. Je me sens bien loin des fous du volant québécois!

À Kilmartin, le musée est quelque peu décevant. Quelques pierres gravées sauvent l'arrêt.

Nous avons droit à nos premières pentes accentuées dont les montées flattent notre ego. À ce chapitre, la route est relativement facile somme toute. Les paysages sont agréables, on commence à se sentir en terre étrangère.

La pluie tombe sans relâche, on s'offre donc un B&B. Ne sachant lequel retenir, je prends l'initiative de demander à un brave chauffeur de taxi qui nous fait une excellente recommandation. À 16 £ par personne, nous dormirons au sec, chacun dans un lit bien douillet et on nous cuisinera un déjeûner. En passant, combien vaut une livre sterling présentement? Pratiquement deux dollars canadiens. Bon, revenons à notre gite. La propriétaire, Catherine, nous permet de ranger nos vélos dans son garage. J'en profite pour étendre nos effets afin qu'ils sèchent. Ensuite, ce sera un excellent chili accompagné de vin rouge pour terminer agréablement cette journée.

04/07
Strontian - 82 km / 333 km.
Ce matin, j'ai droit à mon premier déjeuner anglais. Je tente l'expérience avec curiosité et ne peux que reconnaître que la cuisine anglaise mérite bel et bien son épouvantable réputation. Quelle horreur! Mon assiette est composée de jambon bien gras, de bacon, de saucisses suintantes de graisse, d'oeufs trop cuits coulants de gras et de tomates chaudes. L'ensemble flotte dans une mare de graisse. Vous ai-je dit que c'était gras? Allez donc savoir pourquoi, cet adipeux spectacle provoque la réminiscence de Nietzsche « À force de regarder la graisse, c'est la graisse qui finit par nous regarder ». Quelques rôtis de pain blanc et un thé trop fort s'assurent d'assassiner tout intérêt gastronomique. C'est franchement dégoûtant. La faim d'un cycliste est grande, aussi j'avale quand même, regrettant chaque lubrifiante bouchée.

Chargés de protéines et de lipides, nous affrontons le trafic routier d'Oban dont, une fois la ville derrière nous, prend une dimension plus modeste. Aujourd'hui, nous avons droit à des paysages réellement superbes, à l'image de ceux des films hollywoodiens (Braveheart, Highlander, etc.). Je vous assure que ça vaut vraiment le déplacement. Fans de Monthy Pythons, nous reconnaissons le Castle Stalker. Bref, c'est une belle journée. Notre camping y sera inversement proportionnel, mais bon, on s'en fout un peu. Il est simplement regrettable de constater qu'un aussi bel environnement ne soit pas plus inspirant pour certains.

Anecdote scientifique, c'est bien ici que l'élément strontium a été reconnu, nommé en l'honneur de la ville de Strontian. Voilà de quoi épater vos amis dans les soirées mondaines.

05/07
Près de Broadford - 103 km / 436 km.
Quelques gouttes au matin nous rappellent que nous ne sommes pas dans le désert du Nevada. Non ce pays n'est pas pour le vieil homme qui n'aime pas l'humidité. Ma tente MSR Hubba Bubba permettant de s'asseoir, mais sans plus, nous prenons d'assaut la buanderie du camping afin de manger relativement confortablement, et bien sûr, au sec. Repus, nous partons contents. La route est magnifique jusqu'à Lochailort, les sous-bois sont magiques. Un autre bateau pour aujourd'hui, le traversier de Mailag.

Puisque la pluie est forte en fin de journée, nous optons à nouveau pour un B & B. N'ayant pas de chauffeurs de taxi disponibles, nous cognons à plusieurs portes. Cette fois-ci, l'accueil n'est pas toujours très aimable. On va même jusqu'à nous demander de quitter une propriété. Notre allure de cyclistes incommoderait-elle les indigènes? Nous réussissons tout de même à dénicher un accueillant Écossais, qui, en échange de 25 £ par personne, nous reçoit avec le sourire. Selon notre hôte, certains de ses compétiteurs ne sont pas Écossais, mais Anglais, ce qui expliquerait la différence. Ah bon. Une bonne douche, une bonne soupe, une bonne bière et me voilà satisfait. Puisque nous avons une chambre, nous en profitons pour rédiger des cartes postales, consulter des cartes routières et des horaires de traversiers afin de planifier la suite de notre périple.

C'est un départ

2009-06-28T11:27:00.007-04:00

Allez donc savoir comment, chaque pièce d'équipement finit par trouver sa place. Il y en a tant et en même temps si peu. Car, reconnaissons-le, nous avons de quoi vivre (relativement) confortablement pour le reste de nos jours, en autant qu'il ne neige pas.

Bref, tout ça pour dire que nous voilà fin prêts pour cette aventure écossaisse. À nous le haggis, les châteaux et le whisky!

Nous sommes bien pneu de chose...

2009-06-07T21:33:00.013-04:00

Les fans du blogue sauront que j'ai parcouru à peu près 7000 kilomètres en voyage sur mon Surly Long Haul Trucker. J'ai sans doute roulé à peu près 1000 kilomètres supplémentaires hors voyage. Voilà la fin de la route pour les pneus Schwalbe Marathon. Ils sont déchirés en plusieurs endroits, ce qui leur mérite une retraitre bien méritée. En comparaison, les Marathon Plus de Stéphanie sont encore en très bon état, probablement pour quelques milliers de kilomètres encore. Qui plus, elle a fait beaucoup moins de crevaisons que moi. Bref, un bien meilleur achat, pour seulement quelques dollars supplémentaires.

Non, je ne passerai pas aux indestructibles Marathon Plus. Je vais plutôt essayer les Marathon Supreme. Moins durables certes, mais supposément plus rapides et comparablement résistants. On s'en reparle dans quelques centaines de milliers de coups de pédales...

Itinéraire..

2009-05-09T13:20:00.006-04:00

Suite à quelques lectures sur le sujet, voici un premier jet de l'itinéraire pour ce fabuleux voyage:

Kilométrage	Endroit	Intérêts
0	Glasgow	Kelvingrove art gallery & museum, Cathédrale, Clyde
145	Kilmartin Glen	Kilmartin House Museum
47	Glen Coe	Paysage
10	Isle of Mull	Duart Castle
80	Loch Moidart	Tioram Castle
100	Loch Duich, Dornie	Eilean Donan Castle
110	Arnol	Blackhouse
0	Callanish (Lewis)	Mégalith
0	Garenin	Garenin Crofters' Hostel
0	Carloway	Dun Carloway, Broch de 2000 ans
130	Durness	Cape Wrath
105	Lybster	Mégalithes (Standing stones)
20	Maes Howe	Chambre funéraire
0	Skara Brae	Village préhistorique
120	Dornoch (firth)	Cathédrale
30	Curlain	Caribsdale Castle Youth Hostel
70	Culloden	Champs de bataille
14	Fort George
11	Cawdor	Cawdor Castle
70	Dufftown	7 distilleries, Glenfidich Distillery Visitor Center
155	Blair Athol	Blair Castle
33	Dunkeld	Cathédrale
44	Glamis	Glamis Castle
9	Forfar	Angus Pictish Trail
50	Pert	Scone Palace
52	Doune	Doune Castle
14	Stirling	Château Wallace Monument (vue sur 7 champs de bataille), cité médiévale
4	Bannockburn	Heritage Center
59	Edimbourg	Château, parlement, Museum of Scotland, Black Hart Storytellers
1482

Projet 2009

2009-03-28T14:20:00.004-04:00

Écosse?

En réflexions...

Magog - îles de la Madeleine - Quatrième (et dernière) semaine

2008-09-09T16:45:00.015-04:00

16/08
Souris - 102 km

Grosse journée! Après une courte distance, nous prenons un premier traversier, gratuit, nous amenant de la Nouvelle-Écosse à l'Île-du-Prince-Édouard. Ensuite, nous parcourons un long chemin vallonné passant entre bien des champs de patates. Il n'y a pas beaucoup d'accotement, ni de trafic heureusement, mais les maringouins sont voraces. Nous arrivons finalement à Souris vers l'heure du souper. Hélas, le traversier ne part qu'à 2h00 du matin. Bien sûr, nous aurions pu prendre celui de 14h00 si nous avions été des "vrais" ;-) , i.e. si nous avions parcouru les 100 kilomètres séparant les deux navires dans l'avant-midi. La chose aurait été sans doute possible en se levant à 5h00 et en ne prenant aucune pause par la suite. Hum, voilà qui ne correspond pas à notre conception de vacances :-)

Note pour le cyclotouriste. Aux toilettes de la "gare" du traversier, il y a une douche. Un simple dollar te permettra de te laver ainsi que tes vêtements. Mes souliers? Oui, oui, ils puent encore le vomi fermenté :-(

La soirée est longue. Stef en dort une partie. Je regarde distraitement la télé. Ce n'est pas le moment le plus palpitant du voyage. J'irais bien chercher une pizza à Souris, mais il pleut et je suis engourdi par cette triste ambiance. J'écoute Jacques Languirand et son "Paaar quatre chemins" (http://www.radio-canada.ca/radio/emissions/emission.asp?numero=26) sur l'Ipod. Stef se réveille et je m'endors à mon tour.

Finalement, le bateau arrive. Nous embarquons en premier, avantage cyclotouriste, et allons explorer le bateau. Cinéma, cafétéria, boutique, bref bien des services dont nous ne sommes nullement intéressés. Nous souhaitons simplement dormir, comme tous les autres passagers d'ailleurs.

Note pour le cyclotouriste. Si tu fais le passage de nuit comme nous, apporte ton matelas, ton oreiller et ton nounours de tes sacoches. Monte le tout entre deux rangés de sièges, dans la garderie où à n'importe quel coin tranquille. De toute façon, c'est ce que chacun va faire. Tu pourras ainsi dormir quelques heures dont tu apprécieras chaque minute le lendemain ;-)

P.S: Bon anniversaire Julie!

17/08
Cap-aux-Meules - 65 km

Un peu zombis, nous descendons du traversier et, ô joie, il ne pleut pas. Nous allons monter notre tente chez des accueillants Madelinots et, libérés de plusieurs kilos, partons à la découverte des Îles. Notre destination sera La Grave, un endroit plutôt touristique dont, pour l'atteindre, il faut longer plusieurs kilomètres de dunes. Nous sommes ravis par les superbes paysages, très exotiques pour un territoire québécois.

Note pour le cyclotouriste. Les Îles de la Madeleine sont tout de même vallonnées. N'espère pas trop t'y reposer les mollets. En plus, il y vente toujours et souvent assez fort. Prévois tes itinéraires conséquemment. Si ta bicyclette est dotée de pneus assez larges, tu gagneras en liberté, certains sentiers n'étant pas asphaltés.

Nous allons souper à La Factrie. Il s'agit en fait de la cafétéria d'une poissonnerie commerciale. Côté décor, même s'il y a un effort, disons que ça ne paie pas de mine, mais nous y mangeons la plus généreuse et savoureuse assiette du pêcheur jamais dégustée pour un prix très raisonnable. J'en salive encore.

Le retour se fait dans la douce nuit. Oui, oui, l'expérience nous profite, car cette fois-ci nous avons de quoi nous éclairer ;-)

18/08
Cap-aux-Meules - 36 km

Cette nuit de sommeil fut incomparable à celle précédente sur le traversier. Plus reposés qu'hier, nous partons pour Hâvre-aux-maisons et là, c'est un vrai coup de foudre. Le panorama est des plus séduisant. Côté activités, nous effectuons les visites de la fromagerie Pied-de-vent et du Fumoir d'antan, flânons à la plage et au café-resto "Les pas perdus" et finissons par retourner à la maison pour passer une partie de la soirée avec Catherine, notre aimable hôtesse.

19/08
Cap-aux-Meules - 25 km

Avec la pluie annoncée en soirée, nous demeurons à Cap-aux-Meules. Ballade sur un chemin pas toujours facile, mais présentant un autre paysage inoubliable.

Nous aurions dû quitter ce matin en prenant le traversier pour l'Île-du-Prince-Édouard, mais nous avons trouvé une alternative... Ce soir, la croisière les Îles, Chandler, Québec, Montréal quitte le quai. Nous y avons pris une cabine pour effectuer la navigation de nuit jusqu'à Chandler. De là, nous prendrons l'autobus qui nous amènera à Montréal.

Non seulement cette initiative nous permet de passer une journée supplémentaire aux Îles, mais nous ne dormirons pas dans la tente cette nuit et bénéficierons de repas préparés pour nous. Le coût est conséquent, mais en additionnant les prix de ce que nous évitons; le traversier, des campings et le fait de prendre des autobus de deux compagnies plutôt qu'une pour un trajet plus long, c'est comparable. On ne verra pas Charlottetown par contre. Peut-être le prochain voyage?

Sur le navire on nous sert une collation qui nous apparaît un souper, et puis, c'est à volonté ;-) Quelques parties de San Juan et de Schotten-Totten et Stef est morte. Je vais finir la soirée au cinéma (si, si) pour voir "Finding Neverland" en compagnie de passagères en pleurs et gens plus âgés.

20/08
Chandler - 12 km

Déjeuner à volonté sur le bateau et trèèès longue journée à Chandler. Il fait gris, vente, pleut un peu et l'autobus n'est qu'à 15h20! Une fois les billets d'autobus achetés, que faire de cette journée? Nous optons pour le petit centre commercial où nous serons à l'abri. Soucieux du devenir de nos vélos et de tous les bagages qui y reposent, nous obtenons du concierge la permission de ranger le tout dans son cagibi. J'apprécie énormément. Ce sera lecture ("Anticancer", David Servan-Schreiber), promenade à pied, jeux de société, dîner et enfin, départ en autobus... pour 15 heures de route.

Le voyage est tout de même un peu amusant car nous avons déjà effectué cet itinéraire en vélo. On y reconnaît des endroits et, grand plaisir, arrêtons à Carleton où il reste une et une seule brioche à "La mie véritable". Quelle joie de goûter de nouveau cet excellent dessert qui a mérité un commentaire dans "Le guide du routard"!.

Nous écoutons un "Remarquable oublié" (http://www.radio-canada.ca/radio/profondeur/remarquablesoublies/accueil.html), mangeons des chips et essayons de dormir. Je lis "Toute l'histoire du monde" (Barreau, Bigot).

21/08
Montréal - 2 km

La nuit fut difficile avec tous les arrêts, surtout celui de minuit pour effectuer un supposé ménage (il fut nécessaire de descendre) et un autre de 45 minutes, à 3h00 du matin. Peu importe, nous arrivons tel que prévu à 6h30. Nous remontons les vélos, installons les sacoches et roulons jusqu'à la maison. Douche, zzz...

Conclusion.
Je croyais sincèrement que nous effectuerions plus de 2000 kilomètres sur nos selles durant ces 4 semaines. Nous terminons avec 1345. Des regrets? Absolument pas. Que de défis relevés, que de souvenirs mémorables. Et puis, une pensée pour John de Calgary qui, plus expérimenté, nous avait dit qu'en cyclotourisme, les plus belles journées sont souvent celles où l'on pédale le moins ;-)

Côté équipement, mention d'excellence pour le Surly Long Haul Trucker. Les braquets, le cadre en acier, les indestructibles porte-bagages, les moyeux XT, la stabilité et le prix en font un très bon compagnon de route. Idem pour la tente Hubba Hubba et le réchaud Dragonfly, tous deux de MSR. Mention tout aussi honorable pour le service et les produits de MEC. Finalement, appréciation remarquable pour les souliers à cales Shimano MO75 permettant la marche confortable (Anecdote: à l'envers, le code se lit SLOW).

http://www.surlybikes.com/lht_comp.html
http://www.msrgear.com/tents/hubbahubba.asp
http://www.msrgear.com/stoves/dragonfly.asp
http://www.mec.ca

Je ne me considère toujours pas comme un cycliste, un sportif, mais simplement comme un individu ayant retenu le vélo comme moyen de transport. Ce véhicule (combiné avec l'autobus et le bateau)fut idéal pour voyager dans les maritimes. La vitesse à échelle humaine a permis des rencontres et des découvertes qui ne seraient jamais survenus en automobile. En plus d'être peu polluant, ni bruyant, le fait de réaliser une activité physique quotidiennement, en plein air, à son rythme, apporte un sentiment de bien-être inégalable. Nonobstant l'effort déployé durant mes vacances, je reviens énergisé et oui, reposé.

Le vélo pour s'engager sur la route du bonheur? Peut-être... Faites-en l'essai! :-)

Remerciements:
Francyne et Robert, la petite fille du dépanneur de Notre-Dame des Bois, le propriétaire de J3 Pizza à Lunenburg, Éric, Cindy & cie, les campeurs de New-York, la cycliste Néo-écossaise, le client de New-York du café (décidément, les gens de New-York sont gentils), FrameWork Cycle & Fitness, Catherine et Alexandre ainsi que Ghislain. J'en oublie sûrement. Merci à vous aussi. Vous nous avez encouragés, soutenus et prêtés main-forte. Vous avez été vous aussi du voyage, car sans votre appui, nous n'aurions pas pu effectuer ce périple.

Et bien sûr, Stef, amie de toujours :-) Oui dis?

Magog - îles de la Madeleine - Troisième semaine

2008-09-04T18:26:00.022-04:00

09/08
Sydney - 0 km

Congé de vélo. En compagnie d'Éric, Cindy et trois de leurs enfants nous visitons le Miner's Museum. Des mineurs à la retraite nous font visiter une reproduction souterraine de leur ancien milieu de travail. Les conditions étaient très durs. Quant aux déplacements dans les galeries basses de plafonds, humides et sombres, c'est une expérience plutôt unique. Je ne sais pas si nous avons été chanceux, mais notre guide était un excellent raconteur qui savait comment maintenir l'attention de son public et témoigner de son expérience personnelle. Pizza pour tout le monde par la suite :-) On nous invite à une petite fête, mais je décline et m'endors rapidement. L'increvable Stef m'y représentera et sera séduite par le jeu vidéo RockBand. Voilà qu'elle veut ce jouet!

10/08
Sydney - 0 km

En matinée, Stef découvre les joies du Wii. Elle en veut un aussi. Bon, c'est pas tout, nous avons Louisbourg à visiter. Même s'il s'agit de ma troisième présence en ce lieu, je suis toujours aussi impressionné. C'est vraiment grandiose et les comédiens animateurs y créent un bel ambiance. Une autre attraction historique majeure qu'il faut visiter au moins une fois dans sa vie. Arrivez à l'ouverture, vous en aurez pour toute la journée. Le temps est gris, mais heureusement pas de pluie. Plus tard, Éric notre guide nous amène à une partie de pêche en mer, soirée au chalet et feux d'artifice. Comme les enfants, nous tombons dans les bras de Morphée dans la voiture. Zzz...

11/08
Broad Cove Campground - 70 km

Toujours aussi serviable, Éric nous donne des informations sur la Cabot Trail. Il l'a parcouru de diverses façons et la connaît très bien. Il croit que nous pouvons réaliser son parcours en 3 jours, ce dont nous doutons quelque peu, considérant ses capacités athlétiques bien supérieures aux nôtres. Bon, on se sépare et nous voilà repartis à l'aventure.

Après quelques mètres sur mon vélo, je constate que mon cyclomètre ne fonctionne pas. Mon oeil de lynx voit le problème: l'aimant servant à mesurer la vitesse qui est installé sur l'un des rayons a disparu. Peut-être lors du dernier voyage en autobus? Il faut savoir que lorsqu'on se déplace ainsi en compagnie de sa bicyclette, cette dernière doit voyager dans la soute à bagages, dans une boîte conçue à cet effet vendue par le transporteur. Pour faire entrer le vélo dans la boîte, il est nécessaire de faire pivoter le guidon et de démonter la roue avant, voire de démonter les pédales. Peu importe, me voilà avec une nouvelle difficulté. Inutile d'espérer pouvoir me procurer la pièce manquante par ici, nous ne verrons pas de vélocistes avant plusieurs jours. Hum, puisqu'il s'agit d'un simple aimant après tout, je pourrais peut-être le remplacer par ces souvenirs que l'on applique sur les réfrigérateurs. La suite est amusante, vous verrez...

Il bruine et le brouillard se lève. C'est peut-être mieux ainsi, on ne verra pas trop la taille des monstrueuses côtes qui nous attendent. À la base de la première, Smokey Mountain, deux cyclistes sont arrêtés dans l'accotement, peinant sur l'un de leurs vélos. Ils semblent perplexes devant leur problème. Hors de question dans les laisser dans l'embarras! Nous posons nos montures et allons leur donner un coup de main. Ils ont bien raison de se faire du souci, il n'est plus possible de faire amener la chaîne sur le grand pignon, ce qui est tout de même un sacré handicap sur la Cabot Trail! Grâce à notre concours et nos outils, le dérailleur arrière finit par effectuer son travail! Nos nouveaux amis Britanniques nous remercient et réjouis, nous remontons tous sur nos selles. À l'assaut!

"This was a descent hill" s'exclame l'un des Anglais une fois au sommet. Mets-en. Une &?%$"# de côte! Et il paraît que c'est la moins pire des trois. Bon, au moins on a réussi. Comme Stef me rejoint, mon (autre) oeil de lynx voit quoi? Mon aimant! Sur l'un des rayons de la roue avant du vélo de Stef! Mais c'est bien sûr! Lorsque nous avons remonté nos vélos après le dernier voyage en autobus, nous n'avons pas prêté attention aux roues et les avons interchangées. Tiens, j'ai aussi le cerveau du lynx ;-)

Comme les Anglais repartent, je remarque dans le brouillard à quel point un gilet doté de bandes réfléchissantes est important. Après quelques mètres seulement, c'est la seule chose que je distingue des cyclistes. Un simple objet augmentant considérablement sa visibilité, donc sa sécurité. Je suis soulagé de m'en être procuré un avant le départ et me promets de le porter régulièrement. Dans le même ordre d'idée, j'ai suivi la suggestion de Stef d'appliquer des autocollants réfléchissants sur le cadre de mon vélo et sur l'arrière de mon casque.

Note pour le cyclotouriste. Sois brillant, fais en sorte d'être visible, surtout de nuit ou dans le brouillard.

12/08
À 10 km de Cheticamp - 90 km

Au matin, un ours traverses la route nonchalamment devant nous. De petite taille, je cherche tout de suite du regard si sa mère est à proximité. Heureusement, il ne s'agit que d'un adolescent solitaire. Il prendra la fuite devant les premières voitures.

Aujourd'hui, nous affronterons non pas la côte, mais la montagne "Cape North". 445 mètres de montée. C'est long, très, très long. Les voitures et les motos nous dépassent lentement, dégageant une forte odeur d'huile brûlée. Notons que plusieurs passages voient leur vitesse limitée à 30 km/h. Je monte lentement. La fatigue s'installant, je commence à zigzaguer d'une voie à l'autre pour reprendre mon souffle. Et puis, victoire! Le sommet est atteint. Alors que nous prenons un peu de repos (sous la pluie), les motocyclistes qui passent nous saluent. Respect! Il faut repartir, il fait vraiment trop mauvais. La looooongue descente sera bien agréable, un orignal et un aigle nous regardant passer sans broncher.

En bas, un parc nous permettra de cuisiner à l'abri et... de dormir. Nous sommes très fatigués et pensons passer la nuit ici. Décidément, nous ne sommes pas à la hauteur des espérances d'Éric. Mais, des barbares envahissent notre refuge et après quelques secondes de réflexion, nous préférons nous lancer à l'ascencion d'une deuxième montagne: French Mountain, 455 mètres!

C'est un beau lacet, doté de nombreux points de vue, dont nous profiterons de chacun ;-) Allez donc savoir comment, nous réussissons la montée. Nous sommes transportés de joie! Nous avons réalisé le pire de la Cabot Trail en deux jours. Nous ne sommes peut-être pas des athlètes, mais nous avons démontré de la vaillance et du coeur au ventre. Un indescriptible sentiment de fierté nous envahit!

Alors que nous célébrons, nous faisons une rencontre mémorable. Trois cyclistes, semblant sortir de nul part, sans bagages aucun, s'arrêtent près de nous et s'allument chacun une cigarette! Des surhommes! Puis, ils repartent en riant. Respect!

Nous finissons la journée dans un camping sans service. Il nous reste peu d'eau et guère de nourriture. Nous réussirons tout de même à composer un repas avec nos restes: un couscous aux figues, oignon rouge et noix et... des pâtes au pesto que des campeurs plein de compassion nous donnent généreusement. Il n'en restera rien.

13/08
À 10 km de Baddeck - 88 km

Sans eau hier et aussi très fatigués, nous n'avons pu nous laver. C'est à partir d'ici, et encore aujourd'hui, que mes souliers vont dégager une odeur révoltante :-( De très fortes averses en matinée nous obligent même à porter des sacs de plastiques sur nos bas, générant un véritable remugle pestilentiel. Pouah! Pour nous remonter le moral, un bon vent de dos et du soleil pointant son nez en fin d'après-midi nous font enfin jouir du spectaculaire paysage. Une cycliste nous donne des biscuits aussi, ce qui ne gâche rien. Le mots me manquent pour décrire ce que nous ressentons à la fin de cette troisième journée sur la Cabot Trail, l'une de mes plus belles expériences de cyclotourisme.

P.S: Bon anniversaire Éric!

14/08
Sydney! - 10 km!

Nous arrivons à Baddeck où l'on se promet un bon déjeuner. Nous arrêtons à l'info touristique et une employée que nous appellerons "la dame à la blouse blanche" fait preuve d'un remarquable professionnalisme en répondant à toutes nos questions en deux minutes et avec le sourire. Elle nous recommande un café qui semble correspondre exactement à ce dont nous rêvons.

Nous garons nos vélos entre un mur extérieur du dit café et une fourgonnette. Nonobstant nos sacoches, il y a suffisamment de place pour nous laisser passer, ce qui fait s'envoler tout inquiétude. On monte sur la terrasse et consultons l'alléchant menu. Alors que Stef est à l'intérieur, j'entends un monstrueux son de frottement provenant de l'endroit où sont situés nos vélos. Je pars à la course et, horreur, aperçoit mon Surly coincé entre le mur et la fourgonnette, la roue avant ayant perdu irrémédiablement sa forme circulaire.

Je crie à la conductrice de cesser d'avancer. Cette dernière, que nous nommerons "la dame à la blouse verte", m'annonce bêtement qu'elle est pressée! Je regarde mon vélo suspendu entre ciel et terre et ne sais plus à quel saint me vouer. Un client de la terrasse me rejoint alors que la dame veut faire avancer son véhicule, ce qui évidement va accroître les dommages. Je lui demande de ne rien faire. Je saute par dessus le vélo et, à l'aide du client, dégage la bicyclette. L'automobiliste me dit que le vélo devait être appuyé sur son véhicule puis, elle répète qu'elle est pressée. Je lui dis donc de quitter et évalue les dégâts...

Une partie de la roue avant est considérablement tordue. Suffisamment pour qu'il ne soit plus possible de l'employer. La fourche a perdu elle aussi sa forme originale. Idem pour l'un des porte-bagages. En plus, une sacoche est endommagée. Bref, je ne peux plus rouler.

Dépité, je retourne à la terrasse m'asseoir. Mes embêtements ne sont pas terminés, car j'y constate alors que je saigne abondement du genoux droit. Le liquide rouge s'écoule de nombreuses blessures, dont une laissant pendre un bon morceau de chair. Lorsque j'ai passé par dessus le vélo, à moins que ce ne soit lorsque je l'ai dégagé, les dents d'un plateau du pédalier se sont profondément enfoncés dans ma jambe. #/$%*! Jugeant déplacé de débuter une démonstration de couture à la vue des autres clients, je pars aux toilettes du café avec ma trousse de premiers soins exercer mes compétences de secouriste :-(

Même si le repas est excellent, vous comprendrez qu'il m'est difficile de lui rendre honneur. Je le termine en vitesse en discutant de la suite avec Stef. Je vais parler aussi à des résidents de l'endroit. Ceux-ci m'indiquent qu'il n'y a pas de vélocistes à Baddeck, les plus proches étant à... Sydney! Ne voyant pas de téléphone public à proximité, je propose de revenir à l'info touristique, située à moins d'un kilomètre. Stef prends mes sacoches avant sur son vélo et, soulevant la partie frontale du mien par le guidon, notre drôle d'équipé fait son chemin.

Une fois sur place, nous allons réfléchir sur un banc à l'extérieur. Deux solutions s'offrent à nous. Finir le voyage ici et prendre l'autobus pour Montréal ou demander de l'aide à Éric en espérant qu'il puisse venir nous chercher et que le vélo soit réparable à Sydney. J'entre donc dans l'info touristique pour y employer le téléphone public et qui vois-je derrière le comptoir? "La dame à la blouse verte"! Euh, je crois avoir définitivement perdu la raison et ne prête pas vraiment attention à ce que j'ai vu. Je passe mon coup de fil et Cindy m'indique qu'Éric sera de retour dans quelques minutes. Je ressors donc.

Confus, je décide d'en avoir le coeur net et pars explorer le petit stationnement. Je vois effectivement la fourgonnette qui a détruit mon vélo! Incroyable! La réalité dépasse la fiction! Je retourne prendre place près de Stef pour lui faire part de ma stupéfiante découverte.

On passe un peu de temps bouche bée puis, on revient à la réalité. Il faut tout de même s'informer pour l'autobus dans le cas où Éric ne pourra venir nous chercher. Jugeant préférable que je ne me présente pas à la "dame à la blouse verte", c'est Stef qui entre dans le bureau. Elle en ressort enragée. On lui a indiqué que le terminus était à quelques kilomètres, mais qu'on ne pouvait lui remettre l'horaire, car il ne leur restait qu'un exemplaire. Quel service désolant :-|

"La dame à la blouse blanche" sort et nous propose son assistance. Elle est très serviable et super gentille. Je la remercie et lui indique que j'espère de l'aide de mon copain.

Après 30 minutes je retourne à nouveau dans le bureau pour passer un second coup de fil. "la dame à la blouse verte" fuit mon regard. Je parle à Éric et lui explique ce qui s'est produit. Il est disponible et viendra nous chercher. Quel bon ami. Après que j'ai raccroché, des clients ayant entendu ma conversation viennent m'offrir leur assistance. Ça fait tout de même chaud au coeur.

Une fois dehors, "la dame à la blouse verte" vient s'excuser. Je lui dis qu'un ami vient nous chercher et que je vais faire effectuer les réparations. Elle retourne dans son bureau et nous partons vers le "Alexander Graham Bell Museum" (2 kilomètres). Chemin faisant, une commerçante nous demande pourquoi nous marchons ainsi. Une fois l'explication entendue, elle offre son aide elle aussi. C'est vraiment apprécié.

La visite du musée est très enrichissante et nous fait oublier notre mésaventure. Puis, tel que promis, Éric est là et nous partons pour Sydney. Une fois rendu, nous avons deux vélocistes à visiter. La première boutique semble administrée par deux adolescents dont le dévouement est inversement proportionnel à la qualité des pièces de leur inventaire. La vue d'une fourche à amortisseurs de type Canadian Tire me fait frissonner. Stef bave de jalousie à l'idée d'un vélo au look "Mad Max". Euh, mettons qu'on reviendra si on ne trouve pas mieux.

Le second vélociste (FrameWork Cycle & Fitness) vend des produits plus haut de gamme. En discutant une bonne heure, nous atteignons un solution mutuellement profitable. Il va démonter la fourche d'un Devinci Caribou et me vendre une roue de cyclotourisme suffisamment résistante pour terminer le voyage. Le tout sera prêt demain matin. Excellent!

J'ai faim. Tout le monde à la brasserie!

15/08
Trenton Park - 12 km!

Nous profitons de la matinée pour exploiter le service internet d'Éric. Avec toutes ces histoires et ce retour à l'est, il nous apparaît impossible de se rendre au Îles de la Madeleine, en profiter quelque peu, et rouler jusqu'à Charlottetown afin de prendre l'autobus pour être de retour le 24 août, notre dernière journée de vacances. Ce sera donc l'autobus jusqu'à New Glasgow, près du traversier qui nous conduira à l'Île-du-Prince-Édouard... si le vélo est bel et bien utilisable!

Finalement, le monstre de Frankenstein vit! Non seulement la fourche Devinci va trahir mes origines saguenéennes, mais en plus est elle couleur bleuet! Pour l'ancienne, les mécaniciens l'ont tellement trouvé tordue qu'ils l'ont clouée au mur de leur atelier! Quant au porte-bagages, il a été remis en forme.

On prend donc (encore) l'autobus. Le véhicule est confortable et on y rencontre un Autrichien en visite au Canada. Il est impressionné par la taille de notre pays. Le conducteur est très attentionné (c'est le même qui nous a conduit d'Halifax à Sydney) et joue le guide touristique. Une fois rendu, nous devons parcourir quelques kilomètres dans le noir pour trouver le camping. On évite les partys en montant la tente entre deux roulottes. Zzz...

Magog - îles de la Madeleine - Deuxième semaine

2008-08-29T22:44:00.018-04:00

02/08
Bar Harbor - 27 km

On ramasse notre grabat et apportons le tout au motel. La chambre est transformée en séchoir. L'après-midi étant libre de pluie, nous enfourchons nos vélos pour parcourir la "Carriage road". Aménagée par John D. Rockefeller junior puis donné au Parc national Acadia, il s'agit de 75 kilomètres de chemin de gravier conçu pour les voitures à chevaux et doté de nombreux points de vue spectaculaires. 27 années de travail et plusieurs millions de dollars ont été nécessaires pour accomplir cette oeuvre dont l'un des buts était de protéger la région du Mont Désert, nommé ainsi par Champlain. On y traverse 19 magnifiques ponts de pierre, harmonieusement intégrés à l'environnement. C'est vraiment magique! Bon, avec le temps gris, nous avons peu profité du paysage, alors on s'est rattrapé sur la faune et la flore.

Au retour, le parc du centre-ville est animé par un sympathique orchestre de percussion. C'est Julie qui aurait apprécié. Retour au motel et un peu de télé. Allez donc savoir pourquoi, ce n'est qu'en voyage que je regarde "South Park" et ça me fait bien rire. La fatigue sans doute...

03/08
Bar Harbor - 0 km

Quelle surprise, il pleut! Visite en avant-midi au petit musée "Abbe Museum" présentant la culture des amérindiens locaux, les Wabanakis. Puis, retour au motel où l'on s'écroule de fatigue après un gros dîner de pâtes. Stef dormira tout l'après-midi. Je ne serai pas beaucoup plus actif. Un peu de marche en soirée.

P.S: Non Danielle, je n'ai pas vu ton haut de bikini.

04/08
Clyde River - 85 km

Enfin, "The Cat" (http://www.catferry.com/), le traversier catamaran, veut bien nous amener en Nouvelle-Écosse. Le gros chat ronronne à 90 km/h, ce qui est tout de même impressionnant. L'intérieur est confortable, tout du moins assez pour y somnoler durant les 3 heures du voyage. Nous remonterons sur nos vélos en début d'après-midi et, avec un bon vent dans le dos, réussirons à pédaler 85 kilomètres aisément sur le bel accotement de la peu panoramique 103. Un champ de tir public nous accueillera pour la nuit.

P.S: Bon anniversaire Christian!

05/08
Hunts Point - 77 km

Nous voilà à Shelburne où l'on retrouve de nombreux bâtiments du XIXième siècle, dont certains employés dans le tournage du film "The Scarlet Letter". Le touriste amateur de musées pourra y passer de nombreuses heures (http://www.shelburnenovascotia.com/museums.htm). La belle journée étant à peine entamée, nous préférons rouler. Un vent de face et quelques bonnes pentes n'entament pas notre bonne humeur.

06/08
Lunenburg - 91 km

Nous passons par la première capitale de la Nouvelle-France, Cap de la Hève, dont la mémoire est conservée au Fort Point Museum (http://www.fortpointmuseum.com/). Nous prendrons le temps d'effectuer la visite afin de combler quelque peu notre igorance historique. La journée se terminera dans la magnifique ville de Lunenburg où le camping municipale est très bien aménagé. Nous recommandons la petite pizzeria locale "J3 Pizza" qui peut nourrir deux cyclistes affamés à bon prix. Le propriétaire, un fort aimable Libanais, nous a fait la conversation et nous a même donné un coup de main.

P.S: Bon anniversaire Sensei Guylaine!

07/08
Timerberlea - 86 km

Courte visite de Lunenburg, principalement à son port. Le Blue Nose II y repose paisiblement. De nombreux panonceaux expliquent l'histoire de la navigation et de la pêche locales. Bien reposés, nous remettons les fesses sur la selle. Pour les irritation à ce niveau, ma soeur infirmière recommandait le fécule de maïs alors que Stef ne jurait que par la vaseline. Toutes seront satisfaites grâce à une crème pour bébé mélangeant les deux ingrédients. Mon postérieur aussi ;-)

P.S: Bon anniversaire Paulo! Tiens, c'est moi. 40 ans aujourd'hui!

08/08
Sydney - 26 km

Halifax, enfin! C'est bien beau, mais avec les quatre jours passés à Bar Harbor, nous sommes définitivement en retard sur notre échéancier. Pour nous rattraper un peu, et puisque je souhaite voir mon bon copain Éric à Sydney (Cap Breton), nous optons pour effectuer cette portion du voyage en autobus. Avec quelques heures devant nous, quelques visites s'imposent; le port, la citadelle, le victorien Halifax Public Gardens et surtout un bon petit déjeuner ;-) Les vélos seront laissés chez un vélociste et le Devinci verra ses moyeux graissés et ses dérailleurs ajustés. Non, rien pour le Surly. Durant les 7 heures de route, je lis la version originale de "Wuthering Heights" (Emily Brontë). Nous arriverons en fin de soirée à Sydney et Éric viendra nous chercher au terminus.

Magog - îles de la Madeleine - Première semaine

2008-08-25T16:21:00.023-04:00

Pour une troisième année consécutive, Stef et moi partons en cyclotouristes. Elle propose comme objectif les Îles de la Madeleine. J'y ajoute la redoutée Cabot Trail. Ayant déjà effectué Montréal - Gaspé et désireux de découvrir de nouveaux horizons, nous passerons par le Maine. Il faut dire aussi que nous disposons de 4 semaines. C'est ambitieux, mais il faut un peu de stimulation tout de même ;-) Comme l'an dernier, c'est de Magog que nous donnerons nos premiers coups de pédales. La voiture de Stéphanie y sera plus à l'aise qu'à Montréal ;-) Le Devinci a droit à une cassette neuve ainsi qu'à une chaîne rutilante. Monsieur Surly n'aura rien, trop snob pour faire autre chose que des voyages grandioses il est beau comme un sous neuf. L'impatiente mascotte Headwind s'installe confortablement, et c'est parti!

26/07
Magog - Birchton - 56 km

Après quelques kilomètres, voici la première !%? de côte!

#¢¤¬&*! me dis-je. Bon, c'est là que ça se décide. Si on la gravit, ça devrait aller pour le voyage, sinon, eh bien nous irons à Cuba en tout-inclus...

... Comme une simple nectarine est délicieuse suite à cette victoire! "Mettons que l'affaire est dans le sac, le reste ne sera formalité". Ma naïveté n'aura d'égale que les mésaventures qui nous attendent, soyez-en certain. Mais d'ici là , nous profitons du parc de North Hatley où j'ai une pensée pour Chantal. Des artistes nous gracient de musique de cornemuse et de danses écossaises. Avec le vent dans le dos, ce périple s'annonce décidément aisé.

L'expérience nous indique qu'il est préférable d'être sages les premiers jours, aussi nous terminons après une cinquantaine de kilomètres dans un camping, où, surprise, c'est le Noël du campeur. Inquiets de ne pouvoir dormir au son des cantiques, la pluie divine vient mettre une pause aux festivités. Alleluia!

27/07
Notre-Dame des Bois - 56 km

Lorsque j'ai dessiné l'itinéraire, ma compagne de voyage s'inquiétait devant les élévations visibles sur les cartes de la région des Appalaches. Jamais je n'aurais cru que "La route des sommets" fut si bien nommée. Une succession de pentes prononcées qui montent et descendent et montent et descendent. Pour les cyclosportifs, un très bel endroit pour s'entraîner. Pour moi, un sacré casse-genoux. Impossible de faire une longue distance aujourd'hui.

Note pour les cyclistes: la 212 ne présente pas toujours d'accotements. Ne partez pas sans votre rétroviseur.

Heureusement, à Notre-Dame des Bois, nous pouvons très bien manger à la boulangerie "Chez Mamie". Je recommande les barres granola, les meilleurs que j'ai goûtées. Et puis, on y trouve mon chocolat équitable préféré: Camino :-)

La tente est montée dans le parc municipal, avec l'accord d'un employé. Avec l'observatoire du Mont Mégantic à vue, vous comprendrez que le spectacle de la voûte étoilée fut fabuleux. Malheureusement, des nuages ont masqué le ciel et la pluie est tombée pendant une partie de la nuit, testant les qualités hydrofuges de notre abri. Réveil au sec, hourra!

28/07
Cathedral Pines - 65 km

C'est aujourd'hui que nous passons la frontière. Il est amusant de se présenter au douanier en vélo, entre deux 18 roues. La route vallonnée se poursuit, mais cette fois-ci la qualité de la chaussé est bien supérieure. Ils l'ont-tu l'affaire les Amaricains!

Le camping se fera à Cathedral Pines, magnifique forêt de pins majestueux. Un incontournable!

29/07
Près de Skowhegan - 91 km

Ça sera un peu plus "Rock'n'roll" aujourd'hui. Pas toujours d'accotements et plusieurs gros camions demandant de l'espace. Il nous faut quelques fois aller dans le gravier pour laisser passer la circulation. Et dire que j'ai failli partir avec des pneus plus étroits :-(

30/07
Près de Searsport - 97 km

Bon, là c'est franchement "Heavy Metal". Non seulement la 139 n'a pas d'accotements, mais la chaussée est pourrie et il y a beaucoup de trafic, sans compter de bonnes montées. Pour ne pas devenir des "roadkills", on passe à la 7, plus alpine certes, mais aussi plus accueillante. Pour se réconforter, on s'offre un bon repas de fruits de mer en fin de journée.

Il s'agit de ma première expérience au Maine. J'ai trouvé les gens accueillants et disposés à nous assister.

31/07
Bar Harbor - 71 km

Première partie accomplie, nous voici à Bar Harbor. C'est sous la pluie que nous arriverons. Heureusement, la petite région bénéficie d'un système de transport en commun gratuit appelé "Island Explorer". Chacun des autobus alimenté en propane dispose de supports à vélos. Je savais que "The Cat", le traversier pouvant nous amener à Yarmouth, effectuait le voyage 3 fois par semaine, mais je ne savais pas qu'il opérait lundi, mardi et mercredi. D-oh!, nous sommes jeudi. Nous voilà donc ici pour 4 jours. Un coup dur à notre échéancier.

Nous prenons l'Explorer pour nous rendre à notre terrain de camping. Rambo-Stef tente de faire un abri pour protéger la table et nos effets de la mauvaise météo alors que je rédige mon journal.

01/08
Bar Harbor - 0 km

Il a plu toute la nuit et la tente a bien passé l'épreuve. Parenthèse ici, mon inquiétude pour l'humidité vient du fait que nos sacs de couchage sont doublés en duvet. S'ils sont mouillés, non seulement ils perdront leur qualité isolante, mais il faudra plusieurs jours pour les faire sécher. Pourquoi n'avoir pas retenu des modèles "synthétique" alors? Parce que plus léger, plus durable et plus confortable. Un choix pour le campeur vigilant seulement donc.

Nous prenons le transport en commun pour aller au petit centre-ville où la pluie recommence. Un brunch au "2 cats" (qui deviendra notre resto préféré de Bar Harbor) et repus, en bons touristes, nous retenons les services du tour guidé en autobus. L'inclémente température ne nous laisse guère voir grand chose. Au moins, nous sommes à l'abri dans le véhicule du guide. Prévisions météo? Pluie. Bon, puisque nous sommes ici pour 2 autres journées, nous saignons la carte de crédit pour une chambre de motel. Les prix sont exorbitants, 200.00$ la nuit, mais en magasinant, on en trouve une pour 85.00$. En soirée, nous allons voir l'exécrable film "The Mummy II" dans un superbe théâtre où l'on peut boire de la bière. J'occupe peut-être le siège qui a déjà accueilli les fesses d'un Vanderbilt, d'un Proctor ou d'un Pulitzer. En dépit du film, c'est une très belle expérience.

Nous revenons au parc. Étourdis que nous sommes, nous n'avons pas apporté de quoi nous éclairer. Il faut trouver notre tente dans le noir quasi absolu. C'est avec bonheur que nous reconnaissons son double toit jaune. Toujours pas d'eau à l'intérieur :-)

2008-04-07T16:26:00.002-04:00

Chouette, Acadian, un membre du group Orléans Express, offre le trajet Summerside (Île-du-Prince-Édouard) - Rivière-du-Loup pour 78.00$ (5.00$ pour la boîte du vélo, 6.00$ le transport). De là, il en coûte 62.00$ (plus 6.00$ pour la monture) pour atteindre Montréal. Un gros total de 157.00$ :-) ... et plus ou moins 16 heures de route :-(

Projet 2008

2008-04-06T08:47:00.004-04:00

Ayant un ami habitant en Nouvelle-Écosse, j'y suis déjà allé deux fois. La première en moto, la seconde en auto. Vous l'aurez deviné, cette fois-ci ça serait en vélo. Tant qu'à y être, pourquoi ne pas découvrir l'Île-du-Prince-Édouard et les Îles-de-la-Madeleine?

Un premier jet approximatif de l'itinéraire:

Montréal - Bar Harbor (Maine): 550 km
Yarmouth - Halifax: 300 km
Halifax - Sydney: 500 km
Sydney - Cabot Trail - Pictou: 450 km
Souris - Souris: 500 km
Iles-de-la-Madeleine: euh, pas beaucoup ;-)

Donc 550+300+500+450+500=2300km.

En mettant 80km par jour, ça nous fait un mois de pédalage (2300/80=28.75 jours).

Déjà, des questions:
-Comment revenir? Est-il possible de prendre l'autobus mettons de Souris jusqu'à Montréal?
-Le Maine en vélo, splendide ou suicidaire? Nos voisins États-Uniens sont-ils courtois envers les cyclistes?

À suivre...

Indispensable

2007-08-23T18:26:00.001-04:00

Les listes d'équipement "indispensable" pour le cyclotourisme pullulent déjà. Pourtant, il me semble que chacun doit faire ses devoirs pour être confortable. Voici celle de notre voyage:

INDISPENSABLES:
-Chocolat
-Calepin, crayons;
-Couteau de poche avec les éléments suivants: tournevis, tire-bouchon, ciseaux, pince, décapsuleur, ouvre-boîte (exemple: Victorinox "Climber");
-Bouteille d'un litre;
-Câbles "bongees" (au moins 2);
-Lampe frontale (à mettre sur le casque la nuit);
-Porte-monnaie pouvant être porté en bandoulière;
-Carte de crédit (très utile);
-Vaseline (pour l'entre-cuisse, peau sèche, etc.);
-Crème solaire;
-Crème insecticide;
-Ustensils;
-Montre-réveil;
-Sacs zip-locs;
-Sacs poubelle (imperméable);
-Réchaud multi-carburant (naphte, essence, etc.);
-Matelas de sol (autogonflants);
-Grand sac filet (1.00$ au Dollarama);

-Vêtements séchant rapidement et très visibles;
-Tuque;
-Cache-col ou foulard;
-Gougounes;
-Couvre-chaussures;
-Pantalons imperméables;
-Veste imperméable;
-Polar;
-Lunettes de soleil (cyclistes, mieux adaptées à la vision en position penchée);
-Gants de cyclistes;
-Cuissards;

-Chambre à air;
-Trousse de réparation de crevaisons;
-Cadenas;
-Outils pour effectuer les ajustements (clé à mollette, clés Allen, pince)
-Ruban "électrique";
-Tight-wraps;

-Base en anglais;

-Vélo de cyclotourisme avec braquets faibles;
-Sacoches (pas imperméables pour laisser respirer, utiliser les sacs poubelle pour imperméabiliser);
-Porte-bagages solides.

PRESQU'INDISPENSABLES:
-Freins sur la partie supérieure du guidon;
-Longs garde-boue (pour celui qui suit);
-Rétroviseur;
-Pédales à déclenchement automatique (et souliers à cale confortable pour la marche);
-Cyclomètre;
-Appareil photo;
-Planche à découper de camping (flexible et mince);
-Assaisonnements (huile, sel, tabasco, ...);
-Boussole.

Conclusion

2007-08-06T16:18:00.000-04:00

Ce nombre de kilomètres est-il élevé? En fait, il ne correspond qu'à la distance que parcourt l'humble papillon monarque lors de son voyage migratoire. S'il est possible à un aussi simple insecte de faire un aussi long voyage, sans aucune aide, pourquoi avons-nous tant de difficulté à croire en nos capacités?

La complétion de ce projet m'a permis de saisir à quel point nous pouvons réaliser nos rêves en autant que nous effectuons le plus difficile, soit de faire le premier pas. Ensuite, il ne s'agit que de poursuivre en ce sens, à son rhytme, concentré sur son objectif. Tant est possible...

Merci à tous ceux qui nous ont assisté au cours de l'aventure. Un simple mot d'encouragement a souvent compté plus que vous ne l'estimiez. Vous avez véritablement fait partie du voyage.

Et surtout, merci à l'extraordinaire Stéphanie qui a démontré au quotidien courage, bonne humeur, débrouillardise, adaptation, créativité, ouverture d'esprit, talent culinaire hors pair, géniale kid kodak, et bien d'autres choses encore. "Je te l'avais bien dit..." ;-)

5431.5 kilomètres plus tard - Retour à maison!

2007-07-31T11:40:00.000-04:00

19/07
Vernon - Vernon - 0 km
Décidément, nous sommes bien fatigués. La journée sera principalement occupée à... ne rien faire. Lever tard, déjeuner/dîner au resto, télé, zzz. Pendant que Stéphanie va s'agiter dans la piscine de l'hôtel, j'essaie de nous dénicher un hôte pour Vancouver. Les courriels sont lancés, je croise les doigts.

20/07
Vernon - Kamloops - 124 km
Petite ballade de santé de plus de 100 kilomètres. Le trajet est facile, sans obstacles majeurs, des côtes de 6% a 8%. Ayant mémorisé "Les copains d'abord", nous débutons l'apprentissage de "Gare au gorille". Allant se cacher d'une menaçante pluie à un sympathique "Truck Stop", nous en profitons pour passer des coups de fils à nos parents. Un excellent burger végé arrive entretemps. Miam-miam. Nous repartons sous le ciel gris et roulons jusqu'au camping municipal de Vernon. Ben oui, nous avons encore faim. Ça sera les habituelles, mais toujours appréciées pâtes. Peut-être encore plus qu'à d'autres jours puisque pour un mois de juillet, il fait un peu frisquet, photo à l'appui.

21/07
Kamloops - Cache Creek - 86 km
Une autre ville pour le cycliste masochiste. Il faut gravir une terrible pente afin de sortir de l'endroit. Genre de truc mémorable. Puis, le trajet sera parsemé de montées et de descentes plus raisonnables. On rencontre Gilles et Claire qui nous décrivent la région. Sommeil facile au camping.

22/07
Cache Creek - Spences Bridge - 52 km
À partir d'ici, c'est direction plein sud. Hourrah me dis-je, fini le vent contre nous. En plus, de nombreuses descentes nous attendent. Hélas, le vent dominant local est contre nous. À un point tel qu'il faut pédaler pour descendre. Une journée difficile donc, à rouler entre 8 et 12 km/h. En fait, elle nous rappelle notre début de voyage, à l'exception que notre inconscience de l'époque nous motivait à parcourir 70 kilomètres par jour. Maintenant, plus sages, nous arrêtons passer l'après-midi à la "Spences Bridge Inn" où la cuisine végétarienne est excellente. Nous en repartons avec du pain cuit sur place.

23/07
Spences Bridge - Lytton - 40 km
Nous longeons la Thompson River. Turquoise, elle nous accompagne dans la vallée montagneuse. Le bruit du train résonne continuellement. Les pentes ne sont pas faciles. Un éboulis de pierres exige l'intervention d'une équipe de déblayage. Le vent sud-ouest nous fait bien vivre ce nouveau proverbe : "Petite pluie abat grand vent, grand vent abat petit cycliste". Arrivés à Lytton, fatigués, nous engloutissons une très grosse boîte de soupe aux légumes, sans doute prévue pour 23 convives, puis perdons conscience sur les bancs d'une table à pique-nique, malgré la pluie. Au réveil, nous remarquons qu'il vente si fort, que les aiguilles de l'horloge municipale affichent 8 minutes d'avance. Même le temps est emporté! Discuttant avec les gens de la place, Joe et Dereck nous invitent à camper sur leur terrain. On s'enfile une pizza et plusieurs muffins avant d'aller littéralement escalader l'habituelle "/$%?! de côte pour sortir du village qui, comme les autres, est situé dans une vallée.

24/07
Lyton - Hope - 104 km
Joe nous offre des bleuets et du café et Dereck nous permet d'employer sa connection internet. Chouette, je lis que nous aurons un endroit où coucher à Vancouver, une cycliste est disposée à nous accueillir! On part donc de bonne humeur, et puis il y a moins de vent aujourd'hui. On va gravir de bonnes pentes, notons la "Jackass Mountain", mais les descentes à bonne vitesse nous fait plaisir. On s'offre le luxe d'une petite randonnée pédestre pour découvrir le pont Alexandra. Il y aura quelques tunnels à passer, toujours un peu stressant, mais des dispositifs d'avertissements nous rassurent. Au téléphérique d'Hell's Gate, nous découvrons l'accès aux toilettes le plus cher jamais vu, 15.00$ Nous présenterons nos fesses à la forêt sans frais plutôt. Un peu plus tard, alors que je suis en avance dans une longue montée, un automobiliste me prévient que Stéphanie est arrêtée, son vélo couché, peut-être en détresse. Chevaleresquement, je descends à vive allure porter secours à ma belle compagne qui finalement, est sous le charme d'une énorme limace. Je la délivre (la pauvre limace qui n'a rien à faire sur l'autoroute) et nous repartons jusqu'à un petit camping décoré de sculptures réalisées à la scie mécanique, situé juste avant Hope.

25/07
Hope - Vancouver - 121 km
Soit il a plu, soit ce fut simplement très humide, mais tout est mouillée. On range rapidement et nous partons pour Hope. Je suis très excité à l'idée d'enfin arriver à l'un de mes objectifs de voyage, soit le pont où John Rambo apparaît dans "First Blood". Après quelques kilomètres, je comprends pourquoi on ait souhaité tourné un film ici, c'est magnifique. La petite ville est entourée de majestueuses montagnes. Qu'est-ce que c'est impressionnant! On déjeune, atteint le fameux pont, revient à un café internet pour mettre à jour les photos. Ce faisant, je lis un message de notre hôte de Vancouver qui nous indique qu'elle quitte la ville demain. Il serait donc préférable que nous la rejoignons ce soir. Hum, la distance est bien grande. Heureusement, une jeune femme de Lytton nous a indiqué qu'il était possible de prendre l'autobus de Maple Ridge, avec son vélo, jusqu'à Vancouver. Ça semble possible. On part direction ouest avec... du vent en pleine figure. Qu'à cela ne tienne, le moral est bon! Quelques bonnes côtes, dont une à 11% sur 2 km, la pas très accueillante Mission et enfin, nous voilà à Maple Ridge. Il nous suffit de tourner à droite, faire quelques kilomètres et voilà. Hélas, une côte, puis une autre, puis une autre, et ça ne finira pratiquement jamais. De vrais montagnes russes. Stéphanie perd un peu de sa santé mentale et finit par rire très fort tout en pédalant. Nous finirons pas atteindre l'arrêt d'autobus, exténués. De là, j'apprendrai comment monter un vélo sur un support et nous laisserons le conducteur nous mener à bon port. À Vancouver, la généreuse Jennifer nous laissera tel que promis son appartement, pour quatre jours! Très contents, mais très fatigués, nous dormirons heureux d'avoir réussi à réaliser notre rêve, soit d'effectuer le trajet Montréal - Vancouver en vélo. Ouf!

26/07
Vancouver - Vancouver - 19 km
Alors qu'il a plu les sept derniers jours, Vancouver nous accueille d'un superbe ciel ensoleillé. Déjeûner sur Commercial Drive qui nous rappelle Mont-Royal. Stéphanie acquiert une paire de bottes équitables qu'elle portera immédiatement, vivant la joie d'avoir aux pieds autre chose que des souliers de cyclistes depuis deux mois. Nous marchons en touriste, regardant les indigènes, autobus électriques, pistes cyclabes, autres cyclistes, boutiques, etc. On finit par une grosse assiette de sushis arrosés de sake.

27/07
Vancouver - Vancouver - 23 km
Encore du soleil. On enfile nos vélos pour repartir à la découverte de Vancouver. Déjeûner au centre-ville, visite de l'aquarium municipal où je suis très impressionné par les bélugas, passage au Stanley Park, repassage au centre-ville où nous prenons une pause sur les pelouse du Art Gallery pour observer la faune urbaine, visite au plage d'English Bay pour s'asseoir enfin. Je me lève tout de suite en m'écriant "un knörr!". Un drakkar quoi. En fait, une très belle réplique du bateau de Gokstad. Un peu singulier de trouver ici cet objet. Peut-être une inspiration pour un prochain voyage? La bougeotte est trop forte, nous repartons pour atteindre une boutique de jeux de société, Drexoll. Chanceux, c'est justement la soirée jeux où nous sommes invités à prendre parmi la ludothèque celui de notre choix et nous amuser. Qu'est-ce je suis content! Je m'empare d'une boîte de Blue Moon pour un excellent match Vulca - Hoax. Ensuite, nous initierons trois joueurs locaux à El Grande. Il ne nous reste plus qu'à retourner à l'appart de Jennifer pour y nourrir le chat qui s'est un peu ennuyé et tomber de sommeil, comme d'habitude.

28/07
Vancouver - Vancouver - 0 km
Pas de vélo pour nous aujour'hui, nous décidons d'essayer le transport en commun. Premier objectif: le musée d'antropologie. Ça fait du bien de ne pas pédaler et puis, le système d'autobus est très bien conçu. On y fait la rencontre d'une dame qui nous vante les vertus de Vancouver et de... Montréal. Le musée est bien, il y a peu de description, ce qui fait notre affaire. Il faut bien le reconnaître, nous avons vécu beaucoup d'expériences en peu de temps. On se sent surstimulé, saturé. Le cerveau est bien plein. On se laisse tout de même aller à admirer les oeuvres haidas. Puis, marche sur le campus de l'UBC, très vert, comme la ville d'ailleurs. Nous mangerons encore des sushis, ils sont vraiment très bons ici et pas trop chers. 56 morceaux? Facile!

29/07
Vancouver - Vancouver - 14 km
Nous prenons la décision de mettre fin à notre périple ici. Nous aurions pu prendre le traversier pour Nanaimo, puis descendre à Victoria, ça sera pour une autre fois. Montréal nous manque, le confort du foyer et bien d'autres choses encore. Une dernière journée consacrée à rouler dans une ville bien disposée envers les cyclistes et les piétons. Magasinage, ballade sur Robson street, passage à la bibliothèque de Vancouver à l'architecture inspirée par le colisée romain et admiration béate d'un cortège de cyclistes nudistes au son d'une cornemuse et d'un djambé. La ville quoi! Désolé, pas de photos.

30/07
Vancouver - Montréal - 3692 km ;-)
Dernier kilomètres du voyage pour atteindre l'aéroport. Vous l'aurez deviné, il est possible de l'atteindre en ne circulant que sur des tronçons de route aménagées pour les cyclistes. Y'a des choses dont l'on va s'ennuyer. Au revoir les montagnes, au revoir les sushis, au revoir les Canadiens. L'aéroport de Vancouver est un chaos de voyageurs hagards et inquiets où l'on finira par trouver nos billets, les sacs pour les vélos, des sandwichs et notre avion. Le vol se déroulera sans problème, les rocheuses défilant sous nous à près de 1000 k/h. Nos voisins de sièges ne peuvent pas vraiment comprendre pourquoi nous regardons le paysage en riant. Alain (oui, oui, il s'agit bien du gars qui est grimpé debout sur mon porte-bagages arrière juste avant le voyage) viendra nous chercher au PET Airport. Très gentil, il nous acheté des fromages et du pain. Quel bel accueil!

4847 kilomètres plus tard...

2007-07-19T15:13:00.000-04:00

11/07
Calgary - Banf - 127 km
C'est un très beau jour. Départ tôt, en compagnie de John, qui va nous faire sortir de Calgary par la superbe piste cyclable longeant la Bow River, en sens inverse du traffic matinal. C'est parfait. Nous voila sur l'autoroute 1. Nous anticipons les côtes. Une première montée, puis une deuxieme annonçant les Rocheuses. Après une heure de route, on aperçoit déjà les montagnes. On s'attend à monter encore plus, mais quelle suprise, on descend à ne plus en finir jusqu'à ce que pfft, une crevaison. Devinez qui l'a subit! Les Rocheuses, c'est des couronnes, des châteaux qui s'ouvrent devant nous beaucoup plus facilement qu'on ne le croyait. Un Belge cycliste nous offre une passe qu'il nous dit obligatoire pour 70 euros. Perplexes, nous déclinons. Au parc de Banff, nous apprenons effectivement qu'il y a péage. 18.00$ par jour pour nous deux! Enfin. Petit théâtre au camping, coucher de soleil fulgurant sur fond de montagnes enneigées.

12/07
Banf - Lake Louise - 83 km
Autre lever matinal. Petite randonnée dans le sentier des cheminées des fées d'où l'on peut apercevoir le grand hôtel de Banff et plusieurs élans. Visite à Banff où l'on nous annonce un 63 kilomètres de faux plats jusqu'à Lake Louise. Peut-être est-ce dû a l'emerveillement du paysage, mais la route est facile et sans vent. On roule jusqu'au camping où Dany et Dina nous tiennent compagnie dans l'attente cuisante dû au changement de préposés. Le site est entouré d'une clôture électrifiée se voulant une protection contre les grizzlys. Petit somme après le dîner avant la loooooooongue montée pour atteindre le fameux Lac Louise. Un sacré 4 kilomètres pour nos mollets. L'effort en vaut la peine. Stéphanie en est si émerveillée qu'elle ne peut s'empêcher de plonger dans les eaux turquoises nourries par le glacier. En soirée, une animatrice de Parc Canada prodigue une conférence sur les grizzlys fort intéressante.

13/07
Lake Louise - Golden - 89 km
Départ en s'imaginant avoir à grimper toute la journée. La Kicking Horse nous attend! Une autre belle surprise, ce sera une looooooooongue journée de descente. 65 km/h, en appliquant les freins! Nous sommes bien contents d'arriver de l'est. À Field, un coquet café nous offre de belles et bonnes choses. Une bonne montée pres de Golden, à plus de 35 degrés nous a tout de même fait suer. Au camping, une voisine cycliste de descente nous accueille avec une bière pour chacun. À l'épicerie, nous achèterons une quantité industrielle de fruits frais. Le train résonne dans la vallée brûlante. La sueur perle jusque sur le dessus de nos doigts. En soirée, des mouflons gravissent une pente ou nous ignorions qu'il y avait un chemin (sic).

14/07
Golden - Rivendell... euh non Revelstoke - 153 km
A 8h00, il fait très chaud. La route monte déjà vers la Moria... euh non Roger's Pass, qu'on anticipe depuis le début du voyage. On s'attend au pire. Nous partons d'une vallée et nous approchons un glacier, c'est dire! Après quelques efforts, vers midi, on recule l'heure et l'on arrive dans la zone historique de Roger's Pass où le denivelé et la chaleur augmente considérablement. Des voitures s'arrêtent pour ouvrir leur capot. Stéphanie capote un peu elle aussi. Petite halte à l'ombre rare où une famille québécoise nous offre des friandises glacées. On repart et passerons sous plusieures tunnels nous offrant leur ombrage. Heureusement que nous sommes bien visibles grâce à nos feux arrières. Après quelques longs kilomètres, arrive enfin le centre de service où l'on prend un repos bien merité afin de se regénérer pour atteindre le sommet. Surprise, la courte distance se réalise sur un kilomètre plutôt plat. Youpi, les arches! Le pire est fait. On redescendra durant 3 heures jusqu'à Revelstoke, rafraîchit par les cascades glacées. En chemin, on croise un cycliste voyageur marchant près de son vélo, se plaignant que son bagage est trop lourd. Bonne chance! L'accueil est très bien au Visitor Centre. Un festival musical est en cours. On se delecte au bar à salade d'un bon resto où un demi-litre de vin nous est difficile à terminer.

15/07
Revelstoke - Revelstoke - 14 km
Il fait très chaud! Nous optons pour le Railways Museum. Bonne idée! En plus d'être climatisé, il repond à nos nombreuses interrogations sur l'histoire du chemin de fer qui a considerablement contribué à faire du Canada un pays. Stéphanie mange le meilleur bacon de sa vie au café local. En soirée, Jay et Joyce nous paie la bière en échange de nos histoires abracadabrantes.

16/07
Revelstoke - Nakusp - 100 km
Suivant les conseils de John de Calgary, nous entreprenons une ballade panoramique. Lacs, rivières, cascades, crevaison près de framboisiers, peu de traffic, traversier, vraiment chouette. On s'arrête près d'une chute d'eau cristalline que l'on boit. Parties de Schotten-Totten puis, un somme. Un petit 30 kilomètres plus ardu pour ultimement atteindre Nakusp, village très calme magnifiquement situé.

17/07
Nakusp - Quelque part au sud de Cherryville - 106 km
En chantant "La chasse aux papillons", on part dans un décor quelque peu moins valloné où l'on aperçoit plusieurs nids d'aigles. Un orage s'annonce, les éclairs sont éblouissants, on atteindra la halte du traversier qui nous protègera. Par la suite, on va penser fort, fort a John en montant une pente, que dis-je une montagne très abrupte de plus de 25 kilomètres. En fait, ca nous sera pire que la Roger's Pass. Un ours noir gravit un autre versant. Beaucoup plus loin, une halte, avec un lac où il est permis de camper. Ouf! Quelle journée! Une nuit magique suivra, sans aucun bruit de civilisation.

18/07
Quelque part au sud de Cherryville - Vernon - 93 km
Tout ce qui monte redescend. Le record de vitesse sera battu, nous avons filé a 70.8 km/h!!! Une halte au café Goldpanner de Cherryville. Puis, retour en selle. Lors d'une descente, Stéphanie se retrouvera face à face avec un grizzly! Le crissement de ses freins effraiera le gros nounours. On croise un homme qui ramasse les trop nombreuses cannettes de bière souillant le paysage. On recroisera un peu plus tard ce Will, un ex-cycliste victime d'un grave accident de la route. Il nous fera visiter sa yourte, ingénieuse installation. À Lumby, Steph fait le lavage à la buanderie, je fais des pâtes à côté. Nous mangeons le tout au son des laveuses avec toute une tarte aux pommes d'un kilo. Après, nous n'avons plus faim :-) Puisqu'il pleut et qu'il n'y a rien à faire ici, on roule les 24 kilomètres nous séparant de Vernon. Pour y atteindre l'info touristique, on montera une pente de 10% sur 2 kilometres. Heureusement que nous en étions inconscients! Avec la pluie qui continue (et continuera), nous optons pour l'hôtel... en bas de la cote ;-) Nous n'irons meme pas au buffet en face de notre chambre, nos bedons sont encore bien pleins de tarte :-(

Le second jeu

2007-07-15T20:33:00.000-04:00

Pour mes amis ludiques:
Le second jeu que nous avons dans nos bagages est:
-Un jeu de cartes;
-Realise par Knizia.

Et non, ce n'est pas Blue Moon...

Bonne chance

4081 kilomètres plus tard... :-)

2007-07-10T20:11:00.000-04:00

06/07
Drumheller - Strathmore - 111 km
Après le voyage fantastique au Royal Tyrell Museum, il est l'heure de payer, car pour ce faire nous avons dû faire un détour et descendre une longue pente que nous allons devoir remonter. En fait, elle fera 2 kilomètres et sera très accentuée. Ni moi, ni Stéphanie "Petit pignon" ne faiblirons. Puis, ce sera une longue suite de montées et de descentes. Un bel entraînement en vue des Rocheuses quoi. Pour nous faire rire, les indications sont 15 kilomètres en dessous de la réalité :-( Malheureusement, le vent se met de la partie et nous changeons notre plan initial de nous diriger vers l'ouest pour le sud. Bonne idée! On termine à la petite municipalité de Strathmore où le camping local est beau, bon, pas cher (10.00$).

07/07
Strathmore - Strathmore - 15 km
Euh, ma montre sonne à 6h00 et je me rendors... pour me réveiller a 11h00. Les dernières journées ont été éprouvantes et il y a bien longtemps que nous n'avons eu de nuits de qualité. Nous avons pratiquement presque toujours dormi à proximité d'une voie ferrée, de l'autoroute et des vaches meuglantes. Stéphanie dormant profondément, je me rends à la bibliothèque municipale pour naviguer sur le web à la recherche d'un logis à Calgary. Ça va être difficile en raison du Stampede. J'écris à des cyclistes locaux et je reviens à la tente à 14h00 où ma partenaire sors à peine du sommeil. Nous avons définitivement besoin de repos. Pour nous changer les idées, on casse un poteau de tente. Une autre visite au MEC s'imposera. Heureusement, il y en a un à Calgary, notre prochaine destination.

08/07
Strathmore - Calgary - 70 km
Il a plu toute la nuit et le départ se fait dans l'eau. On grignote un muffin dans la buanderie et partons pas trop moumouillés. La tente par contre... Le sourire est tout de même au rendez-vous puisqu'un internaute cycliste de Calgary nous a offert de l'aide. On se dirige donc vers sa maison. En traversant la route numéro 2 dont on nous avait mis en garde, Steph perd l'une de ses grosses sacoches arrière. Puisque je la suis de très près, il m'est impossible d'éviter le sac. Ma roue avant le percute à 40 km/h! Je tiens fermement le guidon et m'en tire sans chuter. On remet le tout en place et repartons. Il y a quelque chose de vraiment mauvais à cet endroit. Sans doute un cimetière de cyclistes morts qu'il faudrait exorciser. Stéphanie trouve que j'exagère, mais il me semble avoir vu une main squelettique gantée sortir de terre pour décrocher son grabat. Enfin... Finalement, on rejoint le super sympathique John qui nous permet de nous installer chez lui et qui nous guide, en vélo, jusqu'au Stampede. Dans l'énervement, nous avons chacun oublié nos cadenas. Une chance que le U de John est suffisament grand pour nos trois velos. Stéphanie est folle de joie et nous voyons ainsi la plus grande marée de chapeaux de cow-boys jamais vue. Le Stampede c'est une foire avec manèges, jeux d'adresse, spectacles, animaux, rodeos, courses de chariots, danses amérindiennes, etc. Allez donc savoir pourquoi, le grand moment du jour revient à cette ingénieuse machine à generer des beignets. Contents mais affamés, nous allons finir la soiree dans un delicieux restaurant indien. Burp!

09/07
Calgary - Calgary - 0 km
Au diable la bicyclette, aujourd'hui nous serons piétons. Après tout, comme dans tout le Canada mis à part le Quebec, les automobolistes Albertains sont courtois envers les marcheurs. Je pars réaliser un fantasme, soit visiter le plus grand magasin de jeux/figurines/autres cossins pour les geeks du Canada; Sentry Box (http://www.sentrybox.com/). 13000 pieds carrés de plaisir. Hélas, je ne pourrai rien y acheter, mes sacoches étant déjà bien lourdes. Mais, de quoi rêver pendant longtemps encore. Ensuite, ce sera la visite au MEC. Toujours le même service impeccable. Le poteau brisé est remplacé sans frais. On y dépensera tout de meme près de 200.00$ par la suite ;-) Après un excellent souper de Stéphanie où John a apporté steak du reputé boeuf d'Alberta et saumon sauvage pour votre humble blogueur, on initiera John à San Juan en soirée.

10/07
Calgary - Calgary - 15 km
Visite au très vaste zoo de Calgary. 5 heures de visite et un peu de mal de jambes. La marche ne sollicite pas tout à fait les mêmes muscles que la bicyclette. Le soleil est au rendez-vous, les girafes et les hippopotames aussi. Un beau spectacle où le girafon poursuit tantôt les zèbres, bon joueurs, tantôt les autruches, faisant leur dames offusquées. Je fais face a l'une de mes peurs quant au voyage ;-) Une fromagerie bien garnie nous fournira du gruyère de grotte que nous dégusterons sur la terrasse de John en discuttant ballade à Banff et suite du parcours en soirée.

3981 kilometres plus tard...

2007-07-06T21:29:00.000-04:00

30/06

Swift Current -Swift Current - 33 km

On s'offre une journe de repos, vent de l'ouest oblige. On en profite pour constater les degats causes par l'orage de la veille. Au terrain de camping, des employes, scie mecanique a la main, tente de retablir l'ordre parmi les arbres tombes. Ouf! Nous avons ete epargnes. Impossible de faire des visites, des pannes electriques ont provoquees des fermetures de plusieurs etablissements (muses, bibliotheque, etc.). La ville presente une sympatique piste cyclable que nous parcourons. Stephanie pense a Veronique: Bon anniversaire!!!

01/07
Swift Current -Piapot - 101 km

Alors que nous pedalons distraitement dans la plaine saskatchewanaise qui est loin d'etre ennuyeuse, deux cyclistes sans bagages nous rattrapent. La conversation s'engage et s'etendra pendant plus d'une heure. Finalement, on les laisse a leur ballade, plus rapide que la notre. Beaucoup de chevreuils, gophers, pies, trains, balles de foin, faucons et Oil Derricks. La journee est tres chaude, genre a ne pas faire d'activite physique ;-) On s'arrete dans une halte et celebrons avec les vaches et le train la fete du Canada, en buvant de l'eau. Eau Canada.

02/07

Piapot - Walsh (Alberta) - 72 km

Les paysages se font de plus en plus beaux et de plus en plus vallones. Un troupeau de cheveaux court autour d'un etang, laissant poliment passer une famille de canards. Une chevre se prend pour une jument, saurez-vous la trouver dans la photo? Le vent retrouve sa place, dans notre visage ;-) Hop, nous voila en Alberta. Ici, la carte de la province coute 2 dollars! Voila comment l'on devient riche :-( On campe pas tres loin, dans un camping desole ou l'on voit nos premiers cactus, un squelette de chevreuil et un formidable couche de soleil. On se couche a l'heure des cow-boys, pas tard, pas tard, pas tard...

03/07
Walsh- Suffield - 98 km

Las de lutter contre Eole, nous sortons de la tente a 6h00. 7h00, nous sommes en selle! L'avenir appartient a ceux qui se levent tot, c'est peut-etre parce que c'est a ce moment qu'il y a le plus de vie. Une demi-douzaine d'elans sautent des clotures, des bisons broutent paisiblement jusqu'a ce que nous les approchions, encore des cheveaux, des oiseaux que nous derangeons, leur nids etant bien pres de la route. On passe par Chapeau Magique (Medicine Hat) pour nous restaurer. Le thermometre depasse les 30 degrees. A Suffield, nous demandons l'autorisation de camper dans le parc municipal: accordee avec le sourire. Un autre couple de cyclistes de Montreal, habitant tout pres de chez nous, se joindra a nous. Aviva et Guillaume sont partis de Vancouver. On echange sur la route a suivre, le temps se raffraichit, dodo.

04/07

Suffield - Basano - 121 km

La canicule se poursuit. Le ciel est bleu. Enfin, le paysage des prairies dont l'on s'entendait s'offre a nous. Tres plat, horizon lointain, champs a perte de vue. Et la lune qui refuse de se coucher. Bien peu de villages ou d'arrets possibles pour un cyclistes. Heureusement que nous avions prevu eau et nourriture en quantite suffisante. A la fin de la journee, un camping a Basano aussi bruyant qu'occupe par des moustiques nous permet tout de meme de nous refaire des forces. Un journee de reveries dans des paysages de plaines.

05/07

Basano -Drumheller - 113 km

Lever tot, parti tot. Aujourd'hui, les paysages sont ceux des Teletubbies. Des vallons aux couleurs contrastes, surreels. Un cycliste nous fait la tete, car il a le vent contre lui, headwind nous dit-il. Notre nouvelle mascotte est enfin baptisee: Edwin (Head Wind)! On monte, on descend, aide par le vent. Le thermometre voulant exploser, 37 degres, on se depeche. A Drumheller, on descend une formidable pente parmi les HooDoos. Nouveau record de vitesse, 66 km/h. le camping est cher, 28.00$. On part au Royal Tyrell Museum, autant attires par ses dinosaures que sa climatisation :-) Ce fut une tres belle experience que nous avons etiree jusqu'a la fermeture, soit 21h00. Les pieces presentes sont hallucinantes, depassant l'imagination. Drumheller vaut le detour, meme pour des cylistes, parce que maudit que ca fait des pentes supplementaires, hein Robert! En soiree, on poursuit la tradition de pizza ou un fan de Capone nous prepare un monstre d'un kilo en nous racontant a sa facon l'histoire du coin.

Euh, je vous laisse calculer les kilomètres...

2007-07-02T20:22:00.001-04:00

27/06

Regina - Regina - 36 km

Nous jouons aux touristes à Regina. Visite du Legislative Building, en francais s'il vous plaît, puis du tout nouveau RCMP Heritage Center. Le première visite fut gratuite, rapide et très intéressante. La seconde nous couta cher et fut un peu trop propagandiste à notre gout. Un excellent buffet indien nous remplit la panse. Puis, je pars lire "L'Actualité" à la bibliothèque municipale. La lecture me manque un peu, je l'avoue. J'y trouve mon compte, puisque le magazine présente un important article sur le cyclisme. Bravo! Stéphanie se trouve des crayons de couleur et un calepin. Ah, les artistes.

28/06

Regina - Mortlach - 119 km

Un bon vent dans le dos et hop, on roule vers Mortlach. Pas grand chose à voir, sinon la plus grande reproduction au monde d'un orignal à Moose Jaw. En soirée, on se moque du nom du village de Mortlach, le trouvant un peu Donjons&Dragons. Que nous arrivera-t-il? S'agit-t-il d'un sorcier du nom de Mortlach qui transforme les visiteurs en grenouille? À notre arrivée, nous demandons à un couple s'il est possible de coucher dans le village. Ces charmantes personnes nous invitent à monter notre abri dans leur cour arrière. Et puis, ils en rajoutent en nous faisant visiter leur gallerie de photos et quelles photos! David Krughoff est un photographe animalier professionnel de grande réputation. Si vous passez en Saskatchewan, PhotoArtCanada est un incontournable. Vraiment! Derrière chaque photo, époustouflante, il y a une histoire que David, zoologiste expert, vous racontera. Vous n'en reviendrez pas!

http://www.photoartcanada.com/

29/06
Mortlach -Swift Current - 140 km

Sharie prend vraiment bien soin de nous en nous offrant le déjeûner. Qu'est-ce que nous sommes gâtés! Une fois de plus, le vent est du bon bord! Youhou!!! Bien des vaches dans les champs nous regardent pédaler. Ça sent bon les fleurs sucrées. On aime bien le jaune des champs de canola. À Chaplin, une montagne de neige! En fait, il s'agit de sel recupéré par une usine locale. À l'épicerie du coin, on nous parle français. On y achète de la confiture de baies saskatchewanaises qui rappelle mes bons bleuets saguenéens. En selle de nouveau, nous voilà à voir de nombreuses mares où des oiseaux aquatiques pêchent. Après quelques kilomètres, à Morse, nous arrêtons, émerveillés devant la beauté des oiseaux. L'un des plus beaux spectacles qu'il nous a été offert. On roule jusqu'à Herbert où une accueillante gare restaurée sert de Tourist Information. Nous engageons la conversation avec des dames du village sur divers sujets. Un moment des plus agréables. Finalement, Swift Current où trois chevreuils broutent paisiblement près du centre commercial. Ma chambre arrière en est très impressionnée et en profite pour se dégonfler. Une autre crevaison! On se campe au terrain de camping locale où nous vivrons une vraie, mais alors vraie tempête. Mais bon, moi je dormirai paisiblement pendant que Stéphanie veillera sur notre campement...

3073 kilomètres plus tard...

2007-06-27T20:57:00.000-04:00

24/06
Virden - Moosomin - 73 km
Nous passons du Manitoba à la Saskatchewan. Il y a quelque chose de grisant a se dire ces noms de province en pensant qu'on est rendu si loin en bicyclette. Il y a des moments où je ne suis pas certain d'y croire vraiment. Le vent souffle fort à nouveau et la journée sera longue. En changeant de province, on recule à nouveau l'heure. Ces 60 minutes gagnées seront employées en bon temps de sommeil. En parcourant le journal, nous apprenons qu'en plus des tornades, nous avons échappé à des grelons de la taille de balles de golfe. Ouf! Avec toutes cette météo singulière, nous optons à nouveau pour passer la nuit dans un camping. Alors que nous y preparons le repas, des spermophyles de Richardson, communément appellé ici "Gopher", font leur apparition. Les bêtes sont à l'image de nos écureuils, en moins farouche. L'un d'entre eux commence à grignoter le tissu de ma sachoche, mais sachant celle-ci très solide, je m'en inquiète pas. Après quelques secondes, le perspicace rongeur abandonne son travail et se lance à l'ascension de mon sac. Parvenu en haut, a l'aide de ses petits doigts, il ouvre la pochette supérieure et en sort... mon porte-monnaie! Ah le sacripant! Fâché, je lui lance des pierres qu'il prend pour de la nourriture et se jette dessus. Stéphanie tente alors de les effrayer (ils sont maintenant nombreux) en courant vers eux tout en frappant sur une casserole. Ils s'enfuient d'un côté pour revenir de l'autre. Épuisés, nous abandonnons le combat. Le plus tenance parviendra à récupérer un bout de carotte, puis, nous ne le reverons plus. Avoir su qu'ils se contenteraient d'un aussi maigre tribut...

25/06
Moosomin - Wolseley - 131 km
Un fort vent, dans le dos cette fois-ci, nous rend fous de joie. Euphoriques, nous croisons un voiture enlisée dans la boue aux abords de l'autoroute. Un enfant et une vieille dame poussent alors qu'une jeune femme conduit avec difficulté le véhicule. Hors de question de les laisser dans le pétrin. Nous déposons nos velos et joignons nos efforts aux leurs. Il faudra encore l'aide de deux autres automobilistes pour sortir la voiture. La famille est très reconnaissante et nous laisse, en plus d'une dizaine de yogourt, son adresse californienne . Peut-être le prochain voyage?

26/06
Wolseley- Regina - 22 km (!)
Mauvaise surprise du jour: une crevaison au depart. Quelques minutes et voila la chose réparée. Bien pire nous attend cependant. Le vent le plus fort que l'on ait subi, mais de plein front. En fait, le souffle est si puissant, qu'il est difficile de marcher. Après quelques mètres sur l'autoroute, nous abandonnons. La conduite est pénible certes, mais aussi très dangereuse, car nous guidonons beaucoup. Nous retournons penaud à Wolseley pour y decider de la suite. Il y un autobus a 16h38. Je propose de faire du pouce, avec les vélos! Stéphanie n'est pas très chaude à l'idée, mais finit par se laisser convaincre. Après seulement 40 minutes, un sympathique cycliste, en camionnette, accepte de nous prendre à bord. Nous parcourons ainsi les 100 km pour atteindre Regina. Une fois rendu, nous visiterons le très bien realisé Royal Saskatchewan Museum. En soirée, une Guiness au pub du coin. Un hôtel beau, bon, pas cher nous servira d'abri ici.

2864 kilomètres plus tard...

2007-06-24T15:59:00.000-04:00

Après toutes ces journées, pédaler est devenu un automatisme. Lorsque l'accotement est large, la chaussée bien plane, les élèments de la nature sympathiques à notre cause, rouler demande si peu d'attention que l'esprit entre dans un état méditatif. À travers les heures, des souvenirs, quelquefois forts lointain, surgissent inopinément. Il ne s'agit pas de rêveries, mais d'éléments de réponse à des énigmes que l'on croyait impénétrables. Un peu comme si des morceaux du casse-tête de notre vie se mettaient en place. La vraie nature du voyage est celle de la découverte de soi.

Merci à tous ceux qui ont laissé des commentaires sur le blogue et/ou nous ont écrit personnellement. Vos encouragements nous aident beaucoup, beaucoup, beaucoup. J'en profite pour saluer mon oncle Richard dont le texte m'a particulièrement touché.

Toujours concernant les commentaires, notre ami Christian y laisse des hyperliens pour des cartes nous situant. Quant à la question de JFMagnet, pour nous divertir, en plus des maringouins, nous avons apporter deux jeux avec nous. Amis ludophiles, essayez de deviner lesquels.

21/06
Winnipeg - Portage la Prairie - 86 km
En matinée, nous lavons nos bicyclettes. La mienne en a bien besoin. J'ai eu la mauvaise idée de rouler sur quelques mètres dans de la terre glaise. Mes gardes-boues s'en sont emplies,puis le côté des roues et finalement le devant des sacoches. Quant à Stephanie, ses pignons font le bruit de petits oiseaux. En une heure, le tout reprend forme. Dans le parc où nous besognons, un jeune winipegois, qui aurait du être à l'école, nous apprend que des meurtres ont été commis justement ici. Voyant que nous ne nous en inquiètons guere, il repart, sans doute à la recherche d'un auditoire plus crédule. Le soleil s'est couché très tard. À 22h45, nous entendions un résident tondre son gazon. Grrr!

22/06
Portage la Prairie - Carberry - 90 km
Au matin, 4 jeunes cyclistes nous quittent pour Terre-Neuve. Un autre, un peu plus vieux, voyageant en solitaire, se dirige vers l'Alaska, rien de moins. Alors que nous partons, de singulières formations nuageuses apparaissent. Un peu comme de la crème fouettée. Nous apprendrons plus tard qu'ils sont annonciateurs de tornades!!! Mélange pluie, soleil nous accompagne. Une petite pause en avant-midi pour une pointe de tarte au pomme, puis une grosse "buns". Après 72 km, nous arrivons enfin à une halte routière où d'accueillantes tables se présentent. Donald, du nord de l'Ontario, nous raconte des histoires de chasse. Il faut dire qu'il est trappeur. Il nous offre notre première "Canadian", très froide. Pas si mal finalement. On cuisine et c'est le somme d'après-midi. On repart jusqu'à Carberry sous la chaleur pesante. On s'arrête à la capitale du "King Spud" (?) où on annonce une tornade. Finalement, ca ne sera qu'un gros coup de vent.

23/06
Carberry - Virden - 141 km
Le choix d'une route secondaire nous rallonge de 4km. À Brandon, en prenant un café, nous apprenons que des tornades ont frappé Oakville et Portage la Prairie. Un semi-remorque a été déplacé sur 25 mètres! On repart sous la pluie, avec du vent, mais cette fois-ci de dos. Ça va vite. Nous battons notre record de vitesse en voyant 61 km/h apparaître sur le cyclomètre. Enfin, on trippe en pédalant sur un accotement qui va en s'élargissant. Arrivée à l'épicerie de Virden, puis le camping juste avant une très forte pluie. La préposée nous prévient d'une autre "Tornado Watch". On commence à avoir l'habitude.

2499.5 kilomètres plus tard

2007-06-20T17:55:00.002-04:00

12/06

Proctor - Floodwood - 66 km.

Après avoir profité pleinement de l'hôtel et vraiment, mais alors vraiment beaucoup mangé, nous sommes partis tard. Nous roulons tranquillement sous le soleil jusqu'à la sympathique Floodwood, capitale du poisson-chat(!). Au camping, 2 jeunes pêcheurs nous donnent leur prise que Stéphanie va nous préparer, sous les consignes des experts locaux. Marcy et "Hank William", des voisins motorisés étonnés de nous voir voyager avec si peu, se demandant comment nous reussissons à garder notre pain. Nous ne le gardons pas, nous le mangeons!

13/06

Floodwood - Ball Club - 94 km.

Au matin, une dame nous demande "Are you nuts?". Finalement, elle est bien sympatique. On engloutit quelques toasts, et l'on roule jusqu'à une table de pique-nique ou l'on s'endort encore, au son d'une tondeuse... encore! On a si hâte d'atteindre Winnipeg, que l'on dépasse Grand River où la préposée de l'info touristique nous "God Bless". Au son des grenouilles, des États-Uniens nous ont permis de monter notre tente sur leur champs. Une bière, des pétoncles et voila la horde de maringouins. Vite, sous la tente. Zzzz...

14/06

Ball Club - Benidji - 101 km.

L'orage annoncé n'est finalement pas arrivé. C'est donc bien au sec que l'on démonte la tente. Voyage sans histoire, mis a part un aigle a tête blanche et son petit faisant cui-cui. À Benidji, un vélociste pour moi, un K-Mart pour une cuillère de bois et un Little Caesar pour notre estomac. Burp! On va dormir au State Park tout près... 15 kilomètres! Tabouère! On discutte avec un motard, Jackson, au chant des moustiques. L'orage arrive enfin. On ronfle au son du train qui passe.

15/06

Benidji - Fosston - 81 km.

Jackson nous raconte que nous profiterons du vent dans le dos. Je ne sais pas s'il s'agit d'une conspiration pour nous confondre sur les distances et la météo, mais une fois de plus, c'était faux. 10 minutes sous la pluie, puis l'orage nous contourne. Décidement, la pluie ne veut pas de nous! Il a fait beau finalement. Un beau lac nous attendait à Bagley. Une salade de pois chiche, une sieste et l'on repart. Camping et douche chaude pour 5.00$ à Fosston. Zzzzz...

16/06

Fosston - Thief River Fall - 78 km.

Il a fait froid cette nuit. Heureusement, nos sacs de couchage sont bien épais. Le réchaud fuit. De longues flammes nous lèchent les mains. Hum, pas sûr qu'une soupe aux doigts soit appétissante. Je tente de le réparer, mais rien à faire, il faudra le remplacer. Belle journée ensoleillée. À Plummer, on s'arrête pour dîner où une bande célèbrent l'anniversaire d'un congénère de 80 ans. On s'y ait fait gâter par des histoires et de la bouffe. Les gens nous racontent la vie rurale, leurs origines francophones et même leur intérêt pour Terrebonne! Ils n'en reviennent pas de me voir faire la vaisselle, un homme! À Thief River Fall on nous invite pour la messe du dimanche, on voit les 10 commandements et bien sur on nous "God Bless" encore, c'est le paradis. Stéphanie rêve d'une chaise berçante.

17/06

Thief River Fall - Lancaster - 98 km.

On annonce des thunderstorm, et cette fois-ci, ca sera vrai. Avec le vent dans le dos, sur le plat, nous avons roulé à 43 km/h!!! Voila qui nous a aidé a semé les mosquitoes :-) Nous avons dormi à la capitale de l'orignal. Fête des pères, nous rejoignons nos paternels. Comme récompense en fin de journée, Stéphanie reçoit les Onions Rings dont elle rêvait. On monte la tente à Lancaster sur un terrain maringouiné (d'où le resto). Au moment de se coucher, la radio annonce tornade et grêle! On déplace notre abri sous un autre plus solide. Finalement, beaucoup d'éclairs fabuleux, bien du vent, de la pluie, mais pas la fin du monde. Zzzzz...

18/06

Lancaster - Winnipeg - 134 km.

À la douane, le préposé nous indique que Winnipeg est à 1 heure de route. Heu, même pas sûr que Lance Armstrong sera capable de parcourir ces 97 kilomètres aussi rapidement. Sans doute que nos très gros mollets bien bronzés l'ont impressionne ;-) Routes canadiennes bonjour. Dès la douane passée, l'asphalte est moche, il n'y a pas d'accotement, un chien nous court après et des travaux s'étendent sur plusieurs kilomètres :-( Heureusement, il fait soleil et nous avons le vent de coté. La météo se gâte; il pleut, il fait soleil, il pleut, il fait soleil, on met nos pantalons impermeables, nous les enlevons, on a chaud, on a froid, en ordre et dans le désordre. À Winnipeg, il n'y a plus de place dans les hôtels et l'info touristique est fermée! Grace à l'aide de Winnipegois, on trouve un hotel bien situé, pas trop cher, bien chouette quoi!

19/06

Winnipeg - o km.

Notre première journée de repos après 29 jours de pédalage. On se lève tard, on mange dans un excellent buffet éthiopien, on visite le beau musée du Manitoba, Grand Forks, St-Boniface (Louis Riel), le MEC nous remplace notre réchaud (et Stéphanie s'achète une jupe sexy) et l'on finit la soirée en regardant les éclairs zébrés le ciel, bien au chaud, du septième ciel, euh étage :-)

20/06

Winnipeg - o km.

Visite guidée très intéressante du Exchange District, frites, poutine, bibliothèque, La Baie, ballade, bien bon tout ca. Winnipeg Downtown nous plaît beaucoup.

1845 kilomètres plus tard...

2007-06-12T12:04:00.000-04:00

07/06
Marquette - Three Lackes - 77 km.
Départ de chez Jeff a 10h30. Il nous a acheté du poisson fumé et nous a fait le dejeuner. Vraiment gentil! Chez un vélociste, nous rencontrons Martin, de Chicoutimi, qui revient de Vancouver. Il nous prodigue de bons conseils. Durant la journée, nous avons bravé le vent et une fine pluie. Nous terminons dans une halte où il n'est pas indiqué que le camping est interdit ;-) Le lac nous sert de baignoire. Célébrant notre 1500ième kilomètre, on a le courage de poursuivre. Heureusement, car le vent nous décourage un peu :-(

08/06
Three Lakes - Bruce Crossing - 83 km.
La pluie nous réveille, le vent aussi. Vite, il faut tout ramasser avant l'orage. À 7h08, nous voila sur nos selles. On croise des creeks, des falls, des creeks, des falls, des champs, du vent; comme dit l'adage, petite pluie abat grand vent, mais grand vent tue petit cycliste. On s'endort sur de confortables bancs de table à pique-nique à Sidnaw. On repart au soleil, mais le %$#@!@#$ de vent ne lâche pas jusqu'à Bruce Crossing. "We're not all ugly Americans" dit la dame au IGA. Elle a bien raison! Derrière le commerce, nous montons la tente dans le camping municipal (10.00$). Le gestionnaire nous apporte un bouquet de lilas ;-) Le vin à 4.39$ est excellent. Le chocolat aussi. Tout va bien, on s'apprete à geler, on annonce 47f pour la nuit

09/06
Bruce Crossing - Iron Wood - 98 km.
"Wind unusualy strong". D-oh! Après quelques heures de route, un essaim d'insectes geants nous tournent autour. On monte la vitesse à 20 km/h, puis 25 km/h. Rien à faire, les horreurs nous poursuivent. La chasse va durer pendant plus d'une heure. Ce faisant, on change de fuseau horaire. À une halte routière, on nous raconte qu'une dame de 69 ans, avec une cheville cassée, a traversé les États-Unis, notament dans la neige. Voila qui nous stimule. En fin de journée, tofu pour moi, steak pour Stef, bière local pour chacun. On s'effondre...

10/06
Iron Wood - Iron River - 95 km.
On prend notre temps et faisons nos calculs. Avec la distance parcourue, nous pouvons maintenant nous permettre un petit 70 km par jour, c'est ce que nous ferons aujourd'hui, sans forcer, au soleil. Voilà qui est rassurant. Dire qu'à l'origine, nous espérions faire 100 km quotidiennement. C'etait sans compter sur Éole... On longe d'anciens gisements de fer. Les gens semblent très respectueux des lois; même si nous étions samedi hier, il n'y a aucun bruits de party ou de véhicules moteur bruyants. Les animaux ressemblent à ceux de chez nous, mais mettons qu'il y en a plus qu'à Montréal. Les bébés animaux sont plus gros, moins de chenilles, plus de papillons, moins de lilas, plus de marguerittes. Les feuilles des arbres sont d'un beau vert lumineux. Le fond de l'air se fait plus chaud en fin de journée et le soleil reste perceptible même après 22h00. C'est difficile de trouver des aliments sans sucre, il y a en partout, surtout des beignets. Les mots Pastries et Deli sont très populaires. On passe au Wisconsin, les chevreuils sautent partout. Des bars nous rappelant celui de Terminator 2 parsèment le paysage. Une pizza 14", a 5.29$ avec les taxes, nous sert d'amuse-gueule. Des avertissements clairs nous indiquent la propriété bien privée. Exemple: "La balle que tu vas recevoir, tu l'auras meritée". Vous comprendrez que nous cherchons un camping. La nuit tombe, la pluie aussi, des éclairs, puis le brouillard. On s'en fout, on est heureux. Nous entrons dans un parc national où le Sheriff local, dans son camion plein de gadgets et de phares, sort de l'épais nuage fantomatique pour s'assurer... euh... que tout va bien. Je crois que nous avons bien fait de payer notre entrée et de ne pas avoir "squatté" ce soir.

11/06
Iron Wood - Proctor - 95 km.
Lever tôt. Tartines de beurre d'arachide et de confiture. Maudit que c'est bon. Hier, le brouillard etait si épais, que n'avons pu remarquer les beautés de ce parc. Immenses arbres, lac limpide, poissons, crustacés, grosses libellules et pas trop de bibittes qui piquent... et que deux autres campeurs. Paradisiaque! Nous allons au "Downtown" pour acheter des fruits frais. À la recherche d'une table, nous arrêtons au "Tourist information" et prenons soin de demander à la preposée si nous pouvons employer la table de pique-nique "To do what?"! "We want to eat" rétorque Stephanie. Elle dit ok, on prend la place, mais finalement elle sort et nous fait comprendre qu'on devrait plutôt sacrer notre camp. Tabouère! C'est la premiere fois que je vois ca. Pas sur qu'ils aiment les touristes ici. On se rend à Brule (12 km plus loin) où un parc semble plus accueillant. Alors que l'on mange nos fraises, la petite Missy nous pose plein de questions. C'est charmant. On repart vers Duluth où, alors que je cherche de l'information, je me dirige vers une voiture de police stationnée. Je lui fais signe et comme je suis presque arrivé, le policier m'envoie la main et quitte brusquement. TABOUÈRE. C'est donc pas accueillant le Wisconsin! On s'organise et atteignons Superior pour un bon gros morceau de saumon fumée englouti en moins de deux. Un homme sort de son camion et nous indique une piste cyclable tranquille nous conduisant à l'information touristique. On voit un grand héron bleu. Puis on passe sur le pont pour atteindre Duluth. La plus longue pente nous attend, la rue Highland porte bien son nom. La halte est fermé. D-oh! Bien fatigué, on va à l'hôtel le plus proche, un Americinn. Les préposées sont compatissantes et nous offre la suite avec bain tourbillon au prix d'une chambre standard. En faisant des pâtes dehors, on trouve une canette de BudLight. Elle suffit presque à nous enivrer. Le lendemain, on se sent tres bien, surtout avec le buffet dejeûner où l'on se goinfre. C'est d'ici que nous vous écrivons, ordinateur et accès internet compris dans le forfait :-)

1397 kilomètres plus tard...

2007-06-06T19:03:00.000-04:00

29/05
North Bay - Sturgeon Fall - 43 km.
Nous mangeons la meilleure pizza au Canada chez Greco's. Stéphanie reçoit un garde-boue et un ajustement gratuit chez "Cheap Skates" (http://cheapskatesports.com/) où le service est vraiment très sympatique. Nous partons donc assez tard, voila qui est très bon pour ma pauvre jambe droite. Nous terminons la journée derrière un "Tourist Information".

30/05
Sturgeon Fall - Lively - 112 km.
Après une mauvaise nuitée où nous espérions ne pas avoir à monter la tente (nous l'avons fait à deux heures du matin en raison des moustiques), nous roulons et l'orage ne nous surprend pas, car nous étions prêts, l'expérience de la Gaspésie nous étant utile :-) Nous mangeons une tarte aux pommes et des pâtes d'amandes données par un patissier passionné. Nous entrons à Sudbury où l'on nous klaxonne. Il vente tellement qu'il faut pédaler pour descendre. Il n'y a pas d'accotements. Nous cassons chacun notre rétroviseur. Je grogne pendant 30 kilometres. On finit la journée dans un môtel qui sent le môtel à Lively.

30/05
Lively - Espanola - 64 km.
Départ tard. Finalement, le môtel fut réparateur. Un train nous tchoutchoute. En chemin, on prend une pause ou je dors pendant que Stéphanie fait son yoga. Elle appelle son père et apprend le décès de son cousin Yves. Nous souhaitons profiter du blogue pour offrir nos plus sincères sympaties à Pauline et ses enfants. C'est important de supporter les gens dans les moments difficiles. Bon courage!

Les passagers de deux voitures souhaiteraient nous voir hors de la route. Plus tard, une information touristique annoncée est inexistante (!). Entre la 55 et la 17, une interdiction de vélo sur 200 mètres nous laisse perplexes. À Espanola, nous mangeons:
-Un pot complet de yogourt Mediterannée 10 % (750 ml).
-1/2 chou-fleur
-2 bananes
-1 poivron
-Un bon morceau de saumon fumée
-1 avocat
-Beaucoup de biscottes au seigle

Nous montons la tente en forêt, parmi les limaces. La voix de Radio-Canada nous berce.

01/06
Espanola - Serpent River - 82 km.
Nous perdons notre mascotte Tabourette ainsi que nous-mêmes pendant 20 kilomètres. Ce faisant, nous rencontrons pics geants, chevreuils, lièvres, papillons multicolores et une voiture à cheval. Suprise, je sors de mon sac une bouteille de whisky qui rejouit Stéphanie. Alors que je répare mon garde-boue, Rhéal et Céline nous accostent. Deux cyclistes dans la soixantaine! Ils traversent eux-aussi le Canada! Vous pouvez suivre leurs aventures à: http://celinerheal.blogspot.com/ Nous allons nous reposer ensemble a Serpent River aux abords d'une charmante rivière où nous partageons vin et noix :-) Le bonheur quoi! Belle fin de journée.

02/06
Serpent River - Bruce Mines - 113 km.
Belle matinée où l'on se fait reveiller par un lièvre et les toasts sur le poële de Céline. À Algoma Mills, le meilleur poisson fumé jamais mangé. Puis, à Iron Bridge, dîner aux fruits (6 oranges) et sieste à l'ombre des lilas. Le paysage est par le suite plat et joli (Lac Huron). Nous célébrons notre 1000ième kilomètre. Une halte nous permet de bien manger en dépit des oiseaux du coin, de gros maringouins.

03/06
Bruces Mines - Sault Ste Marie - 80 km.
Réveil parmi les limaces (encore) et les moustiques (encore). À deux reprises, on nous recommande de prendre les États-Unis plutôt que l'Ontario. Nous finissons le poisson fumé et entrons à Sault Ste Marie. Peut-être est-ce parce que c'est dimanche, mais nous rencontrons principalement ce qui nous semble être des junkies, des prostituées et des zombies. Nous allons nous réfugier dans un môtel ou nous mangeons deux litres de crème glacée au sucre et au chocolat et au sucre. Et au sucre aussi. Dans le miroir, je remarque que j'ai perdu du poids. Hum. Il faudra manger un peu plus. Tapenade, hummus, fromage havarti, poivrons, biscottes dans le lit en écoutant Jacques Languirand.

04/06
Sault Ste Marie - NewBerry - 118 km.
Il pleut. Nous franchissons la frontière états-unienne. Drole d'idée, nous partons sans nourriture dans nos bagages. Après 50 kilomètres sous la flotte, le beau Paul (http://en.wikipedia.org/wiki/Paul_McMullen) en voiture s'arrête et donne sa photo à Stéphanie pour l'encourager! Il nous indique que nous n'avons plus que 20 kilomètres a faire. 20 kilomètres plus tard, un travailleur de la route nous dit que nous avons encore 10 miles a faire! Tabouère, 16 kilomètres encore. Maudit Paul! 16 kilomètres plus loin, je sacre parce qu'il n'y a que des arbres à manger. Finalement, 118 kilomètres auront été nécessaires pour arriver au IGA où Stéphanie doit montrer sa carte d'identité pour acheter du vin ;-) Transis et fatigués, nous prenons un autre môtel où il semble important d'indiquer que l'on est catholiques! Euh, je m'en sacre. J'ai faim, j'ai froid et je suis fatigué. Stéphanie, elle, a soif.

05/06
NewBerry - Munising - 100 km.
En sortant de NewBerry, Stéphanie filme la prison ou une sirène retentit. Chouette accueille! On prend la route 28. Pendant toute la journée, nous roulerons sur cette loooooongue ligne droite. Je crois qu'on peut y voir la courbure de la terre. Il fait un peu froid. Un cycliste de Wistler, Pat, nous salue. Il parcourt entre 200 et 300 kilomètres par jour! Il nous renseigne sur les routes à venir. Il a le vent dans le dos, un vélo de course et peu d'equipement (pas de camping pour lui). Nous soupons dans un excellent resto états-unien où nous mangeons gras, gras, gras. Burp!

06/06
Muninsing - Marquette - 80 km.
Belle journée sous le soleil. La paysage est vraiment chouette. Dunes, plages et magnifiques forêts. On nous donne des beignes "you will need energy". Tout comme sur la 28, l'accotement est large ce qui nous permet de discutter. Le traffic est raisonnable. Les Amaricains, ils l'ont l'affaire! BOUM! ma chambre à air arrière éclate. On la change en souriant et en mangeant des dattes. À Marquette, on magasine pour nos vélos. La ville est sympathique et l'on vous écrit depuis la bibliothèque municipale. Un médecin États-Unien cycliste, Jeff, nous recoit chez lui. Avis aux dames, il est célibataire et "looking for a young single female biker".

Merci pour vos commentaires. Nous les apprécions peut-être plus que vous ne le pensez. Vous êtes importants. Réalisez vos rêves, il n'y a que le premier pas qui coûte. Le monde est généreux, n'ayez pas peur, foncez!

600 kilomètres plus tard...

2007-05-29T09:34:00.000-04:00

21/05
Montréal - St-Placide, 72 km.
Nous partons à la recherche du "Canadien". Les pistes cyclables de Laval ne nous ont pas aidés, mais nos amis Lavalois Gino et Karine oui. Notre passage dans la réserve indienne nous a donné le goût de fumer. La 148 est très bruyante, donc très passante. La tente fut montée derrière la maison d'un aimable agriculteur ou Stéphanie s'est endormie dès 20h00. Moi, un peu plus tard, mettons 20h05 :-)

22/05
Montréal - Fassett - 62 km.
Beaux arbres en fleur et jolie plage sous un pont. Pique-nique derrière une superbe église anglicane. Très chaude journée. J'ai mal à un genou, alors j'y applique des épinards congelés.

23/05
Fassett - Gatineau - 68 km.
Beau soleil. Arrêt à Montebello pour le château et le manoir de Louis-Joseph Papineau. Nous croisons plus de bateaux que de vélos sur la route. Il fait très, très chaud. Toujours mal à un genou, j'essaie donc des fèves congelées cette fois-ci. Stephanie souffre d'une épaule. Nous campons derrière un marché aux puces.

24/05
Gatineau - Quyon - 71 km.
Il fait tellement chaud, qu'on nous indique qu'il est préférable de ne pas faire d'activité physique. Nous empruntons une chouette piste cyclable jusqu'à Aylmer. Repas du jour: maïs en crème, patates, fromage, haricots frais, oignons hachés, morceaux de pain. Coucher dans un champ ou des milliers de maringouins assoiffées de sang assaillent notre abri. Le moral demeure bon, on s'encourage.

25/05
Quyon - Cobden - 68 km. Ontario.
Trop chaude journée. Fort vent. Roulons a 10 km en deployant beaucoup d'effort, même en descente! L'entrée sur l'autouroute 17 est traumatisante. L'accotement est réduit, les gros camions passent bien proche. Les 5 derniers kilomètres de la journée furent tres difficiles. À Cobden, à une épicerie, nous recontrons David, cycliste qui nous invite chez lui, où sa femme Sandy nous reçoit avec un chowder. Nous passons une belle soirée à jouer de la guitare et boire du vin.

26/05
Codben - Meilleurs Bay - 104 km.
David nous montre son atelier où il fabrique avec des outils ancestraux des chaises Windsor (David Flemming, Chairmaker, www.spokeshave.ca). Magnifique! En plus, il nous accompagne en vélo les deux premières heures. Il nous fait ainsi éviter une bonne partie de la 17, en fait jusqu'a Petawawa. Plusieurs bonnes montées. Nous lavons nos vélos. Pas trop de colons comme dirait David. Nous couchons derrière un môtel à vendre et le chasse-moustique nous sauve encore la vie. Les marais sont à éviter. Quinoa et fèves rouges font bon ménage, comme le jus d'orange et de pomme.

27/05
Meilleurs Bay - Matawa - 88 km.
Tôt le matin, nous rencontrons deux sympathiques gaillards, Rob et Herby, impressionnés par notre projet. Ils nous offrent du whisky qu'ils conservent dans leur camion pour les occasions spéciales (la bouteille à plus de 10 ans et est à peine entamée) ainsi que des conseils pour les ours. Les pentes sont ardues. La pluie se met de la partie, de faible puis intense. Peu importe nous roulons. Lors d'une descente, nous atteignons la vitesses atteignons la vitesse de 59 km/h! Et puis, voilà qui vient à bout du vent. En après-midi, nous perdons conscience l'un contre l'autre dans le porche d'une église. Nous célébrons notre 500ième kilomètre avec un bout de chocolat. Une dame de Matawa nous raconte son histoire. Souffrant d'un peu partout, nous couchons cette fois-ci DANS un môtel. Douche chaude, lit douillet, du doré et des côtes levées au restaurant du môtel.

28/05
Matawa - North Bay - 65 km.

Journée difficile. Des travaux sur 27 km où il n'y a aucun accôtement. Je fais plusieurs chutes, Stéphanie déraille, il vente et fait froid, bref c'est moche. A North Bay, nous sommes accueillis par un panneau interdisant les cyclistes sur la 17. Nous l'ignorons. Dans un parc, Chris (Christopher Kuntz, Canwindpower, entrepreneur dans l'éolien, ckuntz@cogeco.ca)) le voyageur nous invite a dormir dans sa chambre d'amis. Sa femme Stéphanie (!), leurs enfants Léo et Zoé sont tous tres accueillants. C'est d'ici que nous vous écrivons.

En conclusion. C'est difficile, mais nos efforts sont toujours récompensés. Nous rencontrons des gens formidables, nous mangeons bien et ne manquons de rien. Nous avons le goût de continuer. On pense aussi à vous tous qui nous avez encouragés.

Quelques heures avant le départ

2007-05-20T23:09:00.000-04:00

C'est avec une certaine nervosité que Stéphanie et moi en sommes à finaliser nos préparatifs. Alors que j'imperméabilise les coutures de la tente, elle cuisine un pain aux bananes. Bon, comme quoi si j'étais seul, maudit que ça serait efficace, mais maudit que ça serait platte...

Il y en a des objets à ne pas oublier: nécessaire de couture, réservoir de naphte, maillot, pompe, clés hexagonales, chaudrons, réchaud, radio, brosse à dent, crème solaire, moustiquaire, et patati, et patata. Encore un peu, et nous oublions les vélos! En plus, il faut tout faire entrer dans quelques sacs. Et la pluie? Les Ziplocks et les sacs à ordure sont les amis des campeurs.

Courage

2007-05-17T23:38:00.001-04:00

Le vrai courage ne réside-t-il pas dans l'affrontement de ses peurs? Encore faut-il les reconnaître. En voici trois, bien personnelles, que j'ai indentifiées en vue de mon voyage en vélo au Canada.

1. Grizzly
À mon image, ce sympatique nounours se nourrit principalement de végétaux. Hélas, c'est notre seule ressemblance. D'un poids de 500 à 750 kg, dépassant les 50 km/h à la course, s'il s'avèrait qu'Ursus arctos horribilis (abominable ours nordique) décida de m'ajouter à son menu, ses griffes de 15 cm mettraient fin sans difficulté à mon périple.

2. Vol
Un coup de vent et hop, me voilà envolé. Mais non, pas le vol aérien, le cambriolage! Même si je n'emporte avec moi aucun objet de valeur, j'avoue humblement une certaine insécurité vis à vis mes quelques possessions. L'idée qu'un maladrin me subtilise une sacoche, une pièce de vélo, voire tout le véhicule m'angoisse . Pire encore qu'un voleur de vélos; je pourrais être victime d'un grizzly voleur de vélos. J'imagine ces derniers particulièrement habiles, la preuve étant qu'aucun n'ait encore été pris!

3. Blessure
Une oreille cassée? Une violente inflamation au troisième oeil? Et la peste noire! Que de périls! Un mal de dos, de genoux, une crise d'appendicite et voilà un voyage annulé. Je croise les doigts.

Le règne de l'acier

2007-05-13T13:40:00.000-04:00

Les cadres de vélo sont disponibles en acier, en aluminium et en titane. Le titane étant hors de prix, l'acier me semblait préférable à l'aluminium car plus flexible, donc plus confortable, plus facile à souder en cas de pépin et aussi parce que moins cher.

Visitant les vélocistes locaux, il me semblait devoir choisir entre un onéreux Kona Sutra (1800.00$) ou un Trek 520 à gros braquets. Alors que je surfais sur la toile, entre deux sites de femmes roumaines, j'ai découvert surlybikes.com et son CroMolyesque "Long Haul Trucker". Hourra! Véritable cadre de cyclotouriste, celui-ci offre une géométrie stable, trois supports pour les porte-bouteilles, des oeillets, supports de pompe, etc.

Surtout pour cette histoire de soudure, j'ai retenu deux porte-bagages en acier eux aussi, toujours de chez Surly. Désirant les tester, Stéphanie s'est assise sur celui avant alors qu'Alain s'est tenu sur un pied sur celui de derrière. Deux jours plus tard, je lisais les limites de poids: 36 kgs/80 lbs!